Fort Washington a ocupat o poziție în vârful unui deal la aproximativ 230 de metri deasupra râului Hudson în nord-vestul Manhattanului. Considerat de unii drept „Gibraltarul american”, fortul și instalația sa soră, Fort Lee, ofereau perspectiva de a refuza controlul asupra râului Hudson pentru lăudata Marină britanică. Fortul Washington era inatacabil dinspre vest, dar era mai puțin impresionant din celelalte trei direcții. A fost construit ca o structură de pământ cu cinci laturi, cu mai multe redute periferice, dintre care cea mai notabilă era Fort Tryon. Fortul Washington a fost handicapat de dimensiunile sale relativ mici și de lipsa unei rezerve de apă în interior. în timpul construcției fortului vecin, Fort Lee, în vara anului 1776, generalul Israel Putnam a sugerat ca navele vechi să fie scufundate în râu, în apropierea forturilor, pentru a oferi obstacole suplimentare pentru marina britanică. Această precauție a fost luată și a sporit convingerea lui Nathanael Greene, comandantul ambelor forturi, că poziția sa era practic sigură.În urma înfrângerii americane de la White Plains de la sfârșitul lunii octombrie, generalul-maior William Howe a ales să renunțe la un asalt direct împotriva Armatei Continentale și, în schimb, și-a îndreptat atenția către Fort Washington. La începutul lunii noiembrie, William Demont, un dezertor american, a predat ofițerilor britanici desene ale fortului, permițându-le acestora să își perfecționeze planurile de atac pentru un efect maxim. La 5 noiembrie, trei nave britanice au navigat pe Hudson, s-au strecurat pe lângă forturi și au evitat epavele scufundate. Evenimentul l-a deranjat profund pe George Washington, care nutrea îndoieli considerabile cu privire la încercarea de a ține Fort Washington. Sugestia lui Washington ca fortul să fie abandonat a fost respinsă de încrezătorul Greene, care l-a lăsat pe colonelul Robert Mcgaw din Pennsylvania la comanda instalației și s-a alăturat personalului de la cartierul general din New Jersey. 15 noiembrie, un ofițer britanic a fost trimis la Fort Washington sub un steag de armistițiu. Acesta a cerut capitularea imediată a instalației, apoi a amenințat că, dacă oferta sa va fi refuzată, nu va fi acordat niciun sfert apărătorilor în bătălia care va urma. Mcgaw a refuzat oferta. În dimineața următoare, forțele britanice de pe dealurile din jur au deschis focul de tun asupra fortului și a instalațiilor sale periferice. Washington, Putnam și Greene au traversat Hudson-ul de la Fort Lee pentru a examina condițiile de la Fort Washington, dar au ajuns la concluzia că nu pot oferi asistență și s-au întors în New Jersey. Britanicii au lansat apoi un atac coordonat pe trei fronturi și au întâmpinat inițial o rezistență dură. Soldații americani de la Fort Tryon, inclusiv Margaret Cochran Corbin, au luptat cu hotărâre înainte de a se retrage sau de a fi capturați. Atât de mulți soldați de pe pozițiile exterioare au căutat refugiu în Fortul Washington, încât eficiența acestuia a fost afectată de supraaglomerare. o contribuție vitală la cauza britanică a fost adusă de forțele germane aflate sub comanda colonelului Johann Rall, atunci când au reușit să escaladeze zidul abrupt din nordul fortului. La mijlocul după-amiezii, era evident pentru colonelul Mcgaw că bătălia era pierdută și a acceptat o ofertă de capitulare. Măcelul amenințat al apărătorilor americani nu a avut loc, o decizie care a fost aspru criticată în unele părți. O serie de ofițeri britanici au crezut că dacă soldații din Fort Washington ar fi fost masacrați, atunci hotărârea americanilor ar fi fost slăbită și războiul s-ar fi încheiat rapid. 67 de morți, 335 de răniți și șase dispăruți au fost înregistrați de britanici. Americanii au pierdut 54 de morți și peste 2.800 de prizonieri – o lovitură imensă pentru cauza patrioților. Mai mult, 43 de tunuri și diverse provizii vitale au ajuns în mâinile britanicilor. Mulți ofițeri americani capturați au fost ulterior eliberați, dar soldații de rând nu au fost la fel de norocoși. Sute de oameni au fost încarcerați pe nave-închisoare britanice incredibil de sordide, unde au murit în număr mare din cauza malnutriției și a bolilor. pierderea Fortului Washington a exercitat un impact profund asupra comandantului-șef. Washington a regretat că i-a permis lui Greene să aibă ultimul cuvânt în ceea ce privește apărarea fortului. Pe viitor, generalul s-a bazat mai puțin pe sugestiile altora și mai mult pe propria intuiție. un alt rezultat al pierderii a fost poziția tot mai critică adoptată de Charles Lee. Niciodată unul care să nu-și ascundă lumina sub obroc, Lee a corespondat direct cu membrii Congresului, sugerând ca ineptul Washington să fie înlocuit și oferindu-se fără rușine ca înlocuitor.

Vezi și campaniile din 1776 și cronologia Războiului de Independență.