Este o decizie majoră – selectarea unei persoane, din mai mulți candidați posibili, cu care să vă petreceți restul vieții. Căsătoria este un angajament profund – și nu unul care să fie luat cu ușurință.

Să alegi prost ar putea duce la ani de durere prelungită, suferință emoțională și un registru lung de cheltuieli legate de instanța de divorț. Costul unei alegeri proaste este suficient pentru a-i face pe unii indivizi să devină anxioși și să evite cu totul relațiile profunde. Alege cu înțelepciune, însă, și vei avea un suflet pereche minunat. O sursă frecventă de bucurie, confort și inspirație.

Sună bine, da? Dar iată care este problema: alegerea soțului/soției potrivite este greu – foarte greu. Acest lucru se datorează, în mare parte, următoarelor: Calitățile care v-au atras prima dată la cineva nu sunt, de foarte multe ori, calitățile care asigură o căsnicie minunată.

„Ce ho?”, spuneți (canalizând un pic din Bertie Wooster). Da, este adevărat. Un moment de reflecție vă va convinge. Gândiți-vă, de exemplu, la calitățile despre care îi auziți pe prieteni lăudându-se atunci când se „îndrăgostesc” profund pentru prima dată de un nou interes romantic:

• „Era superbă, cea mai frumoasă femeie de la petrecere.”
• „Era exact ca un cățeluș pierdut. Atât de drăguț și timid. Dar apoi, când a băut câteva pahare, a ieșit la iveală adevăratul lui sine și a fost în centrul atenției. Nimeni nu-l putea ignora în acel moment din cauza prezenței sale pure…Ce vis. Cred că îl pot ajuta să iasă din carapacea lui.”
• „Nu-mi amintesc să fi întâlnit vreodată o femeie atât de deșteaptă, dar și atât de cochetă…Adică ea flirta cu toată lumea, dar eu eram tipul cu care pleca la sfârșitul nopții! Oh, da, iubito, mare câștig. Îi place atât de mult de mine.”
• „Amândurora ne place să colecționăm Hummels! Are chiar o colecție de fotografii cu fiecare Hummel Hansel și Gretel făcut vreodată.”
• „Îți vine să crezi? Îi iubește pe cei de la Raiders…cât de ciudat este asta? Putem purta echipament Raiders asortat toată iarna și să mergem la meciurile de coadă pe aleea noastră.”

Pe termen lung – adică pe parcursul a 30 până la 50 de ani – niciuna dintre aceste calități nu vă va ajuta să formați o căsnicie profund stabilă și plină de satisfacții.

Să nu existe nicio neînțelegere. Desigur, este important să vă simțiți atrași de soțul/soția dumneavoastră. De asemenea, ar trebui să aveți cel puțin câteva interese comune.

Dar simpla atracție și interesele comune nu oferă balastul, sau stabilitatea, necesară pentru a ajuta o căsnicie să crească de la an la an. Acest lucru este important de reținut: Căsătoriile sănătoase cresc. Căsătoriile nesănătoase rămân la fel. Ele devin stagnante. Sau, mai rău, se deteriorează și mor.

Atunci ce calități la un partener fac ca o căsnicie să crească? Ce calități sporesc șansele ca, peste mulți ani, să ajungeți să fiți doi cetățeni bine pregătiți, care au trecut prin furtunile vieții și care pot privi înapoi la decenii de aventuri comune și să zâmbească la amintiri?

Să ne uităm la caracteristicile esențiale ale unui soț sau soție care duc la această stare fericită:

1. Încrederea

Insecuritatea generează suspiciune, dependență și resentimente. Soțul nesigur se luptă în mod constant cu îndoiala. Da, cu toții avem momente de îndoială de sine și zone de nesiguranță. Dar aici mă refer la o tendință mai generală – o orientare largă spre încredere versus nesiguranță.

