Ce urăsc este atunci când îmi răspund imediat. Nu pot, în mod realist, să mă prefac că nu sunt acolo când cu doar o clipă în urmă am fost; nu vreau să-i insult. Sunt prietenii mei, până la urmă. Așa că răspund și, nerăbdătoare să închid telefonul, încep să le fac promisiuni false că ne vom întâlni curând.

Din fericire, în cazul prieteniei, gândul este cel care contează, așa că, odată ce ți-ai declarat dorința de a te întâlni, nu mai este nevoie să o faci efectiv. Totuși, orice prietenie este legată de un elastic invizibil. Poți întinde prietenia ta pe o distanță destul de mare, dar dacă o întinzi prea mult, aceasta se va rupe. Știind cât de important este să ai prieteni, din când în când aranjez să mă întâlnesc cu ai mei.

Din păcate, când nu mi-am mai văzut prietenii de ceva vreme, ei vor să „recupereze”. „Recuperarea” seamănă foarte mult cu un audit, deoarece te obligă să contabilizezi tot timpul scurs de când ai recuperat ultima dată. La cină, prietenii spun lucruri de genul: „Ce mai faci?”. Răspunsul scurt este „Bine”. Este scurt pentru că pune capăt conversației. Apoi trebuie să vă gândiți la altceva de spus. Răspunsul lung este „Mizerabil”. Este lung pentru că vor dori să știe de ce, iar tu va trebui să le spui. Răspunsul mediu este: „Bine, și tu?”.

Dar uneori ei spun: „Cum te simți cu adevărat?”, ca și cum ar întreba după starea sufletului tău.

De obicei poți evita discuțiile sufletești încercând, așa cum fac eu, să păstrezi lucrurile ușoare: „Am primit un nou loc de muncă, iar ca rezoluție de Anul Nou m-am apucat să beau opt pahare de apă pe zi. Pielea mea arată grozav, dar trebuie să fac mereu pipi. Nu prea am timp de altceva. Acesta este motivul pentru care nu te-am mai văzut de atâta timp. Între noua slujbă și pipi, sunt foarte ocupată. Ce e nou cu tine?”

Întreaga întreprindere este epuizantă. Și totuși, cineva are nevoie de prieteni.

De curând am pierdut unul dintre ai mei. A sunat și a trimis e-mailuri de mai multe ori fără răspuns până când, în cele din urmă, a renunțat. Acest lucru mă întristează. Dacă ar exista o modalitate – în afară de a o suna, de a-i scrie sau de a o vedea față în față – de a-i spune că mă gândesc des la ea, că, într-adevăr, prietenia ei înseamnă totul pentru mine. Cu câțiva ani în urmă, când eram încă prietene, s-a căsătorit. Din păcate, nu am putut participa la nuntă din cauza obligațiilor de serviciu. Eram șomer la acea vreme, dar ea nu știa asta, așa că i s-a părut o scuză suficient de bună. Cu toate acestea, am făcut clic pe registrul ei de nuntă. I-am cumpărat cuplului două cadouri: pahare de vin și lecții de scufundări. Mi-am introdus datele cardului de credit și bam, obligația mea de prietenie a fost îndeplinită. A fost un schimb atât de simplu și m-am simțit foarte bine cu el.

.