De la începutul curții lor, spun prietenii, Jodi Arias și Travis Alexander au avut o chimie puternică.

Arias, în vârstă de 26 de ani, era o fotografă aspirantă blondă, frumoasă și aparent lipsită de griji. Alexander era un vorbitor motivațional de 29 de ani, vânzător și mormon devotat.

Amicii au spus că legătura a fost instantanee atunci când s-au întâlnit.

„Ea era foarte încântată de relație. Îi plăcea cât de amuzant era el, cât de mult se vor distra împreună. Lui Travis îi plăcea să aibă aventuri și să facă diferite lucruri”, a declarat Sky Lovingier Hughes, prietena lui Alexander.

Deși locuiau în state diferite – el era în Mesa, Arizona, iar ea în Palm Desert, California – ei au menținut o relație la distanță timp de câteva luni și se întâlneau la Murrieta, California, acasă la Lovingier Hughes și la soțul ei de atunci, Chris Hughes.

Dar prietenii lui Alexander au declarat pentru „20/20” că au început să observe semnale de alarmă cu Arias încă de la începutul relației. Ei au spus că l-au alertat pe Alexander cu privire la îngrijorările lor și că au început chiar să se îngrijoreze pentru siguranța lui, pe măsură ce lucrurile deveneau toxice și volatile între cei doi.

„Am început să văd lucruri care erau pur și simplu deranjante”, a spus Lovingier Hughes. „I-am spus: „Travis, mi-e teamă că te vom găsi tăiat în bucăți în congelatorul ei.” …. De foarte devreme, ea era complet obsedată de el.”

Alexander a fost găsit mort pe 9 iunie 2008, la mai bine de un an după ce el și Arias au avut o legătură și după ce apropiații lui Alexander au crezut că relația s-a terminat în sfârșit. Fusese înjunghiat de mai multe ori și avea o împușcătură în cap.

Omorul a fost un șoc pentru prieteni și familie, iar detaliile sclipitoare care au ieșit la iveală în acest caz au ținut povestea în mass-media ani de zile, în timp ce Arias, principalul suspect al autorităților, aștepta procesul. Ea a fost în cele din urmă condamnată pentru uciderea lui.

Arias și avocații ei fac acum apel la această condamnare, invocând multe nereguli, inclusiv conduita necorespunzătoare a procurorului. Statul a negat aceste acuzații în răspunsul său și spune că Arias a avut parte de un proces echitabil.

Steven Alexander, fratele lui Travis, a declarat că nu este prea îngrijorat de ultimele eforturi ale acesteia de a ieși din închisoare.

„Nimic din toate acestea nu afectează faptul că ea l-a ucis pe fratele meu și că a recunoscut acest lucru”, a spus el.

Dragoste la prima vedere

Arias căuta oportunități cu o companie de marketing în rețea numită Pre-Paid Legal Services, Inc. când l-a întâlnit pe Travis Alexander la o convenție a companiei în Las Vegas, în septembrie 2006.

Cei doi s-au înțeles, Alexander invitând-o chiar pe Arias la cina oficială a directorilor companiei, ca invitată a sa.

„Este frumoasă. Este prietenoasă, are părul lung și blond. O figură drăguță. A fost foarte drăguță”, a spus Lovingier Hughes despre Arias. „În timpul cinei, pur și simplu au vorbit tot timpul. Părea să-l placă la fel de mult cum el o plăcea pe ea.”

Hughes, un alt prieten apropiat al lui Alexander, a spus că Alexander a fost îndrăgostit. După cină, Alexander și Arias au vorbit unul cu celălalt până la 4 dimineața.

„În dimineața următoare, mi-a spus că și-a găsit soția și că aceasta este fata cu care vrea să se căsătorească”, a spus Lovingier Hughes.

„A fost drăguț, știi? Adică, am zis: „Bine, adică, bravo ție, Travis”. A fost drăguț de privit”, a spus Hughes.

După convenție, odată ce Alexander și Arias au început să se vadă mai mult, au călătorit în locuri populare din sud-vest. Arias a documentat online timpul petrecut împreună, postând fotografii pe rețelele de socializare. Într-un e-mail către Hughes, Alexander a împărtășit cât de profund a ținut la Arias.