Dacă soțul tău se luptă constant cu o nesiguranță extremă, aceasta va slăbi treptat relația voastră. Veți fi solicitat să vă reasigurați constant pentru a respinge îndoiala de sine dureroasă și incapacitantă a soțului/soției.

Această nevoie de reasigurare constantă se observă la persoanele foarte dependente. Cu toate acestea, întrebarea de un milion de dolari este: Ce merge mână în mână cu dependența ridicată? Răspunsul este resentimentul. Cineva care are nevoie de reasigurarea ta emoțională constantă va simți în cele din urmă un sentiment enorm de resentiment. De asemenea, s-ar putea să începeți să resimțiți nevoia de a susține în mod cronic încrederea șubredă a soțului/soției dvs.

Toate acestea pun o presiune enormă asupra unei relații. În cele din urmă începe să putrezească sentimentele tandre pe care fiecare soț le avea cândva pentru celălalt. În schimb, amărăciunea începe să prindă rădăcini.

Încrederea, pe de altă parte, nu pune cerințe speciale partenerului pentru reasigurare. În schimb, acționează ca o invitație la mai multă încredere, intimitate și aventură.

2. Generozitatea

Cei care posedă o natură generoasă nu sunt susceptibili de a se vedea pe ei înșiși ca epicentru al universului. Generozitatea este kriptonita pentru dorința și ambiția egoistă. Cele două calități nu coexistă armonios.

Dacă vrei să treci prin viață alături de cineva care se bucură să împărtășească aventura, mai degrabă decât să insiste să fie centrul aventurii, găsește un suflet generos.

3. Umilința

Deseori confundată cu o falsă modestie, umilința este pur și simplu înțelegerea sinceră a faptului că nu ești centrul universului. Ea presupune recunoașterea faptului că nevoile, durerea, ambiția și scopurile tale nu sunt de o importanță centrală.

Sunt ele de vreo importanță? Bineînțeles că da. Uneori, preocupările tale vor fi chiar de mare importanță. Dar, în majoritatea zilelor, ele nu sunt atât de presante încât să eclipseze nevoile celorlalți. După cum spunea C.S. Lewis: „Smerenia nu înseamnă să te gândești mai puțin la tine însuți; înseamnă să te gândești mai puțin la tine însuți.”

Când smerenia lipsește, se va arăta puțin har pentru greșelile altora. Căsătoriile, însă, necesită o abundență de har. Acesta acționează ca un dezinfectant care permite ca rănile provocate de greșeli să fie curățate și să se vindece.

Dacă unui soț sau soție îi lipsește umilința, este probabil ca harul să fie în foarte mică cantitate. Asta înseamnă că rănile emoționale care apar invariabil în orice relație se vor vindeca mai greu – iar unele vor rămâne pentru totdeauna. După un timp, unul sau ambii parteneri vor reacționa prin construirea unor ziduri puternice și impermeabile pentru a preveni alte răni. Acesta este momentul în care intimitatea începe să moară.

Găsește un suflet care să echilibreze încrederea cu umilința și vei fi binecuvântat de multe ori.

4. Umorul

Charles Dickens a scris: „Nu există nimic în lume atât de irezistibil de contagios ca râsul și buna dispoziție.”

Nimeni nu vrea să călătorească prin viață cu un tovarăș care zâmbește rareori sau cu unul care abordează fiecare dimineață cu o expresie sumbră de hotărâre tristă. Dacă asta este ceea ce căutați, împrieteniți-vă cu un auditor al Fiscului.

Dar dacă doriți o viață mai fericită, atunci căutați un suflet pereche care este capabil să râdă de propriile slăbiciuni și frustrări. Cineva care găsește umor în rutinele și nuanțele de zi cu zi pe care ceilalți nu le bagă în seamă.

