Yule este o sărbătoare tradițională care își are rădăcinile în diverse tradiții nord-europene, în special în cea a popoarelor germanice precreștine. Atunci când zilele deveneau mai reci și nopțile mai lungi, oamenii din cele mai vechi timpuri aprindeau lumânări și se adunau în jurul focurilor pentru a atrage soarele înapoi. Își scoteau proviziile de mâncare și se bucurau de ospețe și festivități. Se dansa, se cântau cântece și toți se delectau cu decorarea caselor lor. Așa erau tradițiile de Yule din acele vremuri – tradiții asemănătoare cu ceea ce noi numim Crăciun (Yule a suferit în cele din urmă o reformulare creștinată).

Evenimente pentru Yule: Simboluri ale reînnoirii

Evergreens erau tăiate și aduse în casă pentru a simboliza viața, renașterea și reînnoirea. Se credea că au putere asupra morții, deoarece verdele lor nu se estompa niciodată, și erau folosiți pentru a învinge demonii iernii și pentru a ține la distanță moartea și distrugerea. Datorită puterii și tenacității lor, se credea, de asemenea, că încurajează revenirea Soarelui.

Simbol al speranței de Yule: Holly

Holly, care reprezintă elementul masculin, era adesea folosit pentru a decora ușile, ferestrele și șemineele. Din cauza înțepăturii sale, se credea că prinde sau alungă spiritele rele înainte ca acestea să poată intra într-o casă și să facă rău. Frunzele de holly, simbol al Regelui Holly, reprezintă speranța, în timp ce boabele roșii reprezintă potența.

Tradiții de Yule: Vâscul

Vâscul, care reprezintă elementul feminin, are, de asemenea, o mare importanță, deoarece a fost folosit de preoții druizi în ceremonii speciale în timpul Solstițiului de iarnă. Aceștia credeau că frunzele sale verzi reprezentau fertilitatea Zeiței Mamă, iar boabele sale albe, sămânța Zeului Pădurii sau a Regelui Stejar. Druizii culegeau vâscul de pe stejarii sacri cu coase de aur, iar fecioarele se adunau sub copaci pentru a prinde crengile care cădeau, împiedicându-le să cadă pe pământ; pentru că, dacă acest lucru se întâmpla, se credea că toată energia sacră din plantă se va revărsa înapoi în pământ. Ramurile și crengile erau apoi împărțite și distribuite pentru a fi atârnate deasupra ușilor ca protecție împotriva tunetelor, fulgerelor și a altor rele. Vâscul era, de asemenea, purtat ca o amuletă pentru fertilitate, sau atârnat deasupra căpătâiului.

Arborele de Yule: Un important simbol păgân

Arborele de Yule a fost, de asemenea, un alt simbol important în tradiția păgână. Inițial, el reprezenta Arborele Vieții sau Arborele Lumii printre primii păgâni. În antichitate era decorat cu daruri pe care oamenii doreau să le primească de la zei. Era împodobit cu ornamente naturale, cum ar fi conuri de pin, fructe de pădure și alte fructe, precum și cu simboluri sacre pentru zei și zeițe. În unele tradiții de sărbători, ghirlande de floricele și fructe de pădure erau înșirate în jurul bradului pentru ca păsările vizitatoare să se poată hrăni și ele din pom.

Pentru a onora și proteja: Bușteanul de Yule

Costumul de a arde bușteanul de Yule a început cu vechii scandinavi care au ars un buștean uriaș, tăiat dintr-un frasin, pentru a-l onora pe zeul lor Thor. În tradiția celtică, se păstra un foc continuu în vatră pentru a împiedica spiritele să intre în casă. Pentru ca focul să continue să ardă, se tăia un stejar mare și se aducea în casă, unde era așezat cu trunchiul întâi în vatră, iar ultimele rămășițe erau puse deoparte pentru a arde în focul de anul viitor. De asemenea, se credea că, cu cât bușteanul de Yule ardea mai mult timp, cu atât mai repede va veni soarele să încălzească pământul.

Alte tradiții și simboluri de Yule

Veșnicele erau o altă modalitate de a avea o flacără veșnică în casă. Ele simbolizau lumina și căldura soarelui și erau folosite pentru a alunga relele și pentru a atrage înapoi soarele/fiul care se întoarce.

Coronițele erau, de asemenea, tradiționale în antichitate pentru că simbolizau roata anului și încheierea unui alt ciclu. Ele erau făcute din copaci veșnic verzi și împodobite cu conuri și fructe de pădure și erau atârnate ca decor în toată casa. Ele erau, de asemenea, oferite ca daruri pentru a simboliza infinitatea bunăvoinței, a prieteniei și a bucuriei.

Clopotele erau adesea trase în timpul Solstițiului de Iarnă pentru a alunga demonii care ieșeau la suprafață în timpul perioadei întunecate a anului. Ele erau trase dimineața, când toată lumea începea să se trezească, pentru a alunga zilele întunecate și a anunța zilele mai calde și mai luminoase care urmau solstițiul.

Elfii au fost asociați pentru prima dată cu Yule deoarece anticii știau că Spiritele care au creat Soarele locuiau pe tărâmul Elfilor. Prin includerea elfilor în sărbătorile Yule, anticii credeau că le asigurau elfilor asistență în constrângerea Soarelui să se întoarcă.

Pâinea de ghimbir era considerată o pâine de specialitate în această perioadă, deoarece ghimbirul nu fusese disponibil până când cruciații l-au adus înapoi în secolul al XI-lea. Existau legi stricte în ceea ce privește pâinea de specialitate în acea perioadă, așa că turta de ghimbir avea voie să fie produsă doar în timpul sărbătorilor și, astfel, a devenit asociată cu iarna și Yule.

Wassail derivă din cuvintele din engleza veche waes hael, care înseamnă „să fii bine”, „să fii sănătos” sau „sănătate”. Este o băutură tare, de obicei un amestec de bere, miere și mirodenii sau cidru de mere fiert. Când păgânii mergeau în pădure pentru a tăia marele stejar pentru bușteanul de Yule, ungeau copacul cu wassail și îi împodobeau cu prăjituri îmbibate cu wassail, astfel s-a născut ritualul wassailing. Acasă, wassailul era turnat într-un castron mare în timpul sărbătorii, iar gazda, atunci când își saluta oaspeții, ridica un pahar și le ura „waes hael”, la care aceștia răspundeau „drinc hael”, ceea ce însemna „bea și fii sănătos”.

Colindatul era, de asemenea, o tradiție populară de Yule, când copiii mici onorau Solstițiul de iarnă prin cântec. Ei străbăteau satele, cântând din ușă în ușă. Sătenii, în schimb, îi răsplăteau cu mărțișoare, dulciuri și mici daruri care simbolizau hrana și prosperitatea dăruite de Zeița Mamă tuturor copiilor ei pământeni.

Culoare de Yule: Roșu, Verde, Alb, Argintiu, Auriu
Roșul reprezintă regele Holly în declin. Verdele reprezintă Regele Stejar care crește. Albul reprezintă puritatea și speranța unei noi Lumini. Argintul reprezintă Luna. Aurul reprezintă Soarele/Fiul.

Stone of Yule: Rubine, pietre de sânge, granate, smaralde, diamante

Activități de Yule: Colindatul ~ Îngrijirea copacilor ~ Arderea bușteanului de Yule ~ Decorarea copacului de Yule ~ Schimbul de cadouri ~ Sărutul sub vâsc

Divinități de Yule:

Zeițele: Marea Mamă și Zeița Pământului, Freyja, Gaia, Diana, Bona-Dea, Isis, Demeter

.