Colorația dinozaurilor
AnchiornisEdit
În 2010, paleontologii au studiat un schelet bine conservat de Anchiornis, un averaptoran din Formațiunea Tiaojishan din China, și au găsit melanosomi în penele sale fosilizate. Deoarece melanozomii de forme diferite determină culori diferite, analiza melanozomilor le-a permis paleontologilor să deducă că Anchiornis avea pene negre, albe și gri pe tot corpul și o creastă de pene roșu închis sau ocru pe cap.
Un alt specimen a fost raportat ca posedând melanozomi care induceau o colorare gri și neagră, dar niciunul care să sugereze o colorare roșie sau maro.
SinosauropteryxEdit
În 2010, dr. Mike Benton de la Universitatea din Bristol a analizat resturile de Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx și Sinornithosaurus din Yixian și a descoperit, de asemenea, melanosomi. S-a stabilit că Sinosauropteryx avea pene portocalii și că coada sa era dungată. Având în vedere că penele erau viu colorate și nepotrivite pentru zbor, s-a emis ipoteza că această specie își folosea penele pentru afișare. Un studiu din 2017 a raportat, de asemenea, că coloritul corpului lui Sinosauropteryx se extindea și la nivelul feței, creând o „mască” asemănătoare ratonului în jurul ochilor.
ArchaeopteryxEdit
În 2012, studentul absolvent Ryan Carney și colegii săi au realizat primul studiu de culoare pe un specimen de Archaeopteryx; melanozomii fosilizați au sugerat o colorație preponderent neagră în penele specimenului. Pana studiată a fost probabil un covert, care ar fi acoperit parțial penele primare de pe aripi. Carney a subliniat că acest lucru este în concordanță cu penele de zbor ale păsărilor moderne, în care melanozomii negri au proprietăți structurale care întăresc penele pentru zbor.
În 2013, un studiu publicat în Journal of Analytical Atomic Spectrometry de Phillip Manning și colegii săi a raportat noi analize asupra penei, dezvăluind că Archaeopteryx ar fi putut avea un penaj de culoare deschisă și închisă, doar vârfurile penelor fiind în principal negre în loc de întreaga pană. Nu se știe deocamdată dacă această colorare a fost sau nu în primul rând pentru afișare sau pentru zbor.
Un studiu de urmărire realizat de Carney și colegii săi în 2020 a sugerat că pana a fost neagră mată, nu iridescentă, cu o probabilitate de 90%, datorită formei mai puțin alungite a melanozomilor. Cu toate acestea, ei au observat că unii dintre melanozomii conservați tridimensional în specimen erau distorsionați pentru a da impresia de melanozomi irizați. Spre deosebire de Manning și colegii lor, ei au reconstruit pana ca fiind complet mai întunecată la vârf.
MicroraptorEdit
Potrivit unui studiu realizat în 2012 de Quanguo Li și echipa specimenului BMNHC PH881, colorația penelor unui Microraptor tipic era de un negru iridescent. Melanozomii erau înguste și dispuse în straturi suprapuse, amintind de mierla neagră. Se crede că Microraptorul era nocturn datorită dimensiunii inelului scleral din ochiul său. Cu toate acestea, acum că s-a stabilit că penele sale sunt iridescente, natura sa nocturnă a fost pusă la îndoială, deoarece nicio pasăre modernă cunoscută cu penaj iridescent nu este nocturnă.
InkayacuEdit
Melanosomii din penele pinguinului Inkayacu din Eocen sunt lungi și înguste, asemănătoare cu cele mai multe alte păsări. Forma lor sugerează că Inkayacu avea pene gri și maro-roșiatice pe tot corpul. Majoritatea pinguinilor moderni au melanozomi de lungime similară cu cei ai lui Inkayacu, dar sunt mult mai largi. Există, de asemenea, un număr mai mare în celulele pinguinilor vii. Forma acestor melanosomi le conferă o culoare maro închis sau neagră și este motivul pentru care pinguinii moderni sunt în mare parte albi și negri. În ciuda faptului că nu au melanosomii distinctivi ai pinguinilor moderni, penele lui Inkayacu erau similare în multe alte privințe. De exemplu, penele care alcătuiau conturul corpului speciei au arbori mari, iar penele primare de-a lungul marginii aripilor sunt scurte și nediferențiate.
CruralispenniaEdit
Structuri despre care se crede că sunt melanosomi fosilizați au fost descoperite în cinci mostre de pene de la singurul specimen cunoscut al acestei păsări enantiornite cu ajutorul microscopiei electronice de scanare. Datorită formei lor asemănătoare unei tije, acestea au fost identificate ca fiind eumelanosomi, care corespund nuanțelor întunecate. Deși culorile specifice nu au fost precizate în analiză, alte studii au arătat că coloritul la păsările existente se corelează cu lungimea și raportul de aspect (raportul dintre lungime și lățime) al eumelanosomilor lor. Un eșantion prelevat din penele crurale avea eumelanosomi cu cel mai scurt raport de aspect, ceea ce ar fi putut corespunde colorației maro închis. Eumelanosomii cu cel mai mare raport de aspect au fost găsiți într-un eșantion din penele capului. Se știe că raporturile de aspect ridicate sunt corelate cu culori lucioase sau irizate, deși, fără a cunoaște structura stratului de cheratină al penei (care nu se fosilizează bine), nu se poate atribui cu certitudine nicio nuanță. Probele de aripă și coadă au avut, de asemenea, rapoarte de aspect ridicate, în timp ce eumelanosomii cozii au fost cei mai mari eșantionați.
CaihongEdit
Penele fosilizate ale lui Caihong posedau nanostructuri care au fost analizate și interpretate drept melanosomi. Acestea au prezentat o asemănare cu organitele care produc o culoare neagră iridescentă la păsările actuale. Alte pene găsite pe cap, pe piept și la baza cozii păstrează foițe aplatizate de melanozomi asemănători unor trombocite foarte asemănătoare ca formă cu cele care creează nuanțe irizate viu colorate în penele păsărilor colibri actuale. Cu toate acestea, aceste structuri sunt aparent solide și lipsite de bule de aer și, prin urmare, sunt mai asemănătoare, din punct de vedere intern, cu melanozomii din trompetă decât cu cei din păsările colibri. Caihong reprezintă cea mai veche dovadă cunoscută de melanozomi asemănători unor trombocite.
.