În ciuda faptului că mai mult de jumătate din totalul doctoratelor sunt acordate femeilor, procentul de cadre didactice titulare de sex feminin se situează între 20% și 33% în UE și SUA și scade până la 5% în domenii precum ingineria, ceea ce demonstrează dificultățile cu care se confruntă femeile în ascensiunea în mediul academic. În multe țări europene, aceste cifre sunt și mai descurajante. În Belgia (15,6%), Germania (17,3%), Regatul Unit (17,5%), Franța (19,3%), Elveția (19,3%) și Suedia (23,8%), femeile ocupă foarte puține posturi academice de rang înalt (gradul A). Atunci când sunt angajate femei, acestea sunt în general direcționate către posturi netitularizabile mai prost plătite. Obstacolele pentru femei sunt prezente în toate etapele, inclusiv în ceea ce privește angajarea, scrisorile de recomandare, evaluările studenților, evaluările colegiale, acordarea de granturi, finanțarea, solicitările de servicii și promovarea la titularizare. În plus, diferența de remunerare este semnificativă. În Marea Britanie, de exemplu, femeile academice câștigă cu 12% mai puțin decât omologii lor de sex masculin.

Studiile demonstrează în mod constant că femeile sunt împiedicate în cariera lor de prejudecățile inconștiente ale factorilor de decizie. Acest lucru se întâmplă atât la nivel de angajare, cât și la nivel de promovare. Într-un studiu celebru, atunci când numele de pe CV-urile managerilor de laborator au fost atribuite în mod aleatoriu, cadrele didactice au evaluat CV-urile cu nume de bărbați ca fiind „semnificativ mai competente și mai dezirabile” decât o femeie cu criterii identice. Chiar și atunci când a fost aleasă o femeie, acesteia i s-a oferit un salariu mai mic. În ciuda numeroaselor avantaje ale prezenței profesorilor de sex feminin – creșterea participării la cursuri, oferirea de perspective diverse, rolul de model pentru studente și creșterea performanțelor elevilor de sex feminin – femeile din mediul academic, în special în domeniile dominate de bărbați, sunt grav dezavantajate.

Sociologii au confirmat faptul că oamenii nu sunt conștienți de propriile prejudecăți și sunt aparent incapabili să ia decizii imparțiale, bazate pe merit. Aceste prejudecăți inconștiente includ prejudecata de afinitate, prejudecata de confirmare și prejudecata de disponibilitate, pentru a numi doar câteva. Conceptul de prejudecăți cognitive a fost introdus pentru prima dată de Daniel Kahneman și Amos Tversky, care explică faptul că prescurtările mentale duc la erori de gândire.

Biasarea de afinitate apare atunci când manifestăm o preferință pentru persoanele care sunt similare cu noi. Acest lucru înseamnă că atunci când deciziile sunt luate de un grup omogen, cum ar fi un comitet de profesori bărbați albi, există o preferință naturală de a-i angaja pe cei asemănători lor. Prejudecata de confirmare apare atunci când un factor de decizie apreciază doar informațiile care îi susțin instinctul. De exemplu, un intervievator va nota doar caracteristicile care îi confirmă evaluarea inițială a candidatului său preferat.

Prejudecata de disponibilitate intervine atunci când oamenilor le este mai ușor să aducă în minte informații pe care le-au vizualizat recent. Luați ca exemplu această ghicitoare celebră: Un tată și un fiu sunt implicați într-un accident de mașină oribil care îl ucide pe tată. Fiul este dus de urgență la spital. În momentul în care este pe punctul de a intra sub cuțit, chirurgul spune: „Nu pot să-l operez – băiatul acela este fiul meu!”. Explică. Un studiu realizat la Universitatea din Boston a constatat că majoritatea participanților nu au putut răspunde pentru că nu și-au putut imagina cu ușurință că chirurgul este mama băiatului.

Deși au fost avansate multe explicații în jurul obstacolelor cu care se confruntă femeile în mediul academic, prejudecățile inconștiente ale factorilor de decizie nu ar trebui să fie trecute cu vederea. Aceasta este o problemă foarte dificil de abordat, deoarece factorii de decizie sunt aproape întotdeauna inconștienți de propriile prejudecăți. Mai mult, cercetările au arătat că informarea oamenilor cu privire la prejudecățile lor poate duce, de fapt, la prejudecăți suplimentare.

O soluție prezentată în Planul de acțiune irlandez privind egalitatea de gen 2018-2020 este crearea unui număr limitat de catedre rezervate exclusiv femeilor. Obiectivul este de a se asigura că, până în 2024, 40 % din toate posturile de profesor din mediul academic sunt ocupate de femei. UE a stabilit anterior obiective pentru poziții publice și membri ai consiliilor de administrație echilibrate din punct de vedere al genului, consecințele pentru neîndeplinirea acestor obiective variind de la solicitarea unei explicații privind motivul pentru care obiectivul nu a fost atins (cum ar fi în Spania) până la amenzi semnificative (cum ar fi în Italia). Până în prezent, aceste tipuri de măsuri au avut succes în UE.

Deși o serie de țări democratice au adoptat cerințe privind echilibrul între femei și bărbați, SUA și Regatul Unit par a fi reticente în a recurge la astfel de măsuri. În situația actuală, este posibil ca, odată cu angajamentul UE față de echilibrul de gen, să asistăm la acțiuni voluntare și legislative suplimentare pentru a crește prezența femeilor în mediul academic din această regiune.

Despre

Kimberly A. Houser este profesor asistent la Oklahoma State University, unde predă cursuri de Drept comercial și Dreptul tehnologiilor emergente. Cercetările sale se concentrează asupra domeniilor în care guvernul federal al SUA nu a ținut pasul cu schimbările din societate și tehnologie, evidențiind modul în care legislația actuală nu răspunde nevoilor oamenilor. Înainte de a preda, Houser a practicat avocatura în Chicago și, ulterior, pentru un start-up tehnologic din Austin.

Cercetările lui Houser se concentrează pe probleme de confidențialitate, big data, inteligență artificială și prejudecăți inconștiente/diversitate de gen. Houser a ajuns pe prima pagină a ziarelor naționale în toamna anului trecut pentru lucrarea sa care a examinat modul în care IRS încalcă legile privind confidențialitatea și securitatea datelor prin extragerea datelor personale ale cetățenilor. Noua sa lucrare despre rezolvarea crizei diversității din industria tehnologică prin utilizarea responsabilă a inteligenței artificiale va apărea în Stanford Technology Law Journal. A susținut prezentări la diverse conferințe și evenimente internaționale și este autoarea uneia dintre primele cărți comerciale care abordează riscurile legate de postarea și găzduirea online, The Legal Guide to Social Media. Când Kimberly nu predă, nu face cercetări sau nu vorbește despre cum ne urmărește Fiscul, îi place să joace fantasy football.