Isus le-a spus în mai multe rânduri apostolilor săi că îi părăsește pentru a le trimite o persoană misterioasă care să-i ajute și să-i învețe. El a numit această persoană „Duhul Adevărului” și „Sfătuitorul”.

În ziua în care s-a înălțat la Cer le-a spus să aștepte în Ierusalim împlinirea acestei promisiuni. Marele eveniment a avut loc zece zile mai târziu, la sărbătoarea evreiască numită Cincizecime. El este relatat astfel în capitolul al doilea din Faptele Apostolilor, paragrafele 1 – 4.

Pentecost

‘Când a venit ziua Cincizecimii, erau toți împreună într-un singur loc. Și, deodată, a venit din cer un sunet ca un vuiet de vânt puternic și a umplut toată casa în care ședeau ei. Și li s-au arătat limbi ca de foc, împărțite și așezate pe fiecare dintre ei. Și toți s-au umplut de Duhul Sfânt și au început să vorbească în alte limbi, după cum le dădea Duhul să vorbească”. (Faptele Apostolilor 2, 14).

Vântul puternic care sufla în jurul casei și limbile ca de foc erau semne ale Duhului lui Dumnezeu, puternic și arzător, care aducea putere și binecuvântare întregii Creații și în special Bisericii lui Hristos.

O schimbare bruscă s-a produs asupra apostolilor. Ei, care fugiseră și fuseseră plini de îndoieli și de temeri când Hristos fusese arestat, au devenit acum puternici și îndrăzneți ca niște lei. Ei erau acum gata și dornici să propovăduiască Evanghelia, să vestească vestea cea bună a morții și învierii lui Isus Hristos. În acel moment, orașul era plin de oameni veniți din multe țări pentru sărbătorile religioase. Atrași de „sunetul unui vânt puternic”, ei au început să se adune în jurul apostolilor. Ei au fost uimiți să-i audă pe apostoli vorbind limbile diferitelor naționalități prezente.

Sfântul Petru, cu ceilalți unsprezece apostoli alături de el, a predicat apoi cu putere, declarând că Isus era Mântuitorul lumii promis de profeții din vechime. Efectele acestei propovăduiri au fost uimitoare. După marea predică a Sfântului Petru, mulți au venit la el cu nerăbdare și l-au întrebat: „Ce să facem?” El a răspuns: „Pocăiți-vă și fiți botezați fiecare dintre voi în numele lui Isus Hristos”. Trei mii au fost botezați în acea zi. Faptele Apostolilor relatează cum, zi de zi, numărul creștinilor creștea.

Acest succes uimitor s-a datorat faptului că Duhul promis de Hristos se coborâse peste urmașii săi pentru a rămâne cu ei în permanență. Acest Duh Sfânt este un mister care depășește cu mult înțelegerea minții omenești, dar Biblia ne spune multe despre Duhul, o suflare divină care dă viață lumii și înțelepciune minții bărbaților și femeilor.

Suflarea vieții

„Duh” provine dintr-un cuvânt latin care înseamnă aer în mișcare, cum ar fi respirația sau vântul. Ambele sugerează în mod natural viața. Dacă cineva respiră este un semn sigur de viață, iar când vine moartea se spune că „ne-am dat ultima suflare”. Moartea lui Hristos pe cruce este descrisă astfel în Evanghelie: „Atunci Isus, strigând cu glas tare, a zis: „Tată, în mâinile Tale Îmi dau duhul Meu!”. Și, după ce a spus aceasta, și-a dat ultima suflare” (Luca 23, 46).

Oamenii se gândeau la vântul care suflă pe întinderea largă a pământului, uscând și încălzind solul astfel încât viața să izvorască din el, ca la suflarea dătătoare de viață a lui Dumnezeu. De aceea, atunci când se gândeau la Dumnezeu ca la cel care dă viață, scriitorii sacri se refereau adesea la „Spiritul”

Primile cuvinte ale Bibliei povestesc cum Spiritul lui Dumnezeu a adus designul și viața în univers, a făcut ordine din haos și a dezvoltat viața vegetală și animală.

