Ce este reîmpădurirea pajiștilor umede?

Ce este reîmpădurirea pajiștilor umede?

Pajiștile umede sunt un tip de zonă umedă și pot include atât câmpii inundate sezonier, cât și zone înalte alimentate de izvoare. Pajiștile umede apar acolo unde apele subterane se află la suprafață sau aproape de suprafață în cea mai mare parte a sezonului de creștere, în urma scurgerilor de primăvară. Pajiștile umede de la toate altitudinile au, în general, o structură simplă formată dintr-un strat de plante erbacee. Straturile de arbuști sau de arbori sunt de obicei absente sau foarte rare, dar pot fi o caracteristică importantă a marginii pajiștilor. Din punct de vedere hidrologic, ele ocupă situri lotice, concave scufundate și suspendate (Ratliff 1985).

• Siturile lotice sunt cele în care principalul flux de intrare (altul decât precipitațiile) provine din surse din amonte (Gosselink și Turner 1978). Scurgerea din aval este principalul flux de ieșire. Siturile lotice sunt bazine topografice, dar au o pantă ușoară, care permite drenarea apelor de suprafață. Percolarea este nulă din cauza naturii saturate sau lent permeabile a materialelor subiacente (Ratliff 2003).
• Siturile concave scufundate primesc, de asemenea, intrări de apă din surse din amonte, dar evapotranspirația este principalul flux de ieșire. Percolarea este încetinită de solurile cu textură grea și/sau de roca de bază de mică adâncime; cu toate acestea, spre deosebire de siturile lotice și suspendate, solul siturilor concave scufundate se poate usca până la o adâncime considerabilă până la toamnă (Ratliff 2003).
• Siturile suspendate sunt udate de fluxuri hidrostatice sub formă de izvoare sau scurgeri. Ele apar frecvent pe pante destul de abrupte, iar scurgerea din aval este principalul flux de ieșire (Ratliff 2003).

Cea mai importantă caracteristică a unei pajiști umede este hidrologia sa. Caracterul sezonier și fiabilitatea intrărilor și ieșirilor anuale de apă determină în mare măsură stabilitatea vegetațională a pajiștilor umede. Hidrologia este forța motrice principală a sistemelor de zone umede și de pajiști umede și este elementul critic în eforturile de restaurare și gestionare a sistemelor de pajiști umede și de pajiști umede.

Pajiștile umede oferă beneficii ecologice importante, inclusiv un habitat de reproducere și de hrănire pentru păsări și nevertebrate și un habitat pentru plantele din zonele umede. Pajiștile din apropierea micilor izvoare termale din comitatul Napa susțin fiecare dintre cele două populații rămase de floarea florii de Calistoga (Plagiobothrys strictus) și de iarba albastră de Napa (Poa napensis). Aceste două zone umede sezoniere au la bază un lut cu pietriș amestecat cu argilă, iar pânza freatică este aproape de suprafață. Concentrațiile de bor, arsenic și sulfați sunt ridicate în aceste zone și în ele a evoluat o floră unică. Urbanizarea și viticultura au extirpat o prezență istorică și au eliminat o mare parte din habitatul speciei.

Instabilitatea malurilor cursurilor de apă cauzată de degradarea vegetației ripariene poate fi atenuată în parte de vegetația de pajiște. Măsurătorile efectuate de Micheli și Kirchner (2002) indică faptul că malurile cursurilor de apă colonizate de vegetația de pajiști graminoide „umede” erau în medie de cinci ori mai rezistente decât cele colonizate de vegetația de pajiști xerice „uscate” și de tufișuri.

Introducerea pășunatului animalelor poate denuda vegetația și crește eroziunea canalelor, provocând ulterior incizia canalelor și scăderea nivelului freatic. Pajiștile umede suprapășunate au mai multe plante aromatice și mai puține ierburi și specii asemănătoare ierburilor decât pajiștile pășunate corespunzător sau nepășunate (de către animale), iar speciile mai înalte sunt înlocuite de tipuri cu creștere mai joasă. Eroziunea canalelor scade nivelul pânzei freatice, provocând o succesiune a speciilor caracteristice habitatelor mai uscate. Pajiștile se pot deshidrata din cauza scăderii nivelului pânzei freatice, deseori ca urmare a schimbărilor în utilizarea terenurilor. Devierea apei poate afecta, de asemenea, pajiștile umede prin scăderea nivelului freatic. Astfel, reîmpădurirea pajiștilor necesită adesea restaurarea cursurilor de apă pe scară largă ca mecanism de readucere a nivelului local al pânzei freatice la condițiile de dinaintea perturbării.

Reîmpădurirea pajiștilor implică restaurarea unor procese hidrologice, vegetative și geomorfice complexe. Proiectele de reîmpădurire a pajiștilor pot include o varietate de acțiuni de restabilire a nivelului freatic de dinainte de perturbare, inclusiv:

• modificări ale regimului de pășunat al animalelor
• reconstrucția canalelor și a câmpiilor inundabile
• modificări ale regimului de deviere a apei
• revegetarea suprafeței pajiștilor

.