De la a fi practic la dinamic, Jim împărtășește modul în care este gestionată o investigație internă la o companie atunci când ceva nu pare în regulă.

Ce v-a atras spre practica juridică a apărării penale a gulerelor albe?

Nu mi-am început cariera juridică gândindu-mă, în mod specific, că aș putea fi un avocat al gulerelor albe, dar am avut întotdeauna un interes puternic în a ajuta oamenii să treacă prin momente dificile. Nu am fost niciodată interesat de dezbateri de dragul dezbaterii și nici unul care să caute o luptă, dar ideea de a intra într-o luptă și de a-i servi pe alții în calitate de „protector” și „avocat” m-a atras întotdeauna.

În plus, subiectul este foarte interesant; conceptul de oameni foarte inteligenți și de succes care se implică în comportamente ilegale – aparenta incongruență a lucrurilor – m-a fascinat întotdeauna. Inversul este la fel de captivant. Adică … ce determină guvernul, în orice caz particular, să ia un set de fapte care ar putea duce, în mod normal, la o încălcare civilă sau chiar la nicio acțiune guvernamentală, și să îl transforme într-o urmărire penală?

Pentru a obține cele mai bune rezultate pentru clienții tăi, trebuie să vezi toate aspectele unei povești în orice caz.

Când ați început să practicați avocatura, ce v-a luat prin surprindere?

Când începi viața de avocat, presupunând că ești atent, totul te surprinde. Unul dintre cele mai surprinzătoare lucruri a fost dinamica avocaților experimentați în procese … ei pot fi într-o sală de judecată și „să se lupte” în ceea ce privește probele și legea, având și menținând în același timp relații profesionale cu adversarii lor. Este surprinzător prima dată când vezi astfel de avocați care sunt implicați într-o bătălie crâncenă în sala de judecată, apoi se întorc și îl întreabă pe avocatul advers cum se simte familia lor sau împărtășesc o glumă.

Cum ați făcut față schimbării de percepție cu privire la modul în care ar trebui să se comporte avocații de proces?

Ei bine, pe măsură ce dobândești mai multă experiență, ajungi să înțelegi că această dinamică unică este mai mult decât simple bunele maniere. Este o recunoaștere a datoriei fiecărui avocat față de instanță și regulile acesteia, precum și față de clientul său. Este practică. Exercitarea disciplinei de a se concentra asupra cazului în cauză, în loc să fie distrasă de bătălii periferice și personale, poate face diferența dintre succes și eșec. Concentrarea unui avocat asupra propriei drame personale nu poate face nimic pentru a promova cauza clientului său. Lucrurile pot deveni intense și, uneori, pot exploda. Dar linia de bază, în mod necesar, trebuie să fie centrată pe colegialitate și integritate. De îndată ce am acceptat acest lucru și mi-am însușit această abilitate, m-am simțit pregătit să ating un nivel mai înalt în practica mea juridică.

Observația și imitația sunt abilități bune pentru cei care nu pot practica în formatul „trial by fire”.

Ce alte abilități credeți că trebuie să aibă un avocat pentru a fi un „Avocat de succes al gulerelor albe”?

Ei trebuie să fie inteligenți din punct de vedere emoțional. Pentru a obține cele mai bune rezultate pentru clienții tăi, trebuie să vezi toate aspectele unei povești în orice caz. De asemenea, trebuie să ai o mare etică a muncii pentru a merge mai departe printre interese concurente pentru a ajunge la rezultatul corect și trebuie să ai capacitatea de a încasa o lovitură și de a merge mai departe. (Poate că faptul că am crescut ca unul dintre cei 6 copii mi-a dat un start bun pe acest front.)

Pentru acei avocați care nu au parte de o familie mare, cum altfel pot dobândi aceste abilități?

Observația și imitația sunt abilități bune pentru cei care nu pot practica în formatul „trial by fire”. De exemplu, studiile mele de licență în istorie și științe militare mi-au oferit expunerea la atât de mulți lideri excepționali și oameni importanți care au dat dovadă de leadership în fața adversității. De asemenea, am experiență ca ofițer al armatei și procuror, ceea ce mi-a permis să pun în practică unele dintre aceste lecții.

Ați condus o serie de investigații interne în domeniul infracțiunilor cu gulere albe; puteți împărtăși modul în care funcționează acest proces?

Indiferent de declanșator, în momentul în care am fost angajat, dinamica organizației s-a schimbat deja. Există îngrijorare, nesiguranță și suspiciune în rândul persoanelor cheie din organizație.

Investigațiile interne sunt un proces îndelungat, cu multe componente. Ceea ce încerc să am în vedere la începutul oricărei investigații este raritatea ca o companie sau o organizație să se investigheze pe sine din curiozitatea generală de a afla dacă ceva nu este în neregulă în rândurile sale. La fel ca și înclinația majorității oamenilor, inclusiv a mea, care merg la medic doar atunci când au simptome, companiile solicită de obicei o investigație internă doar după ce află că ceva nu este în regulă.

Să țin minte acest lucru, trebuie, de asemenea, să iau notă de ceea ce a dus la investigație: informațiile inițiale pot proveni de la un denunțător, de la o constatare îngrijorătoare în cadrul unui audit sau de la acuzații grave făcute într-un proces civil. Indiferent de declanșator, în momentul în care am fost angajat, dinamica organizației s-a schimbat deja. Există îngrijorare, nesiguranță și suspiciune în rândul persoanelor cheie din organizație. Și, în funcție de circumstanțe, este posibil ca impactul să fi început deja să se răspândească la cei din rândurile angajaților, dintre care unii pot ajunge să devină surse cheie în cadrul anchetei. În acest moment, oamenii sunt îngrijorați de viitorul companiei, de reputația personală și de aspirațiile lor profesionale și, mai imediat, de locurile lor de muncă. Și înainte de a începe orice investigație, trebuie să țin cont de toate acestea.

În unele situații, anumiți directori sau angajați sunt deja reprezentați de un avocat sau ar putea avea nevoie de un avocat personal.

După ce acest lucru este făcut, procesul începe de obicei cu o serie de întâlniri cu conducerea și cu managerii cheie, în timpul cărora avocatul care conduce investigația trebuie: (1) să asculte și să colecteze cât mai multe informații și (2) să îi liniștească pe oameni și să îi sfătuiască cu privire la proces și la consecințele potențiale.

Trebuie stabilit faptul că avocatul care efectuează investigația nu este avocatul personal al niciunuia dintre funcționarii, managerii sau angajații cu care ar putea intra în contact în timpul investigației. Mai degrabă, datoria este față de companie sau față de consiliul de administrație al companiei.

Din start, avocatul trebuie, de asemenea, să stabilească dacă rezultatele investigației vor fi sau nu publicate în general, dacă vor fi dezvăluite guvernului în anumite circumstanțe sau dacă vor rămâne privilegiate într-un anumit mod, fie ca produs al avocatului companiei, fie în temeiul privilegiului privind comunicarea avocat-client. Cei mai buni avocați știu, de asemenea, că trebuie să existe un acord încă de la început cu privire la faptul dacă va exista un raport scris al investigației.

În unele situații, anumiți directori sau angajați sunt deja reprezentați de un avocat sau pot avea nevoie de un avocat personal. Acest lucru trebuie stabilit cât mai curând posibil înainte de începerea interviurilor și de examinarea documentelor. De asemenea, trebuie să existe un acord de la început în ceea ce privește parametrii investigației și o înțelegere a potențialelor beneficii și a potențialelor consecințe negative.

Provocarea de a obține informații, păstrând în același timp distanța față de martori, este cel mai bine întâmpinată cu curtoazie și sensibilitate, așa că le recomand întotdeauna tinerilor noștri avocați să lucreze la dezvoltarea acestor abilități.

Următorii pași implică colectarea de probe prin examinarea documentelor și interviuri. Abordarea interviurilor este esențială. În desfășurarea acestor interviuri, avem provocarea simultană și concurentă de a face martorii să se simtă suficient de confortabil încât să poată împărtăși informații potențial dăunătoare … și, în același timp, de a clarifica faptul că nu suntem avocații lor.

Aceasta sună intens și provocator! Aveți vreun sfat pentru a avea succes dacă cineva decide să devină un avocat specializat în cazurile de gulere albe?

Provocarea de a obține informații și în același timp de a ține martorii la distanță este cel mai bine întâmpinată cu politețe și sensibilitate, așa că întotdeauna le recomand tinerilor noștri avocați să lucreze la dezvoltarea acestor abilități. Uneori este nevoie și de câteva întâlniri pentru a stabili relația cu un martor care este necesară pentru a obține informații critice. Acest lucru necesită răbdare și înțelegere. Așadar, cu cât vă puteți dezvolta mai devreme aceste abilități, dacă doriți să fiți un avocat specializat în white collar, cu atât mai bună va fi practica dvs. juridică.

Încă o întrebare… În ce fel diferă investigațiile privind organizațiile guvernamentale de investigațiile pe care le efectuați pentru companiile private?

Diferența principală este modul în care pot fi utilizate informațiile. În cazul investigațiilor care implică organizații guvernamentale, capacitatea de a menține controlul asupra numărului de persoane care au cunoștință de informații potențial dăunătoare este mult mai limitată. În funcție de tipul de organizație guvernamentală și de natura problemei investigate, poate fi necesar să se facă publice constatările (când circumstanțe similare care implică o companie privată ar putea fi ținute departe de ochii publicului).

James W. Kraus

Partener

Telefon: (412) 263-4370
Fax: (412) 263-4221
E-mail: [email protected]

www.pietragallo.com

JAMES W. KRAUS este partener la Pietragallo Gordon Alfano Bosick & Raspanti, LLP. Practica sa cuprinde atât litigii penale și civile, cât și reprezentarea clienților ca răspuns la investigațiile guvernamentale. El a condus numeroase investigații interne pentru companii private, organizații guvernamentale și companii cotate la bursă. Înainte de cariera sa la Pietragallo, dl Kraus a fost procuror criminalist JAG în cadrul Diviziei a 4-a de infanterie a armatei SUA. Ulterior, a fost consilier juridic pentru litigii de mediu pentru Departamentul Armatei din Washington, DC.

Domnul Kraus are o vastă experiență în materie de procese într-o gamă largă de discipline juridice, inclusiv infracțiuni cu guler alb, litigii în domeniul serviciilor financiare și al sănătății. El a fost numit Super Avocat al Pennsylvaniei în domeniul apărării penale din 2012.

Pietragallo Gordon Alfano Bosick & Raspanti, LLP este o firmă de avocatură de dimensiuni medii cu cinci birouri în Pennsylvania, Virginia de Vest și Ohio și cu sedii în Philadelphia și Pittsburgh. De la sala de consiliu la sala de judecată, oferim soluții juridice personalizate care propulsează întreprinderile, organizațiile și persoanele fizice să își atingă obiectivele pe termen lung. Apărarea gulerelor albe este doar unul dintre numeroasele noastre domenii de practică. Avem, de asemenea, competențe de bază puternice în afaceri, construcții, ocuparea forței de muncă, asigurări, răspunderea pentru produse și gestionarea riscurilor.