„La început, Dumnezeu a creat cerurile și pământul. Pământul era lipsit de formă și gol, iar întunericul era pe fața adâncului; și Duhul lui Dumnezeu se mișca pe fața apelor. Și Dumnezeu a zis: „Să fie lumină!” Și a fost lumină’ (Gen. 1, 1-3).

Când a sosit timpul, Dumnezeu a creat rasa umană printr-o acțiune specială a Duhului. Omenirea a primit darul unic al suflării de viață.

„Atunci Domnul Dumnezeu a format pe om din țărână de pe pământ și i-a suflat în nări suflare de viață; și omul s-a făcut o ființă vie” (Gen. 2, 7).

Spiritul care a dat viață tuturor creaturilor la început continuă să susțină această viață. Dacă acest Duh le abandonează, ele încetează să mai respire.

În Psalmul 104, psalmistul îi vorbește lui Dumnezeu despre creaturile sale:

„Când îți ascunzi fața ta, ele se înspăimântă,-
Când le iei suflarea, ele mor și se întorc în țărâna lor,-
Când trimiți Duhul tău, ele sunt create,-
Și reînnoiești fața pământului” (Ps. 104, 29-30)

Spiritul este deci Dumnezeu dătătorul de viață.

Suflarea înțelepciunii

Scriitorii sacri învață că Duhul dă îndemânare mâinii, curaj inimii și înțelepciune minții, în special celor aleși de Dumnezeu pentru a fi conducătorii poporului. Meșteșugarii iscusiți care au proiectat și au realizat lucrurile frumoase folosite la închinare în Locul Sfânt și-au primit îndemânarea de la Duhul. Același Duh a dat, la rândul său, înțelepciune unor regi precum David, sub conducerea căruia au fost scrise multe cântece sacre, și lui Solomon, care a construit primul mare templu din Ierusalim.

Peste toate, Duhul a luminat mințile profeților și scriitorilor sacri, astfel încât aceștia au declarat mesajul lui Dumnezeu poporului. Profeții erau încrezători că vorbeau cu autoritatea lui Dumnezeu și că erau mișcați și dirijați de acest Duh. În mod frecvent, ei foloseau cuvinte precum cele din capitolul șaizeci și unu din Isaia:

„Duhul Domnului este peste mine, pentru că Domnul m-a uns să aduc vești bune celor necăjiți” (Is. 61, 1).

Ei au declarat, totuși, că va veni un Mântuitor care va fi complet umplut de Duhul lui Dumnezeu. Capitolul al unsprezecelea din Isaia spune:

„Duhul Domnului se va odihni peste el, duhul înțelepciunii și al înțelegerii, duhul sfatului și al puterii, duhul cunoștinței și al fricii de Domnul” (Is. 11,2).

În vremea Mântuitorului, nu numai profeții, ci toate tipurile de oameni, tineri și bătrâni, vor vorbi sub influența Duhului. Sfântul Petru, în prima sa predică, a citat cuvintele din capitolul al doilea al profetului Ioel:

„Și se va întâmpla după aceea că voi turna duhul meu peste toată făptura; fiii voștri și fiicele voastre vor prooroci, bătrânii voștri vor visa vise, iar tinerii voștri vor avea vedenii. Chiar și asupra robilor și servitoarelor din zilele acelea voi turna duhul Meu.” (Ioel 2, 28-29)

Domnul Duh este deci Dumnezeu, dătătorul de înțelepciune și învățătorul adevărului.

Suflarea vieții divine

Dumnezeu dă viață naturală plantelor, animalelor și omenirii. Dar el dă omenirii și o viață mai presus de natură, care este supranaturală. Ea este, de fapt, o participare la viața lui Dumnezeu. Isus a venit tocmai pentru a da această viață. El a spus: „Eu am venit ca ei să aibă viață și să o aibă din belșug” (Ioan 10, 10). El i-a hrănit pe cei flămânzi, i-a vindecat pe cei bolnavi și i-a înviat pe cei morți. Dar a făcut mai mult. A murit, a înviat din morți și s-a dus la cer pentru a trimite Duhul Său, pentru ca ei să poată trăi viața lui Dumnezeu.

Primile două capitole ale Evangheliei Sfântului Luca povestesc cum Duhul lui Dumnezeu a acționat puternic asupra tuturor celor care au intrat în contact cu Hristos. Îngerul i-a spus Mariei, când l-a conceput pe Cristos în pântecele ei: „Duhul Sfânt va veni peste tine și puterea Celui Preaînalt te va umbri”. Când Maria a vizitat-o pe verișoara ei Elisabeta, Elisabeta a fost ‘umplută de Duhul Sfânt’ de îndată ce a auzit vocea Mariei, iar copilul nenăscut, care mai târziu avea să se numească Ioan Botezătorul, s-a agitat în pântece. Soțul ei, bătrânul preot Zaharia, și Simeon, profetul care aștepta zilnic în Templu venirea Mântuitorului, au fost și ei umpluți de Duhul Sfânt și L-au lăudat pe Dumnezeu.

Peste toate, Hristos însuși a fost umplut de Duhul Sfânt. El a fost condus de acest Duh în deșert pentru a petrece patruzeci de zile de rugăciune și post, ca pregătire pentru predicarea sa publică. El s-a întors „în puterea Duhului”. În primele cuvinte ale primei Sale învățături în sinagoga din Nazaret, așa cum sunt redate în Evanghelia Sfântului Luca, El și-a aplicat cuvintele profetului Isaia: ‘Duhul Domnului este peste Mine’ (Luca 4. 14-18).

Baptismul Duhului

La Botez, Duhul dă viață divină. Ioan Botezătorul, fiul lui Zaharia și al Elisabetei, a fost marele profet trimis să pregătească calea pentru venirea lui Hristos. Capitolul al treilea al Evangheliei Sfântului Matei povestește cum el a îndemnat poporul să se pocăiască de păcatele lor pentru a se pregăti să primească mesajul Mântuitorului. El le-a spus să se boteze, ca semn al durerii și al dorinței de a fi curățați de păcate. El a promis că Mântuitorul va da o formă nouă și mai puternică de Botez. El a spus:

„Eu vă botez cu apă pentru pocăință, dar Cel care vine după mine este mai puternic decât 1, ale cărui sandale nu sunt vrednic să le port; El vă va boteza cu Duhul Sfânt și cu foc” (Matei 3, 1 1 1).

Iisus însuși a venit la râul Iordan pentru a fi botezat de Ioan Botezătorul. El nu avea nevoie de acest lucru, pentru că era Fiul lui Dumnezeu fără păcat. Dar el a intrat pe deplin în condiția naturii umane și s-a făcut asemenea tuturor bărbaților și femeilor (Rugăciunea a 4-a euharistică). De aceea a trecut prin această ceremonie care era un semn de pocăință. Ioan a văzut cum Duhul Sfânt, sub forma unui porumbel, s-a pogorât și s-a așezat peste el.

Jesus a dat un nou fel de Botez, care nu numai că era un semn de întristare și de curățire de păcat, dar dădea și o viață nouă. Capitolul al treilea al Evangheliei Sfântului Ioan povestește cum Nicodim, un conducător pios al iudeilor, a venit să-l întrebe pe Iisus despre învățătura Sa. Iisus i-a spus că cei care vor să facă parte din Biserica Sa trebuie să fie „născuți din nou”. Nicodim a întrebat cum ar putea un om să se nască a doua oară. Isus i-a explicat că se referea la nașterea la o viață supranaturală, la o participare la viața lui Dumnezeu. Acest lucru va fi dat printr-un botez nu doar cu apă, cum a fost botezul dat de Ioan, ci cu apă și cu Duhul Sfânt. El a spus: „Adevărat, adevărat zic vouă: dacă nu se naște cineva din apă și din Duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3, 3-5).

Domnul Duh este deci Dumnezeu care dă „viață nouă”.

