Probabil că știați că voi face acest lucru.

După seria recentă de rubrici despre ce înseamnă ”vârstnic”, am fost rugat de mulți cititori să fac un alt sondaj informal. De data aceasta, întrebarea este:

Ce înseamnă vârsta mijlocie?

Cu rubricile despre definiția ”vârstnicului”, totul a început cu o întrebare de bază: Este 71 de ani vârstnic? Făcusem referire la un bărbat de 71 de ani ca fiind vârstnic într-un articol și fusesem sfătuit că pentru mulți oameni, 71 de ani nu mai este vârstnic. Răspunsurile primite de la cititorii rubricii m-au fascinat.

Și acum a venit momentul să răspundeți la o întrebare și mai monumentală. Când începe vârsta mijlocie? Când se sfârșește?

Am fost deja înregistrat cu răspunsul meu. Cred că vârsta mijlocie începe la 36 de ani. Acum doi ani și jumătate, când am împlinit 36 de ani, am scris o rubrică în care anunțam că am intrat în vârsta mijlocie. Când ai 35 de ani, poți să te amăgești că ești la ”jumătatea vârstei de 30 de ani”. Dar când ai 36 de ani, nu mai ai cum să scapi de asta: Ești o persoană de vârstă mijlocie.

La vremea respectivă, o mulțime de oameni mi-au spus că mă înșelam; că 36 de ani nu înseamnă vârsta mijlocie. Am observat ceva, totuși: Cei mai mulți dintre cei care îmi spuneau că 36 de ani nu este vârsta mijlocie erau colegi din așa-numita generație baby boom.

Nu este o generație care să fie dornică să proclame că a ajuns la vârsta mijlocie. Baby-boomerii, din momentul în care au fost suficient de mari pentru a merge și a vorbi, au fost onorați ca fiind întruchiparea vigorii tinereții Americii`s. Baby-boomerii au fost cei care au alcătuit ”cutremurul de tinerețe” din anii 1960 și care au făcut parte din presupusa ”revoluție” a studenților de la facultate. Tot ceea ce se presupunea a fi bun în Statele Unite era tinerețea, iar baby-boomerii reprezentau personificarea acestei tinereți.

Așa că este de înțeles că bărbații și femeile din generația baby-boomului nu sunt dornici să recunoască faptul că acum se califică drept persoane de vârstă mijlocie.

Dar gândiți-vă la asta:

Dacă 36 de ani nu este vârsta mijlocie, atunci ce este? Treizeci și opt de ani? Patruzeci? Patruzeci și doi?

Există o problemă aici:

În sondajul anterior al cititorilor, bărbații și femeile în vârstă de 70 de ani au spus că nu este corect să fie catalogați drept vârstnici dacă nu vor să fie numiți vârstnici. Ei au spus că lumea se schimbă – că ideile despre ceea ce înseamnă vârstnic s-au schimbat dramatic și că o persoană nu ar trebui să fie catalogată ca fiind vârstnică atâta timp cât se simte plină de viață.

Dacă extindeți această teorie, ați putea spune că baby-boomerii nu trebuie să fie de vârstă mijlocie până când nu sunt pregătiți să fie de vârstă mijlocie. Dacă ei încă se simt ca niște copii, atunci nu ar trebui să fie marcați.

Dar acest lucru poate scăpa de sub control. Pur și simplu nu putem permite ca generații întregi să umble să schimbe regulile. Presupun că nimeni nu vrea să fie bătrân, și se poate argumenta că nici să fii numit de vârstă mijlocie nu este cel mai bun lucru din lume. Totuși, trebuie trasate niște linii; la un moment dat începe vârsta mijlocie, iar scopul acestui exercițiu este de a determina exact când se întâmplă acest lucru.

Dintre timp, într-un sondaj la întâmplare printre persoanele pe care le cunosc, răspunsurile au variat foarte mult. Pe de o parte, o persoană a spus că vârsta mijlocie începe la 30 de ani (”În zilele noastre, țara crește și devine serioasă mult mai devreme în viață. De îndată ce oamenii ies de la facultate, se aruncă direct în carieră și sunt foarte orientați spre succes. Majoritatea oamenilor din ziua de azi, în momentul în care ajung la 30 de ani, sunt cu siguranță de vârstă mijlocie”).

Pe de altă parte, o altă persoană a spus că vârsta mijlocie începe la 50 de ani

(”Generația părinților noștri poate că a fost de vârstă mijlocie la 35 sau 40 de ani, dar nu mai este cazul. O mulțime de oameni în vârstă de 40 de ani merg acum la cluburi de sănătate și ies în oraș în majoritatea serilor din săptămână și ascultă aceeași muzică pe care o ascultă oameni cu 20 de ani mai tineri. Nu te lovești cu adevărat de zidul vârstei mijlocii în zilele noastre decât la 50 de ani”).

Rândul despre ”generația părinților noștri” este unul intrigant. Nu sunt sigur, dar nu cred că bărbații și femeile care au acum 60, 70 de ani sau mai mult, probabil că și-au făcut atâtea griji dacă au fost clasificați ca fiind de vârstă mijlocie sau nu. S-ar putea să fi fost atât de fericiți că au trecut de Depresiune și de cel de-al Doilea Război Mondial, încât ar fi fost mulțumiți cu orice ar fi vrut cineva să le spună.

Așa că hai să facem asta din nou. Aș vrea să-mi spuneți când credeți că începe și se termină vârsta mijlocie. De asemenea, orice gânduri pe care le aveți despre vârsta mijlocie și ce înseamnă aceasta.

Ca și în sondajul anterior, va fi de ajutor dacă vă includeți propria vârstă. Am o bănuială că, dacă aveți 35 de ani, definiția dvs. a vârstei mijlocii va fi diferită de cea pe care o aveți la 25 de ani sau la 55 de ani.

Dacă ați observat că persoanele mai tinere au început să vă spună ”domnule” sau ”doamnă” și nu vă puteți da seama de ce, ați putea dori să vă faceți auzită opinia. Nu vă simțiți prost în legătură cu toate acestea; baby-boomul este destinat să fie întotdeauna marea cocoașă a populației naționale și o atenție specială va fi întotdeauna acordată membrilor săi.

Nu este foarte probabil, dar s-ar putea întâmpla:

Ar putea deveni cool să fii de vârstă mijlocie.