Denver Nuggets nu se lasă.

În timp ce povestea „puștiului cardiac” nu este nimic nou, Nuggets, care a învins duminică pe Los Angeles Clippers cu 111-98, a smuls această denumire de la oricine altcineva. Prima echipă din istoria NBA care a avut de înfruntat patru serii consecutive de șapte meciuri în playoff, Denver a fost condusă cu 19 la începutul celui de-al treilea sfert – într-un alt meci de eliminare – înainte de a termina cu o serie de 62-30 pentru a extinde seria.

În timp ce depășirea unui avantaj de 3-1 în serie este neobișnuită, nu există nimic care să sugereze că acești Nuggets nu o pot face două serii la rând.

Cu toate acestea, nu se poate nega gheața din venele lui Kawhi Leonard după ce a văzut aruncarea sa câștigătoare din meciul 7 împotriva lui Joel Embiid și Philadelphia 76ers acum un sezon. În runda următoare, Toronto Raptors s-a confruntat cu un deficit de 2-0 înainte de a obține patru victorii consecutive. Va exista teamă în spatele ochilor lui Kawhi într-un meci 7 decisiv.

Cine va ieși cel mai bine în lumina reflectoarelor și va merge mai departe pentru a-i înfrunta pe LeBron James, Anthony Davis și Los Angeles Lakers? Echipa noastră cântărește ceea ce promite să fie încă o noapte de neuitat a baschetului din NBA.

Nikola Jokic și Jamal Murray au evoluat dincolo de povestea de bun-simț a playoff-ului NBA 2020. Ei au arătat o rezistență de netăgăduit și neiertătoare după ce au fost conduși la cel puțin 15 puncte în al treilea sfert al fiecăruia dintre ultimele două meciuri de eliminare. Conduși de Jokic și de mediile sale senzaționale din playoff de 26,1 puncte, 9,9 recuperări și 5,4 pase decisive, în timp ce aruncă 52,2 la sută în total și 46,3 la sută de la trei puncte, Nuggets sunt acum gata să desființeze favoritele discutabile și să câștige o șansă împotriva lui Los Angeles Lakers.

L.A. are mâinile ocupate și ar putea deveni a doua echipă din aceste playoff-uri care să se strecoare înapoi în intersezon după ce a irosit un avantaj de 3-1. Asta, la o serie după ce Nuggets a făcut exact același lucru împotriva lui Utah Jazz.

Cu toate acestea, ar fi o prostie să pariezi împotriva unui dublu campion și un închizător dovedit în Kawhi Leonard. Leonard are 17-4 în seriile de playoff din toate timpurile în care a jucat cel puțin două meciuri. Unul dintre cei mai buni finalizatori ai jocului și, probabil, cel mai bun apărător de perimetru din toate timpurile, Leonard ar trebui să profite de moment, așa cum a făcut-o de multe ori în trecut, și să pună capăt acestei povești de bun-simț.

Recordul lui Paul George în aceste meciuri decisive este un pic mai puțin asigurat. Lăsând la o parte victoria din seria Clippers cu Dallas Mavericks, George nu a mai reușit să câștige o serie de playoff de la finala Conferinței de Est din 2014. Clippers vor avansa, dar vor avea nevoie ca Playoff P să se ridice la înălțimea provocării la ambele capete ale terenului.

Predicție: Clippers

-Preston Ellis

Talentul nu învinge întotdeauna

Nu-mi place nimic din modul în care Clippers au jucat în ciuda faptului că au cei mai buni doi jucători din această serie. Ofensiva lor este dezarticulată, iar jucătorii lor de rol, în special Patrick Beverley și Montrezl Harrell, au fost pasivi.

Chiar și meciurile pe care le-au câștigat, cu excepția meciului 1, au fost mai strânse decât ar fi trebuit să fie, la fel ca unele dintre meciurile lor din seria din primul tur cu Dallas. Ei lasă echipele să stea în jurul valorii de atunci când sunt în sus mare, iar acest lucru i-a costat.

L.A. poate câștiga dacă Kawhi Leonard preia la ambele capete ale podelei, dar Denver joacă cu nimic de pierdut, și am văzut deja că a revenit de la 3-1 înainte în bubble.

Clippers sunt echipa mai talentată, dar nu există nici o îndoială care dintre aceste echipe a fost unitatea mai coezivă.

Predicție: Nuggets

-Sean Highkin

Oficial Kawhi’s Time

Cei de la Denver Nuggets par hotărâți să facă baschetul din playoff cât mai greu pentru ei înșiși. Pentru a patra serie consecutivă, ei se îndreaptă spre un joc 7.

În acest moment, pare o prostie să spunem că nu pot reuși o altă revenire de la un deficit de 3-1, dar Los Angeles Clippers încă se simt ca fiind pariul cel mai sigur pentru un singur meci.

Oricât de buni ar fi fost Nikola Jokic și Jamal Murray, am văzut vârful lui Kawhi Leonard din playoff, iar acest lucru a dus la o pereche de campionate NBA.

Apărarea lui Denver a fost un pic mai bună împotriva lui decât a fost Dallas Mavericks, dar ultima dată când a fost împins la un joc 7, Leonard a ieșit învingător cu 41 de puncte din 39 de aruncări, inclusiv un joc iconic care a trimis Philadelphia 76ers la pachet anul trecut.

Așteptați-vă ca el să afișeze un nivel similar de agresivitate marți, chiar și cu coechipieri precum Paul George, Lou Williams și Montrezl Harrell alături de el.

Eliminarea jocului lui Kawhi va fi doar suficient pentru a duce Clippers în finala Conferinței de Vest.

Predicție: Clippers

-Andy Bailey

Există un pariu sigur?

Denver nu are cum să facă asta…nu-i așa? Nimeni nu a fost în urmă cu 3-1 în serii consecutive din postsezon și a revenit pentru a câștiga a doua serie. În nici un caz, în nici un fel, echipa imperfectă și uneori derutantă a lui Nuggets din acest an nu este pe cale să devină prima.

Oare o va face?

Jucătorii trebuie să fie obosiți. Ștergerea a două deficite de 3-1 necesită multă muncă. Jamal Murray a fost epuizat pe finalul meciului 6 împotriva celor de la Clippers. Nikola Jokic părea că se va prăbuși după ce a făcut kaboom în timpul crizei. El a înregistrat cel puțin 39 de minute în fiecare din ultimele patru meciuri. Mike Budenholzer încă nici măcar nu crede că este legal.

Deci da, nu poate fi vorba de Nuggets. Ei au cheltuit atât de multă energie. Prea multă energie. Clippers îl au pe Kawhi Leonard. Și Paul George. Și lățimea de bandă pentru a juca mai multe stiluri.

Și totuși… Denver a ajuns atât de departe. La un moment dat, conversația trebuie să înceteze să mai fie despre ceea ce fac Clippers – poate nu oglindi minutele lui Montrezl Harrell cu cele ale lui Jokic atât de des, Doc, nu știu – și mai mult despre ceea ce fac Nuggets. Suntem acolo. Am ajuns acolo. Această echipă Denver are opțiuni, în special dacă Clippers va încerca să câștige meciuri în stropi, mai degrabă decât eforturi de la un fir la altul. Michael Porter Jr. lovește lovituri mari. Acesta este un lucru. Idem pentru Murray. Și am menționat Jokic?

Push vine să împingă, predicția jocului 7 trebuie să fie Clippers. Pur și simplu trebuie să fie. Ei nu par atât de rupți, cât detașați de miză. Meciul 6 trebuie să fie semnalul lor de trezire, chiar dacă meciul 5 trebuia să fie semnalul lor de trezire. În caz contrar, Nuggets trebuie să fie epuizați. Sigur, ei pot finaliza această revenire; într-un fel, au făcut-o deja. Dar asta nu poate fi așteptarea – ceea ce, aparent, este exact cum le place lor.

Predicție: Clippers

-Dan Favale

Un Meci 7 pentru vârste

Denver Nuggets a fost una dintre cele mai rezistente echipe din bubble, dar se va confrunta cu cea mai importantă provocare de până acum pentru a încheia această serie.

Los Angeles Clippers nu au arătat un instinct de ucigaș, pierzând mai multe avansuri de două cifre în fața lui Nikola Jokic și a celor de la Nuggets. Avantajul de 3-1 al lui Clippers în serie a dispărut, dar în Meciul 7, ei vor avea parte de o prestație monstruoasă din partea unuia dintre cei mai buni închizători din ligă, Kawhi Leonard.

Acesta va fi suficient doar dacă Los Angeles poate găsi o modalitate de a face față lui Jokic. Clippers s-au bazat prea mult pe micul Montrezl Harrell într-un meci care îl favorizează pe Jokic. Antrenorul Doc Rivers va avea nevoie de o apariție puternică a tânărului centru Ivica Zubac pentru a-l împiedica pe Jokic să fure seria.

Zubac la 7’0″ este o înălțime comparabilă, cu Harrell care are doar 6’7″. Duminică, Clippers i-a depășit pe Nuggets cu 11 puncte în cele 29 de minute de joc ale lui Zubac. În cele 15 ale lui Harrell, Denver a avut un avantaj de 19 puncte. Aceasta a fost o tendință constantă de-a lungul seriei.

Clippers ar trebui să aibă suficient pentru a încetini garda Nuggets Jamal Murray, dar vor avea nevoie, de asemenea, de jocuri mari de la unii dintre jucătorii lor de perimetru dincolo de Leonard, cum ar fi Lou Williams și Paul George.

Vor ieși Clippers în cele din urmă din runda a doua pentru prima dată în istoria francizei? Notați-l ca un „Da” șubred.”

Predicție: Clippers

-Eric Pincus

.