Fiii și fiicele lui Dumnezeu

Toți bărbații și femeile sunt fii și fiice ale lui Dumnezeu, deoarece El i-a făcut și ei depind de El pentru viață. Dar creștinii devin fiii și fiicele lui Dumnezeu într-un sens mai deplin și mai profund. Ei sunt înălțați de Duhul Sfânt pentru a împărtăși viața lui Isus înviat, astfel încât, la fel ca Isus, Îl pot numi pe Dumnezeu „Abba”, care în ebraică înseamnă „tată”. În capitolul al patrulea al scrisorii către Galateni, sfântul Paul spune:

„Și pentru că sunteți fii, Dumnezeu a trimis în inimile noastre Duhul Fiului său, care strigă: Abba! Tată! Deci, prin Dumnezeu, nu mai sunteți sclavi, ci fii, și dacă sunteți fii, sunteți moștenitori” (Gal. 4, 6-7).

Creștinii sunt frați și surori ai lui Isus și fii și fiice ale lui Dumnezeu. Așa cum moștenitorul participă la bogăția părintelui, așa și creștinul participă la bogăția vieții lui Dumnezeu pentru totdeauna.

Spiritul nu vine la urmașii lui Hristos doar la ocazii speciale, așa cum s-a întâmplat cu regii, profeții și scriitorii din vechime. Acest Duh vine să locuiască în ei. Fiecare creștin este ca o biserică sau un templu în care locuiește Dumnezeu. În cel de-al treilea capitol al primei sale scrisori către Corinteni, Sfântul Pavel întreabă: „Nu știți că sunteți templul lui Dumnezeu și că Duhul lui Dumnezeu locuiește în voi?”. (I Cor. 3, 16). Singurul mod în care ne putem lipsi de această locuire divină este prin păcat grav.

Suflarea înțelepciunii divine

Capitolele 14, 15 și 16 din Evanghelia Sfântului Ioan prezintă ultimul mesaj al lui Hristos către apostoli înainte de a muri. El le-a promis că, deși va pleca, nu-i va lăsa să descopere singuri sensul învățăturii sale. Își va trimite Duhul Său ca să rămână mereu cu ei și să-i călăuzească în tot adevărul. El a spus: „Eu voi ruga pe Tatăl și El vă va da un alt sfetnic, care să fie cu voi în veac, Duhul adevărului” (Ioan 14, 16).

Un sfetnic, numit Paraclete în limba greacă, este cel care ia partea altuia sau îl apără pe altul, așa cum face un prieten în caz de nevoie sau un avocat într-o instanță de judecată. Hristos a fost sfătuitorul și prietenul ucenicilor Săi cât timp a fost cu ei pe pământ, dar după plecarea Sa avea să trimită un „altul” care să-i protejeze, să se împrietenească cu ei și să-i lumineze pentru ca ei să-și amintească și să învețe corect ceea ce El i-a învățat. El a spus:

„V-am spus aceste lucruri, cât sunt încă cu voi. Dar Sfetnicul, Duhul Sfânt, pe care Tatăl îl va trimite în numele Meu, El vă va învăța toate lucrurile și vă va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu.” (Ioan 14, 25-26)

Apostolii și cei pe care i-au rânduit să-i ajute în predarea Evangheliei erau absolut convinși că vorbeau și acționau sub impulsul și cu îndrumarea Duhului Sfânt. Citind primele capitole din Faptele Apostolilor, se simte entuziasmul și emoția acelor primi ani în care mii de oameni au fost convertiți. Duhul Sfânt a acționat atât de puternic asupra lor încât părea că a fost „revărsat”, așa cum a fost prezis de profetul Ioel.

Spiritul este deci Dumnezeu care dă adevărata înțelepciune creștinilor din Biserica lui Hristos.

În concluzie, Duhul este viața lui Dumnezeu, energia, puterea, vigoarea pentru acțiune, înțelepciunea, focul emoțiilor, dragostea tandră și puternică a lui Dumnezeu. Duhul acționează în oamenii în care locuiește acest Duh, făcându-i să trăiască mai deplin viața lui Dumnezeu, Duhul acționează asupra intelectului lor, astfel încât ei cunosc mai bine adevărul lui Hristos și fac judecăți sănătoase. Duhul acționează asupra voinței lor, pentru ca ei să fie puternici în hotărârea de a face binele, și acționează asupra inimilor și emoțiilor lor, pentru ca ei să iubească cu generozitate și curaj.

.