caudillo kd?ly? Spaniol. kou??y? , , tip de lider politic sud-american care a apărut odată cu războaiele de independență din secolul al XIX-lea. Primii caudillos au fost adesea generali care, conducând armate private, și-au folosit forța militară pentru a obține puterea în noile state independente. Mulți erau mari proprietari de terenuri (hacendados) care căutau să își promoveze interesele private. Aveau în comun îndemânarea militară și un magnetism personal capabil să atragă loialitatea maselor. Caudillos nu au fost asociați cu anumite ideologii sau filosofii politice. Deși își începeau adesea cariera opunându-se oligarhiei, deveneau aproape invariabil oligarhi și rareori tulburau ordinea socială existentă. La putere, autoritatea lor era în mare parte necontrolată. Caudillos, sau caudilhos în Brazilia de limbă portugheză, și-au lăsat amprenta asupra istoriei tuturor națiunilor sud-americane. Caudillos bine cunoscuți au fost Juan Manuel de Rosas și Juan Facundo Quiroga în Argentina, Gabriel Garca Moreno în Ecuador, Antonio Lopez de Santa Ana și Porfirio Daz în Mexic și Rafael Leonidas Trujillo Molina în Republica Dominicană. În Spania, generalul Francisco Franco și-a atribuit singur titlul de el Caudillo, folosind termenul la propriu, fără conotațiile sale denigratoare.