Maria Antoaneta a fost descrisă ca o soție cheltuitoare care s-a amestecat în afacerile politice ale soțului ei cu voință slabă, Ludovic al XVI-lea. Dar ea a fost, de asemenea, o mamă devotată pentru cei patru copii ai săi, care au oferit consolare emoțională pentru regina tulburată.

Revoluția Franceză avea să rupă Franța – și familia Mariei – în bucăți, ducând la moartea lui Ludovic, a Mariei și a fiului lor, și lăsând singurul lor copil supraviețuitor să facă față traumei și tragediei soartei familiei.

Louis al XVI-lea și Maria Antoaneta s-au luptat pentru a-și întemeia o familie

Al 15-lea din cei 16 copii născuți de împărăteasa austriacă Maria Tereza și de împăratul Sfântului Imperiu Roman Francisc I, Marie a fost logodită cu moștenitorul tronului francez pe când era încă un copil. Cuplul s-a căsătorit în 1770, când ea avea doar 14 ani, iar Ludovic doar 15.

Amândoi tinerii căsătoriți știau că datoria principală a Mariei ca soție era să producă un moștenitor de sex masculin. Dar căsătoria a rămas neconsumată timp de mai mulți ani, fie din cauza unei probleme fizice din partea lui Louis, fie din cauza unei probleme psihologice. Curțile regale erau cunoscute ca fiind bârfitoare, nu mai mult decât Versailles, un oraș plin de intrigi, iar Marie și Ludovic au fost hărțuiți cu sfaturi și critici cu privire la presupusul lor „eșec” biologic – fratele Mariei fiind trimis să îi dea tânărului rege câteva sfaturi sexuale pas cu pas.

Abia în 1778, la patru ani după ce au preluat tronul Franței, s-a născut primul lor copil. Deși nu a fost fiul sperat, Marie Therese a oferit sprijinul emoțional atât de necesar mamei sale, a cărei înfățișare aparent frivolă și cheltuieli mascau o singurătate și nesiguranță profunde.

Maria Antoinette a fost o mamă afectuoasă

În 1781, Marie l-a născut pe Ludovic Iosif, care a devenit moștenitorul tatălui său, rol cunoscut sub numele de „delfin”. Marie a fost devotată copiilor ei, deși a fost adesea împiedicată să se ocupe de îngrijirea lor zilnică din cauza protocolului regal strict. Când putea, se retrăgea cu copiii ei la Petite Trianon, un mic castel din Versailles pe care i-l dăruise Ludovic.

Îmbrăcată în haine mai modeste, Marie și-a creat o a doua viață idilică (și costisitoare), departe atât de ochii curioși ai curtenilor, cât și de realitățile legate de impopularitatea crescândă atât a Mariei, cât și a lui Ludovic în rândul poporului francez. În timp ce Marie fusese o prințesă populară la sosirea sa în Franța, cheltuielile și capriciile sale deveniseră hrană pentru zvonuri scandaloase despre viața sa privată și pentru credința (greșită) că cheltuielile sale au fost cauza ruinei economiei franceze.

CITEȘTE MAI MULT: Latura umană a lui Ludovic al XVI-lea și a Mariei Antoaneta

Maria Antoaneta și Ludovic al XVI-lea au pierdut doi copii înainte de a-și pierde coroanele

Deși Ludovic și Maria erau îndrăgostiți unul de celălalt (spre deosebire de majoritatea celorlalți bărbați regali, Ludovic nu și-a luat o amantă oficială), a lor nu a fost o mare partidă de dragoste. Pentru Marie, acest rol a fost jucat de Axel von Fersen, un diplomat suedez. Probabil că el și Marie și-au început relația după ce el s-a întors de la lupta în Revoluția Americană. Momentul nașterii celui de-al treilea copil al Mariei, Louis-Charles, în 1785, a pus pe jar întreaga Franță, deoarece mulți au presupus că acesta era fiul lui von Fersen. În anul următor, aceasta a dat naștere ultimului ei copil, fiica Sophie.

Tragedia a lovit mai puțin de un an mai târziu, când Sophie, care se născuse prematur, a murit. În vara anului 1789, Marie și Louis au fost devastați când moștenitorul Louis Joseph a murit, la vârsta de doar șapte ani. Un copil inteligent, dar bolnăvicios, a murit probabil din cauza tuberculozei coloanei vertebrale. Părinții săi îndurerați au avut puțin timp să jelească, deoarece butoiul cu pulbere care avea să devină Revoluția Franceză a explodat odată cu asaltul Bastiliei, la doar câteva săptămâni după moartea lui Ludovic.

Louis-Charles a avut o soartă cumplită

La sfârșitul anului 1789, familia regală a fost mutată de la Versailles și plasată în captivitate la Paris. După o serie de încercări eșuate de evadare (inclusiv una inginerească a lui von Fersen), monarhia a fost abolită de guvernul revoluționar în 1792. Ludovic al XVI-lea a fost ținut separat de familia sa și a fost executat în ianuarie 1793.

În timp ce Mariei i s-a permis inițial să rămână cu copiii ei, autoritățile i-au separat curând. Marie, cunoscută acum sub numele de Marie Capet, a fost ținută sub supraveghere strictă (ceea ce nu a împiedicat-o să continue să își plănuiască evadarea). Fiul ei, Louis-Charles, a fost închis într-o cameră întunecată și fetidă, unde a fost hrănit cu rații sărăcăcioase, împiedicat să vadă vizitatori externi și abuzat fizic de către temnicerii săi.

Isolat și speriat, băiatul a început să dea semne de instabilitate emoțională, probabil exacerbată de acuzația falsă pe care a fost forțat să o dea de către temnicerii săi că ar fi fost molestat sexual de către mama și mătușa sa, sora lui Ludovic al XVI-lea. Această dovadă falsă a fost folosită în timpul procesului lui Marie, o acuzație pe care mama sa, cu inima frântă, a negat-o cu înverșunare. În urma unui proces epuizant de două zile, Marie a fost găsită vinovată de crime împotriva statului și și-a urmat soțul la ghilotină la 16 octombrie 1793.

Mai puțin de doi ani mai târziu, în iunie 1795, Louis-Charles, în vârstă de 10 ani, a murit, probabil din cauza tuberculozei agravate de maltratarea sa. Un medic simpatizant a scos pe ascuns inima copilului din închisoare în urma autopsiei sale, unde a pornit într-o odisee de secole, fiind transmisă rudelor regale de pe întreg continentul înainte de a ajunge în cele din urmă să se odihnească alături de mormintele părinților săi în biserica Saint-Denis din Paris în secolul al XX-lea.

Au existat sute de impostori ai lui Ludovic-Charles

În ciuda abolirii monarhiei franceze, susținătorii regali au crezut că Ludovic-Charles a devenit rege în urma execuției tatălui său. Zvonurile s-au răspândit rapid că băiatul ar fi scăpat în mod miraculos din mâinile răpitorilor săi și că trupul unui alt copil mort a fost folosit în locul său.

De-a lungul următoarelor câteva decenii, zeci de persoane aveau să pretindă că au fost Ludovic al XVII-lea. În timp ce cei mai mulți dintre acești pretendenți au fost ușor de respins, alții au prezentat „dovezi” care i-au influențat pe credincioși. Karl Wilhelm Naundorff, un ceasornicar german, a scris o serie de memorii care s-au dovedit atât de convingătoare încât mai mulți membri supraviețuitori ai familiei regale i-au susținut cauza (absentând în mod notabil singurul său presupus frate supraviețuitor, Marie Therese). Când a murit în Țările de Jos în 1845, certificatul său de deces și piatra de mormânt l-au identificat amândouă ca fiind Ludovic al XVII-lea.

Teoria evadării lui Ludovic al XVII-lea a devenit o industrie artizanală, cu peste 500 de cărți publicate despre „delfinul pierdut”, împreună cu o revistă lunară lansată la sfârșitul secolului al XIX-lea. Soarta lui Ludovic-Charles a atras chiar și atenția lui Mark Twain, care a inclus o mențiune despre aceasta în capodopera sa, Huckleberry Finn.

În cele din urmă, în 2000, dovezi medicale concludente au pus capăt teoriei. Oamenii de știință au folosit ADN de la rude regale (precum și o șuviță din părul Mariei) pentru a-l potrivi în mod concludent cu o mostră prelevată din inima conservată a lui Louis-Charles, dovedind o dată pentru totdeauna că dafinul condamnat nu a evadat.

Unica fiică supraviețuitoare a lui Louis și Marie a devenit regină a Franței – pentru 20 de minute

Marie Therese a rămas în închisoare, cu puține informații despre soarta familiei sale, până cu puțin timp înainte de a împlini 17 ani, în decembrie 1795. Eliberată după sfârșitul domniei Terorii, a fost trimisă inițial în Austria natală a mamei sale.

În 1799, la insistențele unchiului ei (care se autointitulase Ludovic al XVIII-lea după moartea lui Ludovic-Charles), s-a căsătorit cu moștenitorul acestuia, vărul ei primar Ludovic, Duce de Angouléme. A fost o căsătorie nefericită, care nu a fost niciodată consumată. Cuplul a petrecut mai mulți ani în exil în Marea Britanie, înainte de a se întoarce în Franța în 1814, când Ludovic al XVIII-lea a devenit rege în urma abdicării lui Napoleon Bonaparte, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Restaurarea Bourbonilor.

Tragediile din viața ei, în mod nesurprinzător, au lăsat-o pe Marie Therese o femeie suspicioasă și oarecum amărâtă. Ea s-a disperat din cauza litaniei de impostori care îi cereau să îi recunoască drept fratele ei. A fost nevoită să fugă din Franța în mai multe rânduri, pe măsură ce stăpânirea monarhiei restaurate a Bourbonilor devenea din ce în ce mai șubredă. În 1824, după moartea lui Ludovic al XVIII-lea, soțul ei a devenit moștenitor al tronului.

Șase ani mai târziu, în timpul Revoluției din 1830, soțul ei a devenit pentru scurt timp regele Ludovic al XIX-lea când tatăl său a abdicat. Marie a devenit regină – până când soțul ei, la rândul său, a abdicat mai puțin de o jumătate de oră mai târziu, în favoarea nepotului său. Și-a petrecut restul vieții în exil, pendulând de la o curte regală la alta. A murit, la vârsta de 72 de ani, în octombrie 1851, și a fost înmormântată alături de soțul ei în ceea ce este astăzi Slovenia.

.