Culoarea unei flori este decisă de genomul ereditar al plantei căreia îi aparține.

În timp ce facem o plimbare într-un parc sau într-o grădină, singurul lucru care nu încetează să ne uimească este gama spectaculoasă de flori colorate aliniate în rânduri perfecte, culorile lor strălucitoare fermecându-ne, ca și cum ar fi într-o sărbătoare jubilantă. Acum, în timpul oricăreia dintre privirile tale lungi și satisfăcătoare la frumusețea florilor, te-ai întrebat vreodată de unde își iau florile culoarea? Sau de ce sunt ele colorate în primul rând?

De unde își iau florile culoarea?

Plantele își iau culorile din pigmenții pe care îi produc. Acești pigmenți sunt molecule care absorb sau reflectă selectiv anumite lungimi de undă ale luminii. Lungimea de undă pe care o reflectă este culoarea pe care o percepem. Există o multitudine de pigmenți de plante, dar îi putem clasifica în mare parte în patru tipuri diferite.

Pigmentul cel mai popular și cel mai comun din plante ar putea fi clorofila, care oferă plantelor culoarea lor verde. Majoritatea clorofilelor absorb lumina cu lungimi de undă roșii și albastre, reflectând mai ales lungimile de undă verzi. Și asta este ceea ce vedem. Deși este un pigment vegetal, clorofila nu se găsește în mod obișnuit în flori. Locul lor se află în frunze și tulpini.

Cel de-al doilea grup lărgește paleta noastră de pigmenți vegetali, introducând în ea galben, portocaliu și roșu. Carotenoizii sunt aceiași pigmenți care conferă culoare morcovilor (de unde și numele), roșiilor și florilor-soarelui. Un carotenoid comun, ß-carotenul, conferă florii-soarelui galbenul său optimist. Acesta absoarbe în principal lumina din regiunea albastră a spectrului vizibil, dându-ne un galben însorit.

Compusul ß-caroten conferă florii-soarelui dispoziția sa însorită. (Credits:Lukiyanova Natalia / frenta / )

Roșii, purpurii, albaștrii și rozurile incitante sunt rezultatul antocianinelor. Acești pigmenți aparțin unei clase de flavonoide și sunt cei mai importanți pigmenți vegetali pentru colorarea florilor. Flavonoidele sunt un grup mare de compuși, oamenii de știință au descoperit peste 9000 de flavonoide diferite, care sunt responsabile pentru o serie de culori.

O petunie purpurie (Credit foto : Zirguezi/Wikimedia Commons)

Antocianinele sunt moleculele care dau petuniilor și orhideelor rozul lor seducător, împrumută culoarea liliachie a liliacului comun, conferă trandafirilor roșul lor pasional și colorează albăstrelele albăstrelelor, ei bine, albastru. Un tip de flavonoide, taninurile, dau, de asemenea, ceaiului culoarea sa maro.

Betalainele colorează petalele de flori în culori de la roșu la roșu-violet. Acești pigmenți dau culoarea roșie a opuntiei (sau a perelor de cactus) și sfeclei de zahăr nuanța roșie-violetă a sfeclei. Ei înlocuiesc pigmenții populari din natură, antocianii, în Caryophyllales, care includ garoafele, sfecla, cactușii, amarantele și chiar unele plante carnivore.

Amaranthus, cu florile sale roșiatice-purpurii (Credit foto: Wildfeuer/Wikimedia Commons)

La fel cum pictorii amestecă culorile pentru a crea o nuanță unică, culoarea multor flori este rezultatul unei combinații de pigmenți în proporții diferite. Acest lucru creează gradienți și modele în cadrul florii.

Acesti pigmenți sunt substanțe chimice, iar capacitățile lor de impregnare a culorii pot fi modificate de pH, de asocierea cu anumite minerale, cum ar fi fierul sau magneziul, și de temperatură. Un exemplu interesant în acest sens este colorarea trandafirilor și a albăstrelelor. Culorile ambelor flori sunt cauzate de aceeași antocianină, cea roșie și cea albastră. O lucrare publicată în 2005 în Nature a descoperit că albastrul este rezultatul unei „suprastructuri” de 6 molecule de pigment asociate cu ioni de magneziu, fier și calciu. Aceasta este o manipulare fascinantă a culorilor!

Același pigment dă roșul trandafirilor și albastrul albăstrelelor de porumb. (Credit foto : domeniu public Kiran Jonnalagadda/Wikimedia Commons)

Culoarea unei flori este decisă de genomul ereditar al plantei căreia îi aparține; prin urmare, culoarea florilor unei plante este decisă cu mult înainte ca florile să se nască. ADN-ul plantelor are informații pentru a crea anumite mașinării sau enzime care catalizează modificări ale diverselor molecule organice, creând multitudinea de pigmenți pe care îi avem astăzi. Vă puteți gândi la aceasta ca la un laborator de chimie în interiorul fiecărei flori, cu ADN-ul ca manual de instrucțiuni!

De ce sunt colorate florile?

Culoarea florilor nu este doar pentru ca oamenii să se bucure, ci servește de fapt unor scopuri mult mai semnificative. Plantele trebuie să se reproducă, iar pentru aceasta depind de reproducerea prin polenizare. Și pentru aceasta, ele trebuie să atragă polenizatorii, cum ar fi insectele și păsările, să le viziteze. Evoluția a împins florile spre culori strălucitoare ca o strategie pentru a

Floarele viu colorate atrag insectele, în special albinele, care sunt cele care contribuie cel mai mult la reproducerea plantelor, deoarece acestea pot transporta polenul către alte plante. Florile colorate sunt reclame de hrană. Este echivalentul în natură al McDonalds care ne spune că burgerii lor sunt „buni de te lingi pe degete”. Hrana pe care o oferă florile este nectarul și polenul.

În timp ce aceste insecte sunt ocupate să sugă nectarul sau să colecteze polenul, o parte din polenul florii se va lipi de picioarele lor. Când aceleași insecte se vor așeza pe o altă floare din aceeași specie, polenul pe care îl adunaseră (destul de involuntar) de pe prima se va împrăștia pe aceste noi flori. Iată că are loc polenizarea și cercul vieții înflorite continuă! Deoarece polenizatorii sunt publicul țintă, nu oamenii, există anumite colorații pe care ochii noștri nu le pot percepe.

Considerați Susanul cu ochi negri. Arată ca o versiune mai mică și mai delicată a florii-soarelui, cu petale galbene și dulci care înconjoară un centru negru. Dar, priviți prin ochii unei albine și veți vedea vârfurile florilor ca fiind galben deschis, iar baza ca fiind de un galben mai închis. Acest lucru creează un fel de model de ochi de taur care arată albinei exact unde se află marfa.

Un alt geniu al polenizării sunt orhideele. Petalele lor viu colorate și forma ciudată a florii manipulează adesea insectele imitându-le fie pe partenerele lor, ca în cazul orhideelor de albine care imită perechea unei albine, fie imitând alte flori pe care albinele le frecventează, cum ar fi petalele orhideei helleborine roșii care imită petalele purpurii ale florii de clopoțel.

Imaginea de mai sus este a orhideei de albine care se deghizează în perechea unei albine. Imaginea de jos la imagine arată orhideea helleborină roșie (stânga) care imită este floarea clopoțelului (dreapta). (Credit foto : Bernard DUPONT & Wilson44691 & Björn /Wikimedia Commons)

Plantele nu folosesc polenul doar pentru a-și împrăștia polenul. În unele cazuri, agenți externi, cum ar fi vântul, vor face acest lucru. Aceste plante nu irosesc energia pentru a crea pigmenți sau vreun nectar gustos pentru polenizatori. Mai degrabă, structura petalelor și a polenului lor reflectă modul de polenizare. Forma dictează funcția.

.