Pentru o jumătate de secol, Războiul Rece și amenințarea „distrugerii reciproce asigurate” au definit realitatea geopolitică. Cu SUA și aliații săi din NATO de o parte a prăpastiei și URSS și Pactul de la Varșovia de cealaltă parte, lumea de după cel de-al Doilea Război Mondial a fost blocată într-o confruntare aparent nesfârșită între superputeri. Dar sfârșitul a venit, în mod dramatic, pașnic și neașteptat, când Uniunea Sovietică s-a prăbușit la sfârșitul lunii decembrie 1991. Cu ocazia celei de-a 20-a aniversări a dizolvării URSS, explorăm trecutul, prezentul și viitorul Rusiei prin intermediul unei serii CONTEXT în trei părți. În partea I, revizităm acel moment fatidic din istorie cu ajutorul unui grup de experți: Jack Matlock a fost ambasador al SUA în Uniunea Sovietică (1987-1991). Prima sa misiune la Moscova a fost în 1961, iar de la ambasada de acolo a trăit Criza rachetelor cubaneze din 1962, ajutând la traducerea mesajelor diplomatice între liderii americani și sovietici. Este autorul cărții „Reagan și Gorbaciov: Cum s-a încheiat Războiul Rece”, precum și al cărții „Autopsia unui imperiu”: The American Ambassador’s Account of the Collapse of the Soviet Union.Lilia Shevstova prezidează Programul de politică internă rusă și instituții politice la Carnegie Endowment for International Peace, împărțindu-și timpul între birourile din Washington, D.C. și Moscova. Înainte de a se alătura Endowment, a fost director adjunct al Institutului de Studii Economice și Politice Internaționale din Moscova al Academiei Ruse de Științe și director al Centrului de Studii Politice din Moscova.Angela Stent este director al Centrului pentru Studii Eurasiatice, Ruse, & Est-Europene și profesor de Guvern și Serviciu Extern la Universitatea Georgetown. Ea este, de asemenea, Senior Fellow (nerezident) la Brookings Institution și copreședinte al Hewett Forum on Post-Soviet Affairs. În perioada 2004-2006 a ocupat funcția de ofițer național de informații pentru Rusia și Eurasia în cadrul Consiliului Național de Informații. Charles King este profesor de afaceri internaționale și guvernare la Universitatea Georgetown, unde a fost anterior președinte al facultății de la Edmund A. Walsh School of Foreign Service. El predă cursuri de politică comparată, studii est-europene și afaceri internaționale și este de trei ori laureat al premiilor de predare de la Universitatea Georgetown.

.