Cel mai recent efort al nostru de a dezlega misterele peisajului vizual modern ne găsește în supermarket. Pentru rubricile anterioare, faceți clic aici; pentru a ne trimite propriile sugestii, trimiteți-ne un e-mail.

Există o mulțime de motive întemeiate pentru a ne uita mai atent la ambalajele produselor alimentare. S-ar putea să încercați să slăbiți sau să mâncați mai sănătos (prima și a patra dintre cele mai des încălcate rezoluții de Anul Nou, se pare). S-ar putea să doriți să evitați să mâncați „orice conține mai mult de cinci ingrediente sau ingrediente pe care nu le puteți pronunța”, așa cum a sugerat Michael Pollan. S-ar putea să răscoliți pachetele de alimente – în zadar, până acum – pentru eticheta alimentelor de vis a lui Mark Bittman. Sau poate că vreți doar să verificați dacă Twinkies-urile dvs. – care pot fi sau nu înzestrate cu viață veșnică – sunt încă proaspete.

Dar, indiferent ce vă atrage privirea în regiunile inferioare ale cutiei de cereale sau ale cartonului de iaurt, fiți atenți la un model de culoare precum cel din imaginea de mai sus. Inutil să mai spunem că fiecare milimetru de spațiu imobiliar de pe ambalajele produselor alimentare este valoros. Așadar, ce este atât de important la aceste modele de culoare încât să fie incluse? Ca întotdeauna, patru presupuneri:

a) Modelul se numește cod de bare cromatic (CBC). În multe țări, scanerele din supermarketuri folosesc coduri de bare color, care pot fi citite mai fiabil decât cele de tip alb-negru pe care le folosim în SUA. Produsele vândute cu același ambalaj în SUA și în aceste țări vor avea atât un CBC, cât și un cod de bare alb-negru.

b) Petele de culori sunt cunoscute sub numele de blocuri de culoare ale imprimantei sau patch-uri de control al procesului. Ele sunt folosite pentru a ajuta la controlul calității culorilor individuale folosite de o imprimantă, astfel încât nuanțele și nuanțele să fie corecte și consecvente.

c) Modelul se numește bloc de apucare imprimat. În sistemele automate de ambalare, care utilizează mașini pentru a ambala alimentele, blocul de prindere facilitează manevrarea și alinierea corectă a ambalajelor de către aceste mașini pe măsură ce acestea sunt fabricate și expediate.

d) Se numește dată termică imprimată (PHD). Cerneala folosită pentru culorile mai strălucitoare se estompează în timp. Atunci când nu există nicio diferență între culorile luminoase și cele estompate, atunci supermarketurile vor considera, în general, că alimentele sunt expirate, indiferent de data de expirare imprimată.

Iar răspunsul corect este…

… b). Plasturii de control al procesului, sau blocurile de culoare ale tipografiei, sunt folosite pentru a verifica calitatea sau densitatea culorilor care sunt folosite pe ambalaj. Potrivit lui Bridget Christenson, manager de PR pentru General Mills:

Blocurile de culoare sunt, în esență, un instrument folosit pentru a înțelege modul în care imprimanta imprimă în orice moment pentru a asigura coerența. Blocurile oferă informații foarte tehnice despre condițiile de imprimare care permit tipografilor să se adapteze rapid. De exemplu, dacă ceva pare prea roșu, blocurile de culoare pot ajuta să se determine dacă galbenul este prea slab sau dacă magenta este prea greu. Acest lucru menține calitatea imprimării la un nivel ridicat.

Atât omul cât și mașina verifică de obicei aceste pete de culoare. Potrivit lui Dillon Mooney, consultant tehnic pentru Printing Industries of America, „Presele moderne au automatizat procesul, dar operatorul face de obicei ajustările finale”. Culorile care apar cel mai des sunt „culorile de proces” negru, cyan, magenta și galben. După cum a dovedit în rare ocazii diabolica mea imprimantă Hewlett Packard, aceste culori pot fi combinate în multe alte culori.

Dar cum rămâne cu pachetul de Cheetos pe care tocmai l-am mâncat – ia asta, Pollan – care prezintă nu doar cele patru culori de proces, ci și o gamă de nuanțe subtile și discriminatorii de portocaliu? Acestea sunt cunoscute sub numele de culori punctuale, care sunt „preamestecate pentru consistență”, potrivit lui Mooney. Portocaliul de pe ambalajul Cheetos este, în mod natural, o parte importantă a imaginii mărcii, așa că este aplicat ca o culoare proprie. (Este aceeași cerneală folosită pentru a colora Cheetos reale? Probabil că nu, deși nu știu sigur).

De ce unele ambalaje nu au nicio pată de culoare? Este doar o preferință a imprimantei/clientului, spune Christenson. Dar țineți cont de faptul că este posibil ca culorile să fi fost pe o porțiune tipărită a pachetului care a fost ulterior decupată.

În timp ce mă gândeam la aceste perplexități legate de ambalaje, am decis să mai cercetez câteva. În primul rând, „U” într-un cerc, urmat de un „D”, pe care îl puteți vedea aici prin amabilitatea celor de la Pepperidge Farm Genevas (deși din punct de vedere al prăjiturilor sunt mai degrabă un om din Nantucket…). „OU” vine de la Orthodox Union, o certificare Kosher. „D” care urmează indică faptul că produsul conține lactate. Puteți găsi descrieri complete ale diferitelor mărci de certificare Kosher – și ale literelor individuale care le pot urma – online. Există, de asemenea, mărci Halal, deși în America acestea sunt mult mai puțin frecvente.

Cum rămâne cu crucile amenințătoare care apar ocazional pe ambalaje, văzute aici pe clapeta interioară a unei cutii de cereale? Acestea „sunt mărci de înregistrare, numite și mărci încrucișate sau mărci de poziție”, spune Christenson. Ele „ne ajută să ne asigurăm că culorile sunt aliniate”.

În cele din urmă, haideți să ne uităm la „e” care se găsește pe majoritatea ambalajelor de produse alimentare din legendarele tărâmuri nemodificate genetic din Europa (și pe multe produse europene exportate în SUA.) Dacă nu aveți nicio idee despre ce înseamnă, nu vă simțiți prost – nici majoritatea europenilor. Într-un sondaj informal efectuat în rândul a aproximativ două duzini de prieteni și rude europene, niciunul nu observase vreodată acest simbol și nici nu avea vreo idee despre ce înseamnă. Rugați să ghicească, aceștia s-au întrebat dacă înseamnă că numărul reflectă greutatea conținutului fără a include recipientul, sau dacă denotă ceva ecologic, sau dacă poate indică faptul că un produs este legal pentru vânzare în Uniunea Europeană.

De fapt, e-ul semnifică faptul că produsul respectă reglementările Uniunii Europene cu privire la acuratețea măsurării greutății sau volumului de pe ambalaj. Așadar, dacă pe o sticlă scrie „500 ml e”, atunci știți că UE aprobă modul în care este calculată această mențiune de 500 ml. Cunoscut și sub numele de marca e sau „semnul estimat”, e-ul nu este obligatoriu, dar acționează ca un „pașaport metrologic” care dovedește că un ambalaj conține mai mult sau mai puțin cantitatea pe care o declară.

Desigur, chiar și cel mai eurofil american s-ar putea întreba despre utilitatea unui simbol care 1) apare pe aproape orice într-un supermarket și 2) este un mister total pentru aproape toți consumatorii. Citirea directivelor europene relevante privind marca electronică nu va face, vă asigur, ca astfel de întrebări să înceteze.

Dacă vă treziți că vă întrebați despre ceva în secțiunea de prăjituri a unui supermarket din Helsinki, sau oriunde altundeva, faceți o fotografie și trimiteți-o mai departe.

Anterior în Ce e chestia aia?
Vapori de oraș
Lumeață pe sârmă
Butoane de la magazinul de proximitate
Butoane de priză de perete
Buton S de la lift
Buton S de la lift
Bucătărie pastorală
Gizmo amenințător
Frecare de bord
Cabluri misterioase

.