Dacă Dumnezeu este bun și iubitor, de ce permite El să existe răul și suferința? Următorul mesaj a fost transmis pe 22 iulie 2012 de către autorul și apologetul creștin Lee Strobel, la doar câteva zile după împușcăturile mortale de la teatrul din Aurora, Colorado. Lee ne-a dat cu bunăvoință permisiunea de a-l posta aici, pe Bible Gateway.

A fost cea mai gravă împușcătură în masă din istoria Americii – 70 de oameni împușcați de un pistolar, 12 dintre ei uciși, în timp ce se uitau la proiecția de la miezul nopții a unui nou film, la doar 21 de mile de locul în care stăm noi. Nu există cuvinte pentru a descrie angoasa resimțită de cei care suferă astăzi; inima și rugăciunile noastre s-au îndreptat – și se vor îndrepta – către ei. Sunt atât de multe povești tragice, atât de multă durere. Și mulți oameni își pun întrebarea: „De ce? De ce a permis Dumnezeu acest lucru?”

Aceasta a fost o vară sfâșietoare pentru Colorado. Mai întâi au fost incendiile de vegetație, care au devastat casele a sute de vecini de-ai noștri – și i-au determinat pe mulți dintre ei să își pună întrebarea: „De ce?”

Și aceste două evenimente tragice se adaugă la durerea și suferința de zi cu zi care se resimt în viețile individuale – poate inclusiv în a ta. Există boli, abuzuri, relații rupte, trădare, tristețe, răni, dezamăgiri, dureri de inimă, crime și moarte. Și poate că v-ați pus întrebarea: „De ce, de ce eu? De ce acum?”

Această întrebare „de ce” datează de mii de ani. A fost pusă în Vechiul Testament de Iov și de scriitorii Psalmilor și a fost deosebit de relevantă în secolul XX, unde am fost martorii a două războaie mondiale, a Holocaustului, a genocidelor din Uniunea Sovietică și China, a foametelor devastatoare din Africa, a câmpurilor ucigașe din Cambodgia, a apariției SIDA, a genocidului din Rwanda și a purificării etnice din Kosovo. Iar secolul XXI nu a început mai bine. A fost 11 septembrie 2001 și acum măcelurile din Siria, și așa mai departe. De ce toate acestea dacă există un Dumnezeu iubitor și puternic? De ce li se întâmplă lucruri rele oamenilor buni?

Cu câțiva ani în urmă, am comandat un sondaj național și i-am întrebat pe oameni ce întrebare ar pune dacă ar putea să-i ceară lui Dumnezeu un singur lucru. Răspunsul numărul unu a fost: „De ce există suferință în lume?” Întâmplător, am descoperit o ciudățenie statistică interesantă – oamenii care sunt căsătoriți erau mult mai predispuși să vrea să știe de ce există atâta suferință. Zic și eu așa.

Dar dacă nu v-ați întrebat niciodată de ce lumea noastră este infectată de durere și suferință, o veți face atunci când vă vor lovi cu toată forța sau când vor ajunge la o persoană dragă. Și Isus a spus că ele vin. Spre deosebire de alți lideri religioși care au trecut durerea și suferința ca fiind doar niște iluzii, Isus a fost sincer. El ne-a spus adevărul. El a spus în Ioan 16:33: „Veți avea parte de suferință în această lume”. El nu a spus că s-ar putea – a spus că se va întâmpla.

Dar de ce? Dacă mă întrebați direct: „De ce a permis Dumnezeu ca bărbatul înarmat să împroaște cu focuri de armă cinematograful Aurora cu doar două zile în urmă?”, singurul răspuns pe care îl pot da cu sinceritate constă în patru cuvinte – „Nu știu.”

Nu pot sta în locul lui Dumnezeu și să dau un răspuns complet la această întrebare. Eu nu am mintea lui Dumnezeu. Nu văd cu ochii lui Dumnezeu. Prima Corinteni 13:12 spune: „Acum vedem lucrurile în mod imperfect, ca niște reflexii nedumerite într-o oglindă, dar atunci vom vedea totul cu o claritate perfectă. Tot ceea ce știu acum este parțial și incomplet, dar atunci voi cunoaște totul în mod complet, așa cum Dumnezeu mă cunoaște acum pe mine în mod complet.”

Așa că atunci când întrebi despre evenimente individuale specifice și vrei să știi de ce s-a întâmplat acest lucru anume, nu vom primi un răspuns complet în această lume. Într-o zi vom vedea cu claritate, dar deocamdată lucrurile sunt în ceață. Nu putem înțelege totul din perspectiva noastră finită. Și, sincer, oamenii care suferă din cauza tragediei de la Aurora nu au nevoie de un mare tratat teologic în acest moment; orice răspuns intelectual va părea banal și inadecvat. Ceea ce au nevoie cu disperare acum este prezența foarte reală și reconfortantă a lui Iisus Hristos în viețile lor. Și sunt atât de recunoscător că atât de multe biserici și slujbe din această comunitate îi ajută să experimenteze acest lucru.

Dar pentru noi, haideți să ne concentrăm asupra problemei mari și generale de ce Dumnezeu permite, în general, suferința în viețile noastre – viața voastră și a mea. Prieteni, acest lucru este important: chiar dacă nu putem înțelege totul despre ea, putem înțelege unele lucruri. Dați-mi voie să vă dau o analogie.

Odată, Leslie și cu mine mergeam cu mașina din Chicago spre Door County, Wisconsin, care este acea peninsulă în formă de deget care se varsă în Lacul Michigan. Mergeam pe autostradă pe întuneric, când a început să plouă puternic și ne-am lovit de o ceață densă. Abia puteam vedea dunga albă de pe marginea drumului. Nu puteam să opresc pentru că mă temeam să nu vină cineva și să ne lovească din spate. A fost înspăimântător!

Dar apoi un camion a apărut în fața noastră și i-am putut vedea clar farurile spate prin ceață. Se pare că avea lămpi de ceață în față, pentru că se deplasa cu un ritm încrezător și deliberat și am știut că, dacă am putea să urmărim acele lumini spate, ne vom îndrepta în direcția corectă.

Și același lucru este valabil și pentru a înțelege de ce există tragedii și suferință în viețile noastre și în lumea noastră. S-ar putea să nu putem desluși toate detaliile periferice ale motivului – ele pot fi ascunse vederii noastre -, dar există câteva adevăruri biblice cheie care ne pot ilumina unele puncte de lumină. Și dacă urmăm aceste lumini, ele ne vor conduce în direcția corectă, spre niște concluzii care cred că pot ajuta la satisfacerea inimilor și sufletelor noastre.

Ce sunt aceste puncte de lumină? Dați-mi voie să trec în revistă cinci dintre ele, pe care eu personal le-am găsit utile ori de câte ori am fost îndemnat să-mi pun întrebarea: „De ce?”. Primul punct de lumină: Dumnezeu nu este creatorul răului și al suferinței.

Acesta răspunde la întrebarea pe care o auziți atât de des: „De ce nu a creat Dumnezeu pur și simplu o lume în care tragedia și suferința să nu existe?”. Răspunsul este: El a făcut-o! Geneza 1:31 spune: „Dumnezeu a văzut tot ce făcuse și era foarte bun.”

Dar dacă Dumnezeu nu este autorul tragediei, al răului sau al morții, de unde au apărut acestea? Ei bine, Dumnezeu a existat din veșnicia trecută ca Tată, Fiu și Duh, împreună într-o relație de iubire perfectă. Așadar, iubirea este cea mai mare valoare din univers. Iar când Dumnezeu a decis să creeze ființe umane, a vrut ca noi să experimentăm iubirea. Dar pentru a ne da capacitatea de a iubi, Dumnezeu a trebuit să ne dea liberul arbitru pentru a decide dacă să iubim sau nu. De ce? Pentru că iubirea implică întotdeauna o alegere.

Dacă am fi programați să spunem: „Te iubesc”, nu ar fi cu adevărat iubire. Când fiica mea era mică, avea o păpușă cu o sfoară în spate, iar când o trăgeai, păpușa spunea: „Te iubesc”. Oare acea păpușă o iubea pe fiica mea? Bineînțeles că nu. Era programată să spună acele cuvinte. Pentru a experimenta cu adevărat dragostea, acea păpușă ar fi trebuit să fie capabilă să aleagă să iubească sau să nu iubească. Din nou – dragostea adevărată implică întotdeauna o alegere.

Deci, pentru ca noi să experimentăm dragostea, Dumnezeu ne-a acordat liberul arbitru. Dar, din păcate, noi, oamenii, am abuzat de liberul nostru arbitru respingându-L pe Dumnezeu și îndepărtându-ne de El. Iar acest lucru a dus la introducerea a două tipuri de rău în lume: răul moral și răul natural.

Răul moral este imoralitatea, durerea, suferința și tragedia care vin din cauză că alegem să fim egoiști, aroganți, nepăsători, plini de ură și abuzivi. Romani 3:23 spune: „Toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu.”

Atât de multă suferință din lume rezultă din acțiunea sau inacțiunea păcătoasă a noastră și a altora. De exemplu, oamenii se uită la o foamete și se întreabă unde este Dumnezeu, dar lumea produce suficientă mâncare pentru ca fiecare persoană să aibă 3.000 de calorii pe zi. Propria noastră iresponsabilitate și egocentrism este cea care îi împiedică pe oameni să se hrănească.

Cu alte cuvinte: uită-te la mâna ta. Poți alege să folosești acea mână pentru a ține o armă și a împușca pe cineva, sau o poți folosi pentru a hrăni oamenii înfometați. Este alegerea ta. Dar este nedrept să împuști pe cineva și apoi să dai vina pe Dumnezeu pentru existența răului și a suferinței. Așa cum spunea acel vechi desen animat: „Am văzut dușmanul, și el suntem noi.”

Cel de-al doilea tip de rău se numește rău natural. Acestea sunt lucruri precum incendiile de pădure, cutremurele, tornadele și uraganele care cauzează suferință oamenilor. Dar și acestea sunt rezultatul indirect al faptului că păcatul a fost permis în lume. După cum a explicat un autor: „Când noi, oamenii, i-am spus lui Dumnezeu să dispară, El ne-a onorat parțial cererea. Natura a început să se revolte. Pământul a fost blestemat. Au început degradarea genetică și bolile. Durerea și moartea au devenit parte din experiența umană.”

Biblia spune că din cauza păcatului natura a fost coruptă și „spinii și ciulinii” au intrat în lume. Romani 8:22 spune: „Știm că întreaga creație a gemut ca în durerile nașterii, până în clipa de față”. Cu alte cuvinte, natura așteaptă cu nerăbdare să vină răscumpărarea și ca lucrurile să fie îndreptate. Aceasta este sursa dezordinii și a haosului.

Să clarificăm încă o dată acest lucru: Dumnezeu nu a creat răul și suferința. Acum, este adevărat că a creat potențialul ca răul să intre în lume, pentru că aceasta era singura cale de a crea potențialul pentru bunătate și iubire autentică. Dar ființele umane, prin voința noastră liberă, au fost cele care au adus acel potențial de rău în realitate.

Câțiva oameni întreabă: „Nu ar fi putut Dumnezeu să prevadă toate acestea?”. Și fără îndoială că a făcut-o. Dar priviți lucrurile în felul următor: mulți dintre voi sunteți părinți. Chiar înainte de a avea copii, nu ați fi putut prevedea că există posibilitatea foarte reală ca ei să sufere dezamăgiri, dureri sau suferințe în viață, sau că ar putea chiar să vă rănească și să se îndepărteze de voi? Bineînțeles – dar tot ați avut copii. De ce? Pentru că știați că există, de asemenea, potențialul unei bucurii extraordinare și a unei iubiri profunde și a unei mari semnificații.

Acum, analogia este departe de a fi perfectă, dar gândiți-vă la Dumnezeu. El știa, fără îndoială, că ne vom răzvrăti împotriva Lui, dar știa, de asemenea, că mulți oameni vor alege să Îl urmeze și să aibă o relație cu El și să petreacă eternitatea în ceruri cu El – și totul a meritat pentru asta, chiar dacă pe propriul Său Fiu l-a costat o mare durere și suferință pentru a obține răscumpărarea lor.

Deci, în primul rând, mă ajută să-mi amintesc, când meditez la misterul durerii și al răului, că Dumnezeu nu le-a creat. Al doilea punct de lumină este acesta: Deși suferința nu este bună, Dumnezeu o poate folosi pentru a realiza binele.

El face acest lucru prin împlinirea promisiunii Sale din Romani 8:28: „Și știm că în toate lucrurile Dumnezeu lucrează spre binele celor ce-L iubesc, care au fost chemați după planul Său.”

Observați că versetul nu spune că Dumnezeu cauzează răul și suferința, ci doar că promite să facă să apară binele. Și observați că versetul nu spune că noi toți vom vedea imediat sau chiar în această viață cum Dumnezeu a făcut să iasă binele dintr-o circumstanță rea. Amintiți-vă că în această lume vedem lucrurile doar în mod vag. Și observați că Dumnezeu nu face această promisiune tuturor. El face promisiunea solemnă că va lua circumstanțele rele care ni se întâmplă și va face ca binele să iasă la iveală dacă ne angajăm să Îl urmăm.

Vechiul Testament ne oferă un mare exemplu în povestea lui Iosif, care a trecut prin suferințe teribile, fiind vândut ca sclav de către frații săi, acuzat pe nedrept de o crimă și întemnițat pe nedrept. În cele din urmă, după o duzină de ani, el a fost pus într-un rol de mare autoritate în care putea salva viețile familiei sale și ale multor altora.

Aceasta este ceea ce le-a spus fraților săi în Geneza 50:20: „Voi ați vrut să-mi faceți rău, dar Dumnezeu a vrut ca acest lucru să fie spre bine, pentru a realiza ceea ce se face acum, salvarea multor vieți.” Și dacă ești devotat lui Dumnezeu, El promite că poate și va lua orice durere prin care treci și va trage ceva bun din ea.

Ai putea spune: „Nu, nu poate în circumstanțele mele. Răul a fost prea mare, daunele au fost prea extreme, profunzimea suferinței mele a fost prea mare. Nu, în cazul meu nu există nicio posibilitate ca Dumnezeu să facă să iasă ceva bun.”

Dar dacă vă îndoiți de promisiunea lui Dumnezeu, ascultați ce mi-a spus un om înțelept când făceam cercetări pentru cartea mea The Case for Faith: Dumnezeu a luat cel mai rău lucru care s-a întâmplat vreodată în istoria universului – deicidul, sau moartea lui Dumnezeu pe cruce – și l-a transformat în cel mai bun lucru care s-a întâmplat în istoria universului: deschiderea raiului pentru toți cei care Îl urmează. Așadar, dacă Dumnezeu poate să ia cea mai rea circumstanță imaginabilă și să o transforme în cea mai bună situație posibilă, nu poate El să ia circumstanțele negative din viața ta și să creeze ceva bun din ele?

El poate și o va face. Dumnezeu poate folosi suferința noastră pentru a ne atrage la El, pentru a ne modela și ascuți caracterul, pentru a-i influența pe alții pentru El – El poate extrage ceva bun din durerea noastră într-o multitudine de moduri… dacă avem încredere în El și Îl urmăm.

Acum, al treilea punct de lumină: Se apropie ziua în care suferința va înceta și Dumnezeu va judeca răul.

De multe ori veți auzi oameni spunând: „Nu, nu, nu: „Dacă Dumnezeu are puterea de a eradica răul și suferința, atunci de ce nu o face?”. Iar răspunsul este că, dacă nu a făcut-o încă, nu înseamnă că nu o va face. Știți, am scris primul meu roman anul trecut. Ce s-ar întâmpla dacă cineva ar citi doar jumătate din el și apoi l-ar trânti jos și ar spune: „Ei bine, Lee a făcut o treabă groaznică cu această carte. Sunt prea multe lucruri nerezolvate în legătură cu intriga. Nu a rezolvat toate problemele cu personajele”. Eu aș spune: „Hei – ai citit doar jumătate din carte!”

Și Biblia spune că povestea acestei lumi nu s-a terminat încă. Ea spune că va veni ziua în care boala și durerea vor fi eradicate și oamenii vor fi trași la răspundere pentru răul pe care l-au comis. Justiția va fi făcută într-un mod perfect. Acea zi va veni, dar nu încă.

Atunci ce îl reține pe Dumnezeu? Un răspuns este că unii dintre voi ar putea fi. De fapt, El întârzie consumarea istoriei în așteptarea faptului că unii dintre voi își vor pune totuși încrederea în El și își vor petrece eternitatea în ceruri. El amână totul din dragostea Sa pentru voi. În al doileaPetru 3:9 se spune: „Domnul nu întârzie să-Și țină făgăduința, așa cum înțeleg unii încetineala. El este răbdător cu voi, nevrând ca nimeni să piară, ci ca toți să vină la pocăință.” Pentru mine, aceasta este o dovadă a unui Dumnezeu iubitor, că Îi pasă atât de mult de tine.

Punctul de lumină nr. 4: Suferința noastră va păli în comparație cu ceea ce Dumnezeu a pregătit pentru urmașii Săi.

Cert este că nu vreau să minimalizez durerea și suferința, dar ne ajută dacă adoptăm o perspectivă pe termen lung. Priviți aceste versete și amintiți-vă că ele au fost scrise de apostolul Pavel, care a suferit prin bătăi și lapidări și naufragii și întemnițări și respingere și foame și sete și lipsă de adăpost și mult mai multă durere decât va trebui să îndurăm vreodată cei mai mulți dintre noi. Iată cuvintele lui:

Secunda Corinteni 4:17: „Pentru necazurile noastre ușoare și trecătoare” – stai puțin: ușoare și trecătoare? De cinci ori i-a fost sfâșiat spatele când a fost biciuit cu 39 de lovituri de bici; de trei ori a fost bătut până la sânge cu bastoane. Dar el spune: „Căci necazurile noastre ușoare și de o clipă ne aduc o glorie veșnică care le întrece cu mult pe toate.”

Paul a mai scris și Romani 8:18: „Consider că suferințele noastre de acum nu sunt vrednice de comparație cu gloria care se va arăta în noi.”

Gândiți-vă la aceasta în felul următor. Să spunem că în prima zi a anului 2012, ați avut o zi îngrozitoare, teribilă. Ați avut de urgență un tratament de canal la dentist și au rămas fără analgezice. V-ați accidentat mașina și nu aveați asigurare. Portofoliul tău de acțiuni a luat-o razna. Soțul tău s-a îmbolnăvit. Un prieten te-a trădat. De la început până la sfârșit, a fost ca în titlul acelei cărți pentru copii: Alexander & the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day.

Dar apoi fiecare altă zi a anului a fost pur și simplu incredibil de grozavă. Relația ta cu Dumnezeu este apropiată, reală și intimă. Un prieten câștigă la loto și îți dă 100 de milioane de dolari. Ești promovat la serviciu la slujba ta de vis. Revista Time îți pune poza pe copertă ca „Persoana anului”. Aveți primul copil, iar acesta este sănătos și puternic. Căsnicia ta este idilică, sănătatea ta este fabuloasă, ai o vacanță de șase luni în Tahiti.

Apoi, în următoarea zi de Anul Nou, cineva te întreabă: „Deci, cum a fost anul 2012?”. Tu ai răspunde: „A fost grozav; a fost minunat!”. Iar ei ar spune: „Dar nu a început prost? Nu ai trecut prin multe necazuri în prima zi?”

Voi v-ați gândi și ați spune: „Ai dreptate. A fost o zi proastă, nu pot să neg asta. A fost dificil în acel moment. A fost greu. A fost dureros. Dar când mă uit la totalitatea anului, când pun totul în context, a fost un an grozav. Cele 364 de zile grozave depășesc cu mult singura zi proastă. Acea zi pur și simplu se cam estompează.”

Și poate că aceasta este o analogie bună pentru cer. Ascultați-mă – asta nu înseamnă că negăm realitatea durerii voastre în această viață. S-ar putea să fie teribilă. S-ar putea să fie cronică. Soția mea Leslie are o afecțiune medicală care o face să sufere în fiecare zi. Poate că tu suferi de o afecțiune fizică sau de o durere de inimă chiar în acest moment. Dar în ceruri, după 354.484.545 de zile de fericire pură – și cu un infinit mai multe care vor urma – dacă cineva te-ar întreba: „Deci, cum a fost existența ta?”, ai reacționa instantaneu spunând: „A fost absolut minunată! Cuvintele nu pot descrie bucuria, încântarea și împlinirea!”

Și dacă cineva ar spune: „Dar nu ai avut o perioadă grea înainte de a ajunge aici?”, probabil că te-ai gândi și ai spune: „Ei bine, da, este adevărat că acele zile au fost dureroase, nu pot nega asta. Au fost dificile, au fost rele. Dar când le pun în context, în lumina întregii revărsări de bunătate a lui Dumnezeu față de mine, acele zile rele nici măcar nu merită comparate cu veșnicia de binecuvântări și bucurie pe care o experimentez.”

Este ca în povestea pe care liderul bisericii britanice Galvin Reid o spune despre întâlnirea cu un tânăr care a căzut pe scări când era copil și și-a zdrobit spatele. El intrase și ieșise din spitale toată viața lui – și totuși a făcut comentariul uimitor că el crede că Dumnezeu este corect. Reid l-a întrebat: „Câți ani ai?”. Băiatul a răspuns: „Șaptesprezece”. Reid l-a întrebat: „Câți ani ai petrecut în spitale?”. Băiatul a spus: „Treisprezece ani”. Pastorul a spus cu uimire: „Și tu crezi că este corect?”. Și băiatul a răspuns: „Ei bine, Dumnezeu are toată veșnicia la dispoziție pentru a se revanșa față de mine.”

Și o va face. Dumnezeu promite un timp în care nu va mai fi nici un plâns, nici o lacrimă, nici o durere și nici o suferință, când vom fi reuniți cu Dumnezeu într-o armonie perfectă, pentru totdeauna. Lăsați cuvintele din 1 Corinteni 2:9 să se impregneze în sufletul vostru: „Nici un ochi n-a văzut, nici o ureche n-a auzit, nici o minte n-a conceput ceea ce Dumnezeu a pregătit pentru cei ce-L iubesc.” Este absolut uluitor, nu-i așa?

În sfârșit, Punctul de lumină nr. 5: Noi decidem dacă ne întoarcem la amărăciune sau ne întoarcem la Dumnezeu pentru pace și curaj.

Am văzut cu toții exemple de cum aceeași suferință care face ca o persoană să devină amară, să-L respingă pe Dumnezeu, să devină dură, furioasă și încruntată, poate face ca o altă persoană să se întoarcă spre Dumnezeu, să devină mai blândă, mai iubitoare și mai tandră, dispusă să întindă mâna pentru a-i ajuta cu compasiune pe alți oameni care suferă. Unii dintre cei care pierd un copil din cauza unui șofer beat se întorc spre interior într-o furie cronică și o disperare nesfârșită; un altul se întoarce spre exterior pentru a-i ajuta pe alții, fondând Mothers Against Drunk Drivers.

Cum spunea un filozof: „Cred că orice suferință este cel puțin un bine potențial, o oportunitate pentru bine. Depinde de libera noastră alegere să actualizăm acel potențial. Nu toți beneficiem de pe urma suferinței și nu toți învățăm din ea, pentru că asta depinde de noi, depinde de liberul nostru arbitru.”

Noi facem alegerea de a fugi de Dumnezeu sau de a fugi spre El. Dar ce se întâmplă dacă fugim la El?

Am început această discuție cu o parte din ceea ce a spus Isus în Ioan 16:33. Acum dați-mi voie să vă dau întregul verset: „V-am spus aceste lucruri pentru ca în Mine să aveți pace. Veți avea parte de suferință în această lume. Dar fiți curajoși! Eu am biruit lumea.”

Cu alte cuvinte, El ne oferă exact cele două lucruri de care avem nevoie atunci când suferim: pace pentru a face față prezentului și curaj pentru a face față viitorului. Cum? Pentru că El a cucerit lumea! Prin propria Sa suferință și moarte, El a lipsit această lume de puterea sa supremă asupra ta. Suferința nu mai are ultimul cuvânt. Moartea nu mai are ultimul cuvânt. Dumnezeu are ultimul cuvânt!

Dă-mi voie să închei povestea cu Leslie și cu mine conducând prin ceață în Wisconsin. Urmăream luminile din spate ale acelui camion când ceața a început încet să se ridice, ploaia a început să se mai domolească și am intrat într-un oraș cu ceva lumini – lucrurile deveneau mai clare, puteam vedea mai bine, iar când am luat o curbă, profilându-se pe cerul nopții, ghiciți ce am văzut? Am văzut clopotnița unei biserici și crucea lui Hristos. După ce am condus atât de mult timp prin confuzia ceții, acea imagine m-a impresionat cu o pregnanță pe care nu o voi uita niciodată. Pentru că prin acea cruce, Isus a cucerit lumea pentru noi.

Cum mi-a spus odată acel înțelept: Răspunsul suprem al lui Dumnezeu la suferință nu este o explicație; este întruparea. Suferința este o problemă personală; ea cere un răspuns personal. Iar Dumnezeu nu este o divinitate îndepărtată, detașată și dezinteresată; El a intrat în lumea noastră și a experimentat personal durerea noastră. Isus este acolo, în cele mai joase locuri ale vieții noastre. Sunteți frânt? El a fost frânt, ca o pâine, pentru noi. Sunteți disprețuit? El a fost disprețuit și respins de oameni. Strigați că nu mai puteți suporta? El a fost un om al durerilor și familiarizat cu durerea. Te-a trădat cineva? El a fost vândut. Relațiile tale cele mai tandre sunt rupte? El a iubit și a fost respins. S-au întors oamenii de la tine? Și-au ascuns fețele de El ca și cum ar fi fost un lepros. Coboară El în toate iadurile noastre? Da, El o face. Din adâncurile unui lagăr de exterminare nazist, Corrie ten Boom a scris aceste cuvinte: „Nu contează cât de adânc este întunericul nostru, El este și mai adânc.” Fiecare lacrimă pe care o vărsăm devine lacrima Lui.

Și apoi înțeleptul mi-a spus următorul lucru: nu este vorba doar de faptul că Dumnezeu te cunoaște și simpatizează cu tine în necazurile tale. La urma urmei, orice prieten apropiat poate face asta. Orice prieten apropiat poate să stea lângă tine și să te consoleze și să empatizeze cu tine. Nu, Isus este mult mai aproape decât prietenul tău cel mai apropiat. Pentru că, dacă ți-ai pus încrederea în El, atunci El este în tine. Și, prin urmare, suferințele tale sunt suferințele Lui; durerea ta este durerea Lui.

Așa că atunci când tragedia lovește, așa cum se va întâmpla; când vine suferința, așa cum se va întâmpla; când te lupți cu durerea, așa cum se va întâmpla – și când faci alegerea de a alerga în brațele Lui, iată ce vei descoperi: vei găsi pace pentru a face față prezentului, vei găsi curaj pentru a face față viitorului tău și vei găsi promisiunea incredibilă a vieții veșnice în ceruri.

După cum am spus, cu toții vom trece prin durere și suferință. Dar permiteți-mi să închei prin a mă întoarce la această tragedie specifică care a avut loc acum două zile în Aurora. Pentru toate lucrurile care ne lasă confuzi, unul dintre adevărurile pe care le ilustrează în mod clar este că viața este atât de fragilă și scurtă. Acești oameni se duceau la un film! Nu aveau nici cea mai mică idee că acestea ar putea fi ultimele lor clipe în această lume. Prieteni, în această lume marcată de păcat, nu știm niciodată când moartea va bate la ușă. Adesea, nu suntem avertizați când ne lovește un atac de cord, când un șofer beat traversează linia de demarcație, când un incendiu de pădure mătură un canion sau când un avion pierde puterea. Așa că întrebarea pe care sunt obligat să ți-o pun este aceasta – „Ești pregătit?”

Unul dintre primele versete pe care le-am memorat ca și creștin este 1 Ioan 5:13: „V-am scris aceste lucruri vouă, care credeți în numele Fiului lui Dumnezeu, ca să știți că aveți viața veșnică.”

Dumnezeu nu vrea să vă întrebați. El nu vrea ca tu să fii cufundat în anxietate pentru a ști dacă te îndrepți spre cer. Cuvântul Său infailibil și inerant spune că puteți ști cu siguranță.

Nu vă bazați pe faptul că veniți la biserică sau că ați trecut printr-un fel de ritual religios în trecut. Biblia este clară că putem fi religioși, dar să nu fim într-o relație cu Dumnezeu. Activitățile și afilierile religioase nu au salvat niciodată pe nimeni. Mântuirea vine din cunoașterea personală a lui Hristos și din primirea proviziei Sale pentru păcatul TĂU și pentru viitorul TĂU. Ea vine din a-L face pe El Mântuitorul TĂU, cerându-I să-ți ierte orice păcat și cerându-I să-ți conducă viața.

Dar nu se întâmplă automat. Nu vine prin frecventarea unei biserici grozave, sau prin a fi botezat, sau prin a te împărtăși, sau prin a ieși cu o grămadă de creștini. Ea vine din faptul că te hotărăști în inima ta că vrei să te întorci de la păcatul tău, să nu te mai încrezi în propriile resurse și să accepți iertarea și viața veșnică pe care Isus le-a cumpărat pe cruce și pe care ți le oferă ca un dar gratuit. ASTA este modul în care dobândești pacea și încrederea lui Dumnezeu.

Așa că rezolvă acum! Rezolvă asta astăzi, în acest moment, astfel încât, dacă s-ar întâmpla o tragedie, eternitatea ta cu Dumnezeu să fie sigură. Nu știu toate modurile în care Dumnezeu va extrage ceva bun din această situație Aurora, dar nu ar fi ceva dacă El ar începe chiar acum, cu tine personal, și ar folosi acest mesaj pentru a te aduce în Împărăția Sa chiar în acest moment? Lăsați ca durerea acestei tragedii să vă deschidă inima către Hristos. Să luăm ceea ce a fost destinat răului și să Îl vedem pe Dumnezeu cum începe să creeze ceva bun din el.

Rugă-te cu mine chiar acum pentru a-L primi pe Hristos – astfel încât să știi cu siguranță că, chiar dacă ți s-ar întâmpla cel mai rău lucru după ce părăsești auditoriul astăzi, acesta va fi urmat imediat de cel mai bun lucru dintre toate.

Doamne Isuse, cred că Tu ești Fiul unic al lui Dumnezeu. Îți mărturisesc că sunt un păcătos. În pocăință și credință, întind mâna chiar acum și primesc darul gratuit al iertării și al vieții veșnice pe care Tu l-ai cumpărat cu bunăvoință pe cruce când ai murit ca înlocuitor al meu pentru a plăti pentru toate păcatele mele. Te rog, Doamne Isuse, condu-mi viața – pentru că, din acest moment, sunt al Tău. Mă rog aceasta în numele Tău. Amin.

Nota din Bible Gateway: Acest mesaj a fost ținut inițial de Lee Strobel la Cherry Hills Community Church din Highlands Ranch, Colorado, și a fost trimis abonaților la buletinul informativ Investigating Faith al lui Lee. Pentru a vă abona la buletinul său informativ, vizitați pagina de înscriere la newsletter.