Întrebarea practică cu privire la Sabat și la momentul în care acesta începe și se termină este relevantă pentru unii credincioși în care începutul și sfârșitul tipic al unei zile nu au loc. În Arctica, de exemplu, soarele poate răsări sau apune foarte devreme sau foarte târziu, sau chiar să nu răsară sau să apună pentru o perioadă îndelungată!

Porunca de a asculta de Dumnezeu în fiecare a șaptea zi este directă, deoarece Biblia afirmă: „Respectați Sabatul și sfințiți-l. Aveți șase zile în care să vă faceți treaba, dar ziua a șaptea este o zi de odihnă dedicată Mie” (Exodul 20:8 – 10).

În timp ce porunca a patra ne oferă o idee foarte elementară despre ce trebuie să facem și ce nu trebuie să facem în Sabat, nu sunt date instrucțiuni specifice cu privire la momentul în care trebuie să respectăm această zi. Absența unui moment exact pentru a ține Sabatul, în cadrul celor zece porunci, poate fi un indiciu al înțelepciunii lui Dumnezeu de a dezvălui o lege adaptabilă la diferite locații geografice.

Există multe motive pentru care apusul soarelui este folosit ca punct de plecare nu numai pentru Sabat, ci și pentru zilele de sărbătoare ale lui Dumnezeu. Ziua sfântă cunoscută sub numele de Ispășire, care are loc în toamnă, prevede că postul zilei trebuia să aibă loc din seara zilei a 9-a și să continue până în ziua a 10-a seara (Levitic 23:27 – 32). Un alt motiv este acela că, în timpurile biblice, apusul soarelui denota sfârșitul zilei de lucru (Matei 20:8).

Să definească scriitorii Noului Testament sfârșitul unei zile ca având loc la o oră fixă (de exemplu, ora 18.00), sau când începe seara, sau când apune soarele? Evanghelia după Marcu afirmă că, atunci când soarele a apus, tot felul de oameni bolnavi și cei posedați de un duh rău au venit la Isus pentru a fi vindecați (Marcu 1:32). În mod clar, seara din aceste fraze care marchează sfârșitul zilei este apusul soarelui.

Odihna lui Dumnezeu în Arctica

Încercarea de a observa Sabatul folosind apusul soarelui, în cercul arctic, este practic imposibilă. Acest lucru se datorează faptului că soarele nu apune sub orizontul vizibil pentru o perioadă de timp în timpul verii și nu iese deasupra orizontului în unele părți ale iernii.

Cercul arctic începe la latitudinea de 66° 33′ (66 grade 33 minute) și include toate regiunile aflate la nord de această linie. În interiorul acestui cerc, soarele se află deasupra și sub orizont timp de 24 de ore consecutive cel puțin o dată pe an. Cercul polar echivalent în emisfera sudică este Cercul Antarctic.

Problema respectării Sabatului este, de asemenea, agravată de faptul că, chiar înainte ca soarele să coboare sub orizont pentru o perioadă în timpul iernii, el apune la prânz. În condițiile unor astfel de factori, respectarea zilei de Sabat a lui Dumnezeu este o adevărată problemă, deoarece necesită oprirea bruscă a oricărei munci înainte de ora 12.00 a zilei de vineri și începerea unei zile obișnuite la ora 12.00 a zilei de sâmbătă.

Deși nu există soluții rapide cu privire la respectarea poruncii a patra în regiuni precum Arctica, unele alternative acceptabile includ următoarele.

1. Când nu există apusuri de soare în timpul iernii, sfârșitul crepusculului, așa cum este indicat de tabelele astronomice, ar putea fi privit ca începutul Sabatului.

2. Sabatul poate fi ținut, de asemenea, prin utilizarea calculelor astronomice pentru a determina momentul în care soarele este cel mai aproape de orizont, sau la zenit, vineri, până când se întoarce în aceeași locație sâmbătă.

3. Se poate defini, de asemenea, în astfel de regiuni, începutul și sfârșitul Sabatului pe baza momentului în care soarele apune chiar la sud de Cercul Polar.

În zona Arcticii soarele poate apune foarte devreme, foarte târziu sau chiar deloc. Prin urmare, se sugerează ca Sabatul să fie observat de la ora 18.00 până la ora 18.00, în funcție de ora de apus a soarelui la nivel ecuatorial. Această metodă păstrează integritatea celei de-a șasea zile lucrătoare, este compatibilă cu ora apusului de soare din ținuturile biblice și respectă programul de lucru al majorității oamenilor care trăiesc în aceste regiuni.

Nu există nicio instrucțiune în cadrul celei de-a patra dintre cele zece porunci (porunca zilei de Sabat) cu privire la momentul în care ar trebui să înceapă sau să se încheie ziua de odihnă. Cu toate acestea, alte Scripturi ne spun că la apusul soarelui o zi se termină, în timp ce o altă zi începe. Această perioadă, în majoritatea locurilor de pe pământ, are o durată de douăzeci și patru de ore.

În puținele locuri unde timpul dintre apusuri este mai mare de douăzeci și patru de ore, Dumnezeu a acordat o anumită flexibilitate pentru ca ziua Sa de Sabat să poată fi observată la un moment apropiat de apusul soarelui (începând la ora 18.00 și terminând la ora 18.00).

.