„Am trecut de la a fi intrigat de ea la a fi interesat de ea, la a ține profund la ea și la a realiza cât de norocos aș fi să o am ca parte din viața mea pentru totdeauna. … Ea este uimitoare. Nu este greu de văzut că oricine o va lua pe Jodi, fie că voi fi eu sau altcineva, va câștiga la loto-ul de soții”, a spus Alexander în acel e-mail.

Au existat probleme, totuși, în această poveste de dragoste înfloritoare. Alexander era profund implicat în credința sa, iar ea nu era mormonă. Fără ca prietenii să știe, cei doi făceau sex înainte de căsătorie, încălcând unul dintre cele mai importante principii ale credinței mormone.

Colleen McDannell, profesor de studii religioase la Universitatea din Utah, a declarat pentru „20/20” că pentru mormoni, sexul și activitatea sexuală în afara limitelor căsătoriei sunt interzise.

„Legea castității spune practic că trupul tău este un spațiu sacru. Corpul tău ți-a fost dat de Dumnezeu. Nu este doar al tău, nu este doar decizia ta să faci ce vrei cu el. Dumnezeu ți-a dat acest lucru și trebuie să-l respecți”, a spus McDannell. „Și, Sfinții din Ultimele Zile cred că, deoarece căsătoria este atât de importantă și atât de intensă, iar sexualitatea este o parte atât de importantă a acesteia, trebuie să păstrezi aceste expresii sexuale pentru soțul tău. Așa că, înainte de a te căsători și după ce te căsătorești, trebuie să te păstrezi pur din punct de vedere sexual.”

Să fie credincios religiei sale a fost incredibil de important pentru Alexander, iar vina pe care o simțea în legătură cu relația lor a început să îl cântărească, au spus prietenii.

„Întotdeauna a fost incredibil de puternic în biserică, dar după ce a cunoscut-o pe Jodi, unele dintre conversații erau despre provocarea moralității, pentru că această fată este în viața lui”, a spus un alt prieten, Dave Hall.

Travis Alexander se luptă cu credința sa mormonă

Alexander a ținut un blog numit „Travis Alexander’s Being Better Blog”. Într-o postare, el a scris cu sinceritate despre viața sa timpurie.

De exemplu, el a scris despre o copilărie dificilă în timp ce creștea în sudul Californiei cu părinții săi, care erau dependenți de droguri la acea vreme.

„A fost o viață foarte grea trăind cu mama noastră”, a spus Steven Alexander. „Ne-am cam descurcat singuri. … a fost principala sursă de hrană.”

În blogul său, Alexander a scris: „Când dormi, timp de patru zile, cu o casă plină de copii, nu se gătește mâncare. Mâncam ce era acolo, dar în scurt timp ceea ce era comestibil era mâncat sau putrezea, iar apoi ceea ce era putred era și el mâncat.”

Bunica lui Alexander l-a luat în cele din urmă pe el și pe frații săi și a început să-i îmbrace și să-i hrănească, a spus Steven Alexander.

„Bunica noastră era o sfântă. Adică, era cea mai mare femeie. … Ea ne-a băgat pe toți în biserică, știți, arătându-ne în direcția cea bună”, a spus el.

La scurt timp după ce Alexander a întâlnit-o pe Arias, a trimis misionari la ea acasă. De asemenea, el a vorbit cu ea despre Cartea lui Mormon și i-a citat scripturi. La câteva luni de la întâlnirea lor, Arias s-a convertit la mormonism. El a botezat-o.

„A fost emoționant. A fost spiritual. A fost puternic… este un sentiment că… ca și cum totul se aliniază și nimic nu poate merge prost”, a spus Arias într-un interviu din 2008 cu ABC News.

Hughes a spus că Alexander încă se lupta și suferea de vinovăție din cauza faptului că el și Arias făceau sex.

„Amândoi păcătuiesc în ochii bisericii sale. Travis a vrut să se căsătorească cu o fată mormonă virgină și pură, iar prin faptul că a făcut sex cu el, Jodi s-a eliminat ca fiind vreodată un potențial de căsătorie pentru Travis”, a declarat Shanna Hogan, un autor și jurnalist care a scris cartea „Picture Perfect: The Jodi Arias Story”.

McDannell a declarat pentru „20/20” că mariajul este fundamentul credinței mormone și că este foarte important ca membