O companie care a fost înființată cu un împrumut de 800 de dolari a ajuns să contribuie la modelarea sunetului secolului XX. Nu putea fi vorba decât de Motown Records, fondată la 12 ianuarie 1959 de Berry Gordy Jr, care s-a născut în orașul pe care a contribuit la transformarea lui în sinonim al soul-ului, Detroit, la 28 noiembrie 1929. Cu un spririt neobosit, chiar înainte de a împlini 90 de ani, Gordy și-a anunțat retragerea în cadrul ceremoniei Hitsville Honours, știind cu siguranță că realizările sale vor dăinui pentru totdeauna.

Ascultați Motown: I Have A Dream playlist chiar acum.

Gordy și-a construit imperiul pe succesul său timpuriu ca și compozitor, în special a pieselor „Reet Petite”, „Lonely Teardrops” și altele pentru probabil cel mai important artist de muzică neagră de la sfârșitul anilor 1950, Jackie Wilson. Detroit, chiar Motor City, împărțea roadele boom-ului economic postbelic al Americii și existau posibilități pentru un tânăr și iscusit creator de afaceri, așa cum le-am numi acum. Dar nimeni, cu siguranță nici măcar Berry însuși, nu ar fi putut ști cu exactitate dimensiunile globale pe care aceste posibilități le vor lua în următoarele decenii.

Foto: Arhivele Motown Records

Alimentat de experiența lui Gordy în compunerea de cântece, de instinctele sale înnăscute de afaceri și de acel împrumut de la familia sa, totul a început cu piesa „Come To Me” a lui Marv Johnson. Co-scrisă de cântăreț împreună cu Gordy, care a produs, de asemenea, piesa, aceasta a fost lansată ca primul single la Tamla Records (număr de catalog Tamla 101) pe 21 ianuarie 1959. Aproape de la început, Gordy a avut un succes peste dimensiunile la care putea face față.

În timp ce „Come To Me” a început să se extindă dincolo de Detroit și să se transforme într-un succes național, compania sa embrionară Motown era, deocamdată, mult prea mică pentru a-i face dreptate. Gordy, isteț din prima, l-a licențiat către United Artists, iar „Come To Me” a ajuns să se cuibărească pe locul 6 în clasamentul R&B și pe locul 30 pop. Semințele fuseseră semănate.

Omul de afaceri din fabrică

Experții au dezbătut secretele succesului Motown de-a lungul următoarelor șase decenii, dar dacă au existat unele în acele vremuri de început, accentul pus de Gordy pe un mediu strâns unit a fost cheia. La fel a fost și abilitatea sa de a atrage și apoi de a perfecționa elita dintre talentele locale pentru companie, fiind actorul-manager, ca să spunem așa: omul de afaceri care se afla în fabrică, așa cum fusese și când lucrase la uzina Lincoln-Mercury a Ford Motor Company cu câțiva ani înainte.

Acesta, și combinația de creativitate glorioasă și disciplină riguroasă. Această uniune a făcut ca reperul Motown să fie mai înalt decât al oricui altcuiva și a dus ceea ce înainte ar fi fost cunoscut ca muzică de rasă în casele americanilor de orice credință și nuanță, și apoi ale omologilor lor din întreaga lume. Cei care au lucrat cu și pentru Gordy povestesc despre aderența sa nemiloasă la standardele pe care și le-a stabilit și pe care le aștepta de la ceilalți.

Hitsville pentru totdeauna

Zilele de glorie ale imperiului lui Gordy cu siguranță nu pot fi egalate niciodată în mediul muzical din zilele noastre. Au fost imitate destul de des, iar ecourile a ceea ce Berry, și toți cei care au legătură cu compania, au construit, reverberează în întreaga lume în fiecare oră din fiecare zi. Motown: The Musical a călărit valul nesfârșit de afecțiune pentru moștenirea companiei, după ce a avut premiera pe Broadway în aprilie 2013, iar această indestructibilă poveste de dragoste continuă cu admirabilul documentar pentru care executivul a fost cheia, Hitsville: The Making Of Motown. Ne bucurăm de faptul că nimic din toate acestea nu s-ar fi întâmplat fără Berry Gordy Jr.