5. Iertare

Viața este dificilă, iar relațiile sunt o provocare. Căsătoria este deosebit de provocatoare: doi oameni imperfecți care încearcă să își ia un angajament pe viață în fața incertitudinilor și a suferințelor vieții. Așa cum cineva trebuie să facă periodic curățenie într-un dulap sau într-o cameră – și să dea la o parte lucrurile care nu-și mai au rostul – tot așa și iertarea ajută la menținerea vieții mai suplu, mai curat și mai ușor. Lipsa iertării înseamnă că poverile continuă să fie purtate. De asemenea, amândoi veți încurca lucrurile – dacă nu vreți să purtați cu voi o listă lungă de nemulțumiri, fiți gata să iertați.

6. Onestitatea

Încrederea este esențială pentru o căsnicie puternică. Faptul că știți că soțul/soția dumneavoastră este cinstit(ă) oferă o fundație pe care să ancorați această încredere. Dacă, pe de altă parte, soțul/soția ta nu este onest(ă) cu tine, atunci unde se află fundamentul pentru a dezvolta încrederea?

Cinstea merge dincolo de simplul fapt de a fi sinceri unul cu celălalt. La fel de important, implică capacitatea, și dorința, de a fi sincer cu sine însuși. Din când în când, fiecare dintre noi trebuie să se confrunte cu ceva ce ni se pare copleșitor. Poate fi o realizare despre noi înșine sau despre o problemă în căsnicia noastră sau cu soțul/soția noastră. Tentația, pentru unii, va fi să treacă peste problemă – să o minimalizeze sau chiar să nege cu totul că problema există.

Această lipsă de onestitate își pune amprenta asupra căsniciei. Problemele care sunt minimalizate, sau negate, nu pot fi rezolvate. Atunci când problemele serioase sunt date la o parte, relațiile au invariabil de suferit.

Sfârșitul: Trebuie să știi că poți avea încredere în persoana cu care te-ai angajat să interacționeze onest atât cu tine, cât și cu propriile gânduri și sentimente.

7. Loialitatea

În orice relație care implică riscuri, loialitatea ocupă un loc de frunte ca virtute prețioasă. Atunci când soldații pleacă la război, loialitatea oamenilor care stau în stânga și în dreapta fiecăruia este de o importanță supremă. Atunci când partenerii de afaceri și-au investit averile de-o viață într-o întreprindere comună, loialitatea le permite să meargă mai departe, știind că fiecare dintre ei îi asigură spatele celuilalt.

Nu este diferit în cazul căsătoriei. Loialitatea este esențială. Luați în considerare jurămintele tradiționale de căsătorie: „Promiteți să o iubiți, să o mângâiați, să o onorați și să o păstrați la bine și la rău, la bogăție și la sărăcie, la boală și la sănătate și, renunțând la toate celelalte, să-i fiți credincioși numai ei, atâta timp cât veți trăi amândoi?”. Loialitatea este așezată în această promisiune ca fiind piatra de temelie a unei relații pe viață.

Crezi că se cere prea mult? Fără loialitate, care este opțiunea ta la altar? „Promit că pentru astăzi, și poate mâine, voi iubi și prețui această persoană. S-ar putea să rămân fidel în momentele bune, dar opțiunile mele rămân deschise în ceea ce privește ceea ce se poate întâmpla în momentele dificile… și dacă lucrurile se înrăutățesc cu adevărat, toate pariurile sunt anulate.”

Găsește pe cineva care este loial, sau nu te căsători deloc.

8. Datoria

Datoria este o calitate pe care mulți o consideră foarte „old school”, demodată, demodată și aparținând unei alte epoci. Astfel de caracterizări greșesc grav. Simțul datoriei este un semn de maturitate – o dorință de a sacrifica libertatea de a acționa în funcție de dorințele și sentimentele imediate pentru a îndeplini o obligație mai mare.

Care căsnicie are conflicte și greutăți. În aceste momente dificile, simțul datoriei ne împinge să facem ceea ce este cel mai bine pentru soțul nostru (și pentru căsnicia noastră).

