Un nou studiu descoperă că bărbații stresați au o activitate diminuată în regiunile creierului responsabile pentru înțelegerea sentimentelor celorlalți.

În cadrul investigației, cercetătorii i-au pus pe bărbați să se uite la fețe furioase. Rezultatele sugerează că răspunsul tăcut și stoic la stres ar putea fi, până la urmă, o „chestie de bărbați”.

„Acestea sunt primele descoperiri care indică faptul că diferențele de sex în ceea ce privește efectele stresului asupra comportamentului social se extind la una dintre cele mai de bază tranzacții sociale – procesarea expresiei faciale a altcuiva”, a declarat Mara Mather, director al Laboratorului de Emoții și Cogniție de la USC.

Într-un articol apărut în revista NeuroReport, Mather și coautorii săi prezintă o serie de teste care indică faptul că, în condiții de stres acut, bărbații au avut un răspuns cerebral mai mic la expresiile faciale, în special la frică și furie.

Atât la bărbați, cât și la femei, privitul imaginilor cu fețe a provocat activitate în partea creierului folosită în procesarea vizuală de bază (zona „fusiformă a feței”) și în părți ale creierului folosite pentru interpretarea și înțelegerea expresiilor faciale.

Cu toate acestea, bărbații supuși unui stres acut au prezentat o activitate scăzută nu numai în zona fusiformă a feței, ci și o mai mică coordonare între părțile creierului care ne ajută să interpretăm ce emoții transmit aceste fețe.

Într-o diferență de sex marcantă, femeile aflate în stres au arătat opusul – femeile aflate în stres au avut o activitate crescută în zona fusiformă a feței și o coordonare crescută între regiunile creierului folosite în interpretarea emoțiilor faciale, comparativ cu grupul de control.

Nivelurile de cortizol, un indiciu cunoscut al stresului, au fost manipulate cu ajutorul testului de stres cu presopunctură la rece, fără diferențe semnificative de sex în ceea ce privește nivelul inițial de cortizol sau gradul de modificare a cortizolului.

Bărbații și femeile sub stres au fost la fel de pricepuți ca și cei din grupul de control în ceea ce privește amintirea fețelor.

„Studiul indică faptul că experimentarea stresului acut poate afecta activitatea și interacțiunile ulterioare în regiunile creierului în moduri opuse pentru bărbați și femei”, a spus Mather.

„În condiții de stres, bărbații au tendința de a se retrage din punct de vedere social, în timp ce femeile caută sprijin emoțional”, a spus Mather.

Cercetarea anterioară a arătat rolul crucial al insulei în a ne ajuta să simulăm experiențele altora, în timp ce polul temporal s-a dovedit a fi important pentru înțelegerea emoțiilor altora.

Ambele fac parte dintr-un circuit cunoscut – împreună cu regiunea frontală inferioară și amigdala – care contribuie la empatie și înțelegere socială.

Studiul a analizat patruzeci și șapte de nefumători dreptaci. Toți participanții au fost rugați să se abțină de la exerciții fizice sau cofeină în ora dinaintea studiului și niciunul dintre participanți nu lua medicamente contraceptive hormonale sau steroizi.

.