Jamaguchi-gumi este unul dintre cele mai temute sindicate criminale din Japonia și, cu toate acestea, numele său ar putea deveni o relicvă a trecutului în 2020, dacă este să dăm crezare unor rapoarte recente.

În ceea ce privește dimensiunea, Yamaguchi-gumi, cu sediul în Kobe, este deja pe cale de dispariție. Sindicatul s-a lăudat cu aproape 40.000 de membri la apogeul său, dar numărul de membri a scăzut constant de-a lungul anilor.

În timp ce grupul își sărbătorea centenarul în august 2015, o facțiune numită Yamaken-gumi s-a desprins din sindicat, luând cu ea mii de membri pentru a forma Kobe Yamaguchi-gumi.

Cei din Kobe Yamaguchi-gumi au susținut că părăsesc grupul în încercarea de a reînvia valorile yakuza tradiționale.

Cu toate acestea, arestările ulterioare ale figurilor importante pentru fraude care au vizat persoanele în vârstă nu i-au făcut să pară mult mai buni decât grupul pe care l-au părăsit. A fost efectiv o afacere ca de obicei.

Tensiunea dintre cele două grupuri a degenerat într-un război între bande în toată regula, cu atacuri asupra rivalilor și represalii care s-au revărsat pe străzi.

O a treia facțiune numită Ninkyo Yamaguchi-gumi a apărut în 2017, renunțând aparent la activitatea infracțională. Se crede că Yoshinori Oda, liderul carismatic al grupului, a dorit ca sindicatul său să patruleze pe străzi și să păstreze legea și ordinea publică.

Acest lucru a înfuriat sindicatul Kobe-Yamaguchi. Acesta a organizat un atentat împotriva lui Oda, care a supraviețuit tentativei. Garda sa de corp a fost ucisă în atac.

În octombrie, Kiyoshi Takayama, al doilea cel mai puternic membru al sindicatului Yamaguchi-gumi, a fost eliberat din închisoare după ce a ispășit o pedeapsă pentru extorcare de fonduri, iar tensiunea dintre bandele rivale s-a aprins din nou.

Potrivit Agenției Naționale de Poliție, peste 120 de incidente violente legate de crima organizată – camioane intrate în birouri, înjunghieri pe stradă și crime – au fost raportate autorităților între aug. 27, 2015, și 31 decembrie 2019.

Până în decembrie, o serie de prefecturi au început să discute măsuri pentru a pune capăt violenței între bande și pentru a pune sub control sindicatele criminale până la deschiderea Jocurilor Olimpice.

În ianuarie. 7, comisiile de siguranță publică din șase prefecturi au desemnat în mod oficial Kobe Yamaguchi și Yamaguchi-gumi drept „sindicate criminale beligerante.”

Această desemnare interzice ca cinci sau mai mulți membri ai oricărui sindicat să se întâlnească la birourile sau în locațiile lor rezidențiale. Sindicatelor li se interzice, de asemenea, să își folosească birourile.

Yamaguchi-gumi a fost vizibil afectat de această desemnare. Restricțiile sunt atât de severe încât sediul lor din Kobe, asemănător unei fortărețe, arată ca un oraș fantomă virtual.

Mutarea probabil că nu va afecta conversațiile online ale sindicatelor, dar reprezintă o pierdere uriașă de prestigiu public și cu siguranță împiedică unitatea grupului.

Denumirea nu va lua sfârșit până când războiul dintre bande nu se va încheia sau până când o facțiune nu se va dizolva.

La 12 ianuarie, Ninkyo Yamaguchi-gumi și-a schimbat numele în Kizuna Kai (Asociația Legăturilor) și și-a informat membrii prin Line. Se pare că renunță la un nume care are o mare greutate pentru a supraviețui.

Poliția a încercat să dizolve Yamaguchi-gumi de mulți ani, dar aceasta a respins mult timp încercările lor.

Un fost lider al grupării, Kazuo Taoka, le-ar fi spus celor prezenți pe patul de moarte că „nu voi dizolva Yamaguchi-gumi, chiar dacă sunt singurul membru rămas.”

Yamaguchi-gumi a mai supraviețuit rivalităților interne, dar vremurile s-au schimbat.

Takayama, care a fost mult timp liderul din umbră al grupului, cu siguranță nu pare să înțeleagă acest lucru.

Un ofițer de poliție de rang înalt care se ocupă de crima organizată de mai bine de un deceniu mi-a spus că brandul Yamaguchi-gumi devine „mai mult o povară decât un avantaj.”

Un membru de rang inferior al bandei Yamaguchi-gumi mi-a spus, sub rezerva anonimatului, că Takayama este un „anacronism.”

„Aceasta nu este o epocă în care să rezolvi conflictele interne cu împușcături sau războaie între bande”, a spus el. „Pedepsele pentru deținerea, împușcarea și rănirea cuiva cu o armă de foc garantează că vei petrece zeci de ani în închisoare dacă ești prins. Sincer, cine vrea să facă asta când nu există certitudinea că va fi cineva care să te primească înapoi (după ce ești eliberat)?”

Dark Side of the Rising Sun este o rubrică lunară care aruncă o privire în culisele știrilor din Japonia.