Cronologie istorică a dezvoltării armelor moderne începând din 1364, când a fost înregistrată prima utilizare a unei arme de foc și terminând în 1892, odată cu introducerea pistoalelor automate.

1364 – Prima utilizare consemnată a unei arme de foc.
1380 – Armele de mână sunt cunoscute în toată Europa.
1400 – Apare pistolul cu chibrituri.

Înainte de chibrituri, pistoalele se trăgeau prin ținerea unui fitil aprins la o „gaură de atingere” din țeavă care aprindea praful de pușcă din interior. Trăgătorul folosea o mână pentru a trage și un sprijin pentru a stabiliza arma. primul dispozitiv, sau „lacăt”, pentru a trage mecanic o armă este matchlock-ul. Praful de pușcă este ținut într-un „flash pan” și aprins de un fitil, sau de un chibrit, într-o clemă mobilă. Ambele mâini rămân pe armă, ceea ce îmbunătățește considerabil ținta. Armele matchlock timpurii sunt extrem de rare. Arma matchlock prezentată aici a fost fabricată în jurul anului 1640 și este tipică pentru muschetele folosite de milițiile din America colonială.

1498 – Este descoperit principiul radierii.
1509 – Invenția încuietoarei cu roată (rose lock).

Următorul progres major, încuietoarea cu roată, generează o scânteie în mod mecanic. Fără fitil pe care să-l țină aprins, încuietoarea cu roată este mai ușor de folosit și mai fiabilă decât cea cu chibrituri. Cu toate acestea, încuietorile cu roți sunt scumpe de produs. Încuietorile cu chibrituri, la jumătate din cost, rămân de uz comun. Acesta este un pistol timpuriu (cca. 1540) cu mai multe focuri de armă, cu încuietoare cu roată, realizat pentru împăratul Carol al V-lea. În această armă, două încuietoare sunt combinate într-un singur mecanism, pentru a oferi fiecărei țevi o aprindere separată.

1540 – Apare striația în armele de foc.
1607 – Coloniștii sosesc în Jamestown, Virginia.
1630 – Primul pistol cu cremene adevărat.

Cerceta cu cremene a rezolvat o problemă de lungă durată. La un moment dat, la sfârșitul anilor 1500, a fost adăugat un capac la designul flash pan. Pentru a expune sau a proteja praful de pușcă, capacul trebuia să fie mișcat manual. Mecanismul flintlock a fost conceput pentru a împinge capacul înapoi și a aprinde o cremene în același timp. Sistemul de aprindere cu cremene a domnit timp de două secole, practic fără nicio modificare. Încuietorul cu cremene ilustrat aici este o muschetă britanică tipică „Brown Bess”. Mărcile de pe armă indică faptul că aceasta a fost folosită de mercenari germani în timpul Revoluției Americane.

1637 – Prima utilizare a mărcilor de probă ale armelor de foc.
1750-1850 – Pistoalele de duel au intrat la modă.

În jurul anului 1750, bărbații încetează să mai poarte rapițe, iar pistoalele devin arma preferată pentru un duel. Au fost folosite diferite pistoale, până când un adevărat pistol de duel a fost standardizat oficial în 1777, ca fiind „un pistol cu cremene cu țeavă de 9 sau 10 inch, cu țeavă netedă, cu alice de 1 inch, care să poarte o bilă de 48 la kilogram”. Adesea decorate cu lux de amănunte, pistoalele sunt fabricate până când duelul cade în dizgrație la mijlocul anilor 1800. Această pereche de pistoale cu cremene din 1786 a fost realizată cu cizme de fildeș și detalii decorative neobișnuit de elaborate.

1776 – Revoluția Americană.
1807 – Principiul de detonare cu percuție brevetat.
1825 cca. – Pistoalele cu capse cu percuție sunt de uz general.
1830 – Apare încuietoarea cu acțiune din spate.
1835 – Primul revolver Colt.

Samuel Colt a dezvoltat primele arme de foc revolver cu mai multe focuri, produse în masă. Diferite modele de revolvere existau de secole, dar piesele de precizie nu puteau fi realizate cu tehnologiile disponibile. Colt a fost primul care a aplicat la această idee uneltele de prelucrare din epoca industrială. Producția în masă a făcut ca armele să fie accesibile. Fiabilitatea și precizia au făcut din Colt o armă favorită a soldaților și a oamenilor de frontieră. Colt-ul reprezentat este un revolver cu percuție Dragoon Model Third (cca. 1853). Un Colt cu o astfel de decorare somptuoasă și incrustații de aur este extrem de rar.

1840 – Armele încep să folosească cartușe cu știfturi.
1847 – Este inventat telegraful.
1850 – Puștile de vânătoare adevărate în uz comun.

În a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, designul muschetei s-a ramificat. Această perioadă a produs o serie de arme de foc cu un singur scop. Precursorul puștilor de vânătoare moderne a fost piesa de vânătoare, dezvoltată special pentru vânătoarea de păsări. În rândul claselor superioare, vânătoarea de păsări era un sport de agrement. Piesele de vânătoare pentru cei foarte bogați erau adesea frumoase opere de artă, dar nepractice pentru vânătoare.

1854-56 – Războiul din Crimeea. Ultimul război în care s-au folosit numai arme încărcate prin gura de eșapament.
1859 – Primul cartuș complet cu foc de jantă.
1860 – Carabina cu repetiție Spencer brevetată.

Introduse la începutul Războiului Civil, armele Spencer cu repetiție erau avansate din punct de vedere tehnic, foloseau cartușe (o dezvoltare recentă) și puteau trage 7 focuri în 15 secunde. Dar armata nu dorea o armă cu repetiție, temându-se că soldații vor trage mai des, vor avea nevoie în mod constant de muniție proaspătă și vor suprasolicita sistemul de aprovizionare. Dar în 1863, președintele Lincoln a testat un Spencer. Aprobarea sa a dus la achiziționarea a 107.372 de carabine și puști Spencer cu repetiție (din 144.500 fabricate), iar Spencer a devenit principala armă cu repetiție a Războiului Civil.

1861 – Armele cu încărcare prin culată de uz comun.
1861-1865 – Războiul civil american. Se folosesc atât pistoale cu încărcare prin culată, cât și prin gura țevii.
1862 – Se inventează pistolul Gatling.
1869 – Se introduce cartușul cu foc central.
1870-1871- Războiul franco-german. Armele cu încărcare prin împușcare sunt dominante.
1871 – Primul revolver cu cartuș.
1873 – A fost introdusă pușca Winchester.

Pustile Winchester erau accesibile și produse în număr atât de mare, încât Winchester a devenit pușca generică. Winchester a avut o influență atât de puternică în unele regiuni, încât a devenit de fapt cunoscută ca „arma care a câștigat Vestul”. În 1887, Winchester a scos pe piață primele sale puști de vânătoare cu repetiție. Următoarea piatră de hotar majoră pentru Winchester a venit în 1903, când compania a introdus prima pușcă automată care avea să fie folosită pe scară largă.

1876 – Custer învins la Little Big Horn.
1877 – Primul revolver eficient cu dublă acțiune.
1879 – Revizorul Lee box magazine brevetat.
1892- Apariția pistoalelor automate.

Primul pistol automat a fost creat de Joseph Laumann în 1892. Dar pistolul Borchardt din 1893 a fost primul automat cu un încărcător separat în mâner, iar aceasta rămâne caracteristica definitorie a rasei. Alte pistoale automate au apărut în succesiune rapidă, inclusiv modele Browning, Luger, Mauser și Colt. Până la sfârșitul secolului, la doar 8 ani după Laumann, automatele erau ferm stabilite.

1900 – Se încheie perioada istorică a armelor de foc. Începe perioada contemporană.

.