Walter C. Luhr Jr. a murit în acest weekend la vârsta de 71 de ani din cauza unor complicații apărute în urma unui cancer la ficat și la plămâni.

Principalul chitarist, care cânta sub numele de familie Walter Lure, a scris sau a co-scris și a cântat multe dintre piesele de pe singurul disc al celor de la Heartbreakers, L. L. din 1975, un album nebunește mixat și nebunește genial.A.M.M.F. Având în trupă pe irezistibilul Johnny Thunders, Luhr a fost fericit să joace un rol mai puțin atent în timpul exploziei de energie creativă care a avut loc la sfârșitul anilor ’70 pe scena punk rock din East Village. Dar cei care i-au văzut pe The Heartbreakers au înțeles că rolul lui Walter a fost esențial.

https://rockandrollglobe.com/wp-content/uploads/2020/08/Heartbreakers-Guitarist-Walter-Lure-Has-Died-82520-7.22-AM.mp3

Andy Shernoff, fondatorul/bassist/compozitor al trupei The Dictators, care a continuat să producă și să scrie pentru mulți alții, a colaborat cu Luhr într-un proiect numit The Waldos. Shernoff și-a amintit frumos de Luhr într-o postare pe rețelele de socializare în care a împărtășit și perspectiva asupra contribuțiilor lui Luhr la cel mai cunoscut proiect muzical al său: „S-ar putea ca carisma lui Johnny Thunders să-l fi eclipsat pe Walter în trupa Heartbreakers, dar eu spun fără echivoc că creativitatea lui Walter l-a eclipsat pe Thunders. Piesele tale preferate de pe LAMF au fost toate scrise de Walter.” Shernoff a adăugat, referindu-se la LP-ul din 1994 al trupei The Waldos pe care îl produsese: „FACT: Johnny nu a făcut niciodată un album solo atât de solid ca Rent Party.”

Pe lângă meritul contribuției sale muzicale, Luhr este ținut minte pentru decența și buna sa natură. Chitaristul de la Television, Richard Lloyd, a declarat pentru Globe: „Walter a fost unul dintre cei mai drăguți oameni din toată acea scenă Max’s-CBGB. Nu l-am văzut niciodată supărat sau deprimat. Era prieten cu toată lumea și îmi va lipsi zâmbetul lui frumos.”

Cântărețul și compozitorul Martin John Butler a cântat în The Demons cu Luhr înainte de Heartbreakers (pentru Luhr) și după Pandora (pentru Butler). Gestionați de proprietarul CBGB, Hilly Crystal, The Demons au semnat cu Mercury și debutul lor a luat avânt, dar a fost anulat de moartea subită a bateristului Mike Rappoport și de arestarea pentru droguri a liderului Eliot Kidd. În ciuda dezamăgitoarei apropieri de celebritate, Butler și-a amintit de Luhr cu totală afecțiune.

„Eram prieteni încă din adolescență și nu a trecut niciun cuvânt rău între noi. L-am adus la Demons înainte ca el să se alăture celor de la Heartbreakers. L-am prezentat în mod oficial lui Thunders când Johnny cânta cu mine în camera mea și Walter a trecut pe la mine. Cred că s-ar putea să se fi întâlnit puțin mai devreme. I-am vândut Les Paul-ul pe care l-a folosit o viață întreagă.”

Alții au comentat modul în care Luhr a scăpat de stilul de viață „trăiește repede, mori tânăr” care a doborât atât de mulți contemporani de pe acea scenă, inclusiv Heartbreakers Johnny Thunders și Jerry Nolan, colegii Waldos Tony Coiro și Charlie Sox, plus și propriul frate al lui Walter, Ritchie, care a cântat cu el într-o trupă numită The Heroes. Spre deosebire de majoritatea rockerilor care se clătinau în fiecare seară de la Max’s la CBGB’s, Luhr era cunoscut ca un ficat curat. Chiar dacă și-a lansat o carieră de succes ca agent de bursă, Luhr a continuat să facă muzică până la 70 de ani, la un nivel surprinzător de ridicat, aparent fără să fie descurajat de vânzările slabe.

VIDEO: Walter Lure și The Waldos cântă la Johnny Thunders’ Birthday Bash 2019

Cu câțiva ani în urmă, Luhr a format The Last Ditches, numit în mod obraznic de Luhr pentru a reflecta perspectivele de carieră pentru un supergrup ai cărui membri își văzuseră faima la apogeu cu zeci de ani înainte. Cu Binky Philips de la The Planets la chitară și cu toboșarul Bobby Rondinelli de la Rainbow și Black Sabbath, Luhr a realizat unul dintre cele mai bune discuri din cariera sa, Spilt Milk din 2014. Acesta a inclus chiar și o versiune a melodiei sale de la Heartbreakers „I Wanna Be Loved”. Nu mulți par să fi ascultat albumul rezultat, dar este plin de cârlige și energie.

Philips a scris pe Facebook: „FOARTE mândru că Walter și cu mine am înregistrat un album împreună în 2014… A fost într-o formă absolut excelentă… cea mai bună chitară solo pe care l-am auzit vreodată cântând. A scris și 4 cântece pentru album.”

Au mai cântat și alții.

Mike Mindless a comentat despre parteneriatul fracționat al lui Luhr cu Johnny Thunders de după Heartbreakers. „A încetat să mai cânte cu JT doar pentru că acesta a refuzat să-i plătească mai mult de 100 de dolari pe concert, iar în schimb a început să lucreze pe Wall Street. Trebuia chiar să cânte și să plece în turneu cu March 1982, iar Walter a văzut cacealmaua lui JT și a refuzat să cânte cu el dacă nu primea bani egali. Johnny a spus: „Pot să iau pe oricine” și a ajuns în Suedia să aibă probleme fără Walter.”

Cântăreața și compozitoarea Azalia Snail a scris: „Dintre toate trupele fabuloase pe care le căutam în primii mei ani de călcat în picioare prin NYC, The Heartbreakers au fost cele pe care le-am căutat cel mai mult~~~ ei au definit spiritul inimii rock and roll. Walter a fost atât de fermecător în glumele sale de pe scenă cu JT. Mi s-a scufundat inima când am citit vestea despre Walter.”

Inginerul de înregistrări Rowan Bishop și-a amintit o notă de stil despre Luhr. „M-am întâlnit cu el la un studio în anii ’90, iar el era îmbrăcat ca și cum ar fi fost încă în 1978: Converse negru cu vârfuri înalte, blugi roșii, cămașă neagră cu nasturi, cravată roșie subțire la gât. Încă flutura steagul școlii vechi. Acel moment mi-a rămas mereu întipărit în minte.”

Shernoff a încheiat scriind ceea ce au scris toți cei a căror viață a fost schimbată pentru totdeauna de acea scenă alchimică din East Village.

„Toată lumea credea că Walter era nemuritor. În timp ce toți cei din jurul lui mureau tineri, Walter dansa pe muchie de cuțit, supraviețuia și prospera. Am fost fascinat de modul în care el a traversat lumi. Era un intelectual secret, bine citit, într-o lume punk rock, un gentleman printre ticăloși, care dădea cu piciorul la droguri în timp ce câștiga o mică avere pe Wall Street. Se autointitula ultimul om în picioare, dar vineri, indestructibilul Walter a cedat în cele din urmă în fața aceluiași cancer la ficat care l-a răpus pe un alt gigant, prietenul nostru Tony Coiro. Mă face incredibil de trist.”

.