Aceasta pentru că datoria transcende sentimentele de afecțiune, atracție și bunăvoință. Aceste sentimente – cele care fac să fie atât de ușor să fim generoși și grijulii cu soțul/soția – nu pot fi luate în considerare. Emoțiile sunt nestatornice. Nu putem evoca pur și simplu un sentiment de afecțiune sau de dragoste la cerere. O zi dificilă la serviciu poate face ca ele să lipsească cu desăvârșire.

Ce facem atunci? Atunci când vânturile calde ale afecțiunii, dorinței și empatiei pentru soțul/soția ta au dispărut, pe ce te poți sprijini care să te propulseze să te comporți așa cum ar trebui?

Răspunsul este că datoria. Ca un bun soldat care rămâne la post indiferent de condițiile care se abat asupra lui, datoria rămâne. Datoria duce ziua până când acele sentimente calde revin.

Puternicit de un puternic simț al datoriei, fiecare dintre noi este atras să se comporte în moduri care în mod normal sunt motivate de afecțiune. Putem în continuare să vorbim cu amabilitate, să acționăm cu grație, să arătăm preocupare și atenție. Un simț puternic al datoriei oferă un bastion de fermitate împotriva capriciilor emoțiilor.

Ceea ce este mai mult, menținându-ne pe drumul cel bun, ne netezește, de asemenea, calea pentru repararea rănilor care au făcut ca acele sentimente de afecțiune să se îndepărteze mai întâi.

9. Curajul

Care dintre noi, la un moment dat sau altul, trebuie să ne confruntăm cu riscuri care implică potențiale dureri de inimă, eșecuri, incertitudini și anxietate. Atunci când aceste momente sunt întâmpinate cu o lipsă de curaj, este probabil ca cineva să fie cuprins de frică. Deciziile înțelepte sunt rareori luate pe baza anxietății. Alegerile în viață care se bazează pe dorința de a evita ceea ce îi este frică vor duce frecvent la regrete profunde.

În plus, deciziile luate pe baza minimizării fricii vor sfârși prin a vă răpi oportunitatea de a deveni mai puternici prin confruntarea cu anxietățile voastre. Niciun soldat nu a devenit un războinic mai bun fugind de luptă. Niciun atlet nu a devenit mai bun în sportul său evitând competiția. Curajul nu va elimina frica, dar va învinge frica și o va împiedica să vă controleze în momentele importante ale vieții.

O viață deplină și profund trăită necesită curaj. Este o calitate esențială pe care soțul/soția dumneavoastră trebuie să o posede. Nu căutați pe cineva care este lipsit de frică – acesta este pur și simplu un individ nebun. Dar căutați pe cineva care refuză să fie controlat de frică.

Rezumat

Există un număr infinit de caracteristici care îi atrag pe oameni către sufletul lor pereche. Unele dintre aceste calități sunt mai importante decât altele; cele nouă descrise mai sus sunt esențiale. Ele sunt ca fundația unei case – stabilitate se are atunci când aceste atribute sunt prezente.

Desigur, există multe alte calități care pot și ar trebui să fie căutate la un soț sau la un partener pe termen lung. Dar acestea vor fi diferite de calitățile fundamentale pe care tocmai le-am examinat prin faptul că sunt specifice personalității unice și preferințelor personale.

Exemple de acest tip de calități includ dacă cineva este romantic, creativ, spontan, cu spirit sportiv, etc. Dacă cele nouă calități pe care tocmai le-am analizat sunt similare fundației unei case, aceste alte calități se aseamănă cu stilul arhitectural al unei case (colonial, mediteranean, contemporan și așa mai departe).

Ambele tipuri de caracteristici sunt importante de luat în considerare pentru o căsnicie fericită. Cu toate acestea, calitățile fundamentale sunt esențiale pentru a fi corecte dacă doriți să vă bucurați de o relație care continuă să se maturizeze pe parcursul vieții.