Orașul Interzis este probabil cel mai faimos punct de reper urban din Beijing. În fiecare an, milioane de turiști stau la coadă pentru a avea șansa de a se plimba pe coridoarele și palatele care au găzduit cândva 24 de împărați diferiți din dinastiile Ming și Qing.

Este, de asemenea, un loc care poartă mai multe nume.

Prima dată când am încercat să merg în Orașul Interzis aproape că s-a încheiat cu un eșec epic din această cauză. A fost prima mea vară în care am studiat în Beijing și, dorind să experimentez un pic din cultura locală, am coborât din Haidian spre centrul orașului în căutarea Orașului Interzis. Părea destul de ușor. Harta mea spunea că se află la nord de Piața Tiananmen, dar tot ce am găsit au fost doar ziduri înalte și roșii. După ce am bătut atâta drum, eram nedumerit cu privire la locul unde, mai exact, se afla acest reper UNESCO de renume mondial.

Tentativele de a sta de vorbă cu localnicii pentru a obține puțină informație despre locul unde se află magnificul palat s-au prăbușit și au ars. În cea mai bună chineză academică a mea, am tot întrebat de locația lui 紫禁城 zǐjìn chéng, traducerea istorică a „Orașului Interzis”.

Desigur, nimeni din Beijing nu îl numește de fapt așa. Toți au răspuns la întrebările mele din ce în ce mai frenetice – care la a patra sau a cincea iterație începuseră să includă desene de mână și o reprezentație stradală improvizată a unui oficial care se înclină în fața împăratului – în același mod: „Vrei să spui, Palatul Vechi (故宫 gùgōng)? Este chiar acolo. Ca și cum ar fi chiar acolo. OVER. THERE.”

Nu mai este nevoie să spun că mi-a luat ceva timp să ajung în sfârșit înăuntru.

Dar ce este într-un nume? Numele pe care i l-am tot spus, zijin cheng, este numele istoric al palatului și este format din trei componente.

Primul caracter 紫 zǐ este cea mai interesantă parte a numelui. Poate însemna violet, dar se referă și la Steaua Polară, Polaris. Astronomii chinezi împărțeau în mod tradițional cerul nopții în 28 de constelații (sau „conace cerești”) între trei regiuni distincte, dintre care una, centrată pe Steaua Polară, era cunoscută sub numele de 紫微垣 zǐwēi yuán. Potrivit mitologiei chineze, aceasta a fost casa Împăratului Celest. Exista o anumită logică cosmică în toate acestea. Pentru un observator pământean care privea în stele, ar fi părut că, pe tot parcursul anului, toate cerurile se învârteau în jurul acestui punct de pivot universal.

Pentru că ziwei yuan era centrul Cerurilor, era rezonabil ca „Fiul Cerului” să locuiască în centrul acestei lumi. Termenul 紫 zǐ a ajuns să reprezinte palatul împăratului.

Cel de-al doilea caracter, 禁 jìn, este partea tradusă de obicei prin „Interzis” și se referă la exclusivitatea palatului imperial pentru toți, cu excepția familiei dinastice, a oficialilor selectați, a gărzilor și a personalului. Zidurile înalte și șanțurile palatului i-ar fi descurajat pe toți, cu excepția celor mai hotărâți interlopi.

Cel de-al treilea caracter, 城 chéng, se poate referi la orice incintă mare înconjurată de ziduri, este același cuvânt folosit pentru a descrie un oraș, ceea ce are sens pentru un palat cu o suprafață totală de peste 725.000 de metri pătrați. Și astfel, în engleză, 紫禁城 zǐjìn chéng devine: 紫禁城 zǐjìn chéng: „Orașul Interzis.”

(Caracterul zi este adesea eliminat din redarea în limba engleză, deși ghizii de turism își vor confunda uneori clienții numind locul „Orașul Interzis Purpuriu”).

Din 1912, palatul este cunoscut, așa cum am aflat la acea primă vizită, mai ales sub numele de 故宫 gùgōng, „Vechiul Palat”, care face parte, de asemenea, din denumirea oficială adoptată atunci când palatul a fost deschis ca muzeu în 1925: 宫博物院 gùgōng bówùyuàn literal „Muzeul de la Palatul Vechi”, dar care adesea este tradus pur și simplu ca „Muzeul Palatului”.

Cu orice nume, din 1421 până în 1924, Orașul Interzis a fost reședința împăraților și inima simbolică a Beijingului… sau ar trebui să-i spunem Peking?

CITEȘTE: Construcția imperială: Faceți cunoștință cu arhitectul american care a construit Orașul Interzis în întregime din Lego

Foto: Digital Globe (via Arch Daily)

.