Datorită penuriei de resurse și a unei concurențe tot mai mari în ceea ce privește utilizarea terenurilor, utilizarea durabilă și eficientă a resurselor devine din ce în ce mai importantă. Aplicarea și utilizarea multiplă, în cascadă, a resurselor regenerabile urmărește să asigure o alocare și o disponibilitate viitoare a resurselor. Materialele compozite din lemn și polimeri (Wood polymer composites (WPC)) sunt un grup de materiale inovatoare care constau în principal din resurse regenerabile. Prin intermediul unei sinteze a cercetărilor recente, se arată modul în care WPC pot contribui potențial la o utilizare în cascadă îmbunătățită. Pentru producția de WPC, deșeurile și subprodusele din industria lemnului și din industria agricolă, de exemplu, resturi, rumeguș, reziduuri de la fabricarea plăcilor, nămoluri de la fabricarea celulozei, pot servi ca materie primă. În plus, literatura citată prezintă utilizarea polimerilor reciclați și a biopolimerilor ca o alternativă potențială pentru componenta polimerică a WPC. Prin utilizarea polimerilor biodegradabili, se poate forma un compozit complet biodegradabil. Pe lângă faptul că utilizează materiale reciclate și că este potențial biodegradabil, se subliniază că WPC oferă, în plus, posibilitatea de a fi el însuși reciclat, fiind astfel considerat un „compozit verde”. Deși influența fluxurilor de deșeuri contaminate și a tipurilor mixte de materiale de umplutură și polimeri asupra proprietăților WPC fabricate cu astfel de materiale reciclate nu este încă pe deplin înțeleasă și nu există sisteme de colectare pentru WPC post-consumator, reciclarea internă la locul de producție este identificată ca fiind o opțiune promițătoare, deoarece reduce costurile de producție și îmbunătățește eficiența resurselor și utilizarea în cascadă. Pe baza evaluărilor ciclului de viață citate, se evaluează caracterul ecologic al WPC, ceea ce duce la concluzia că WPC nu poate concura cu lemnul masiv în ceea ce privește impactul asupra mediului, dar este o alternativă ecologică la materialele plastice pure în mai multe aplicații.

.