Ați urmărit superproducția cinematografică „Jurassic Park” din 1993 și v-ați întrebat: „S-ar putea întâmpla asta cu adevărat? S-ar putea ca dinozaurii să se întoarcă vreodată?”. Ideea că aceste creaturi mărețe ar putea rătăci din nou pe Pământul nostru într-o bună zi este pentru majoritatea oamenilor fascinantă și terifiantă în egală măsură.

Inclusiv oamenii de știință din viața reală sunt intrigați dacă procesul de evoluție ne-ar putea aduce înapoi în vremea tiranozaurilor. Dar Susie Maidment, un paleontolog de vertebrate de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a respins rapid ideea că un țânțar plin de ADN conservat în chihlimbar timp de milioane de ani – ca în „Jurassic Park” – ar putea ajuta vreodată la recrearea unui dinozaur dispărut.

„Avem țânțari și muște care mușcă din vremea dinozaurilor, iar acestea se păstrează în chihlimbar”, a declarat Maidment într-un comunicat. „Dar atunci când chihlimbarul conservă lucruri, tinde să conserve coaja, nu țesuturile moi. Așadar, nu se conservă sângele din interiorul țânțarilor în chihlimbar”.

Cercetătorii au găsit vase de sânge și colagen în fosilele de dinozaur, dar aceste componente nu au ADN de dinozaur real în ele. Spre deosebire de colagen sau de alte proteine robuste, ADN-ul este foarte fragil și sensibil la efectele luminii solare și ale apei. Cel mai vechi ADN din arhiva fosilă are o vechime de aproximativ 1 milion de ani, iar dinozaurii au dispărut în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.

Maidment a adăugat: „Deși avem ceea ce pare a fi sânge de țânțar vechi de până la 50 de milioane de ani, nu am găsit ADN, iar pentru a reconstrui ceva, avem nevoie de ADN.”

Jamal Nasir, genetician la Universitatea Northampton din Marea Britanie, a declarat că nu ar exclude ideea ca dinozaurii să evolueze din nou din morți. În opinia sa, evoluția nu este fixă sau planificată. Cu alte cuvinte, orice s-ar putea întâmpla. „Evoluția este în mare măsură stocastică , iar evoluția nu trebuie neapărat să meargă într-o direcție înainte; ar putea avea mai multe direcții. Aș susține că revenirea la dinozauri este mai probabil să se întâmple în sens invers, deoarece blocurile de construcție sunt deja acolo.”

Desigur, a subliniat Nasir, ar trebui să existe condițiile potrivite pentru ca dinozaurii să reapară. „În mod clar, ne-am putea imagina pandemii virale care ne-ar putea perturba genomurile, fiziologia și comportamentul dincolo de controlul nostru”, a declarat el pentru Live Science. Acest lucru, la rândul său, ar putea crea condițiile potrivite pentru ca evoluția să ia calea spre reinventarea reptilelor antice.

Cu toate acestea, în timp ce evoluția ar putea să nu fie direcțională într-un anumit sens, ceva ce știm este că nu vedem același animal evoluând din nou, a replicat Maidment. „Putem vedea un animal care este înrudit îndeaproape ocupând o nișă ecologică similară – de exemplu, ihtiozaurii erau reptile marine cu boturi lungi și ascuțite și forme de corp și cozi asemănătoare cu cele ale delfinilor”, a declarat ea pentru Live Science. „Astăzi vedem delfinul, iar ei ocupă probabil o nișă ecologică similară. Dar nu am descrie un delfin ca fiind un ihtiozaur, deoarece nu posedă caracteristicile anatomice care să le permită să fie ihtiozauri.”

În plus, dinozaurii nu au dispărut niciodată cu adevărat în primul rând, a spus Maidment. Păsările au evoluat din dinozaurii carnivori și, prin urmare, în definiția biologică strictă, tot ceea ce a evoluat din acest strămoș comun este un dinozaur, împărtășind aceleași caracteristici anatomice, a spus ea.

„Dinozaurii sunt încă printre noi”, a spus Maidment. „Se spune că dinozaurii au dispărut, dar numai dinozaurii non-aviari au dispărut. Păsările sunt dinozauri, iar păsările încă evoluează, așa că vom vedea cu siguranță noi specii de păsări care vor evolua – iar acestea vor fi noi specii de dinozauri.”

Câțiva oameni de știință chiar se bagă în procesul de evoluție, încercând să facă inginerie inversă pentru a transforma o găină într-un dinozaur, supranumit „chickenosaurus”. Cu toate acestea, această bestie, dacă se va realiza vreodată, nu ar fi o replică a unui dinozaur, ci mai degrabă o găină modificată, a declarat anterior pentru Live Science Jack Horner, cercetător asociat la Muzeul Burke de la Universitatea din Washington.

Lucrurile s-au schimbat drastic în 66 de milioane de ani, iar dacă într-o zi un dinozaur ar evolua din nou pe Pământ, ar fi într-o lume foarte diferită.

„Un animal care a dispărut în mod natural, poate cu 150 de milioane de ani în urmă, nu va recunoaște nimic în această lume dacă îl aduci înapoi”, a notat Maidment „Ce va mânca când iarba nu evoluase atunci? Care este funcția sa, unde îl punem, îl deține cineva?”

Acestea fiind spuse, poate fi mai bine să lăsăm dinozaurii adormiți să zacă, a spus ea.

• Cum își primesc dinozaurii numele?
• Cum puteau înota dinozaurii?
• Cum comunicau dinozaurii?

Publicat inițial pe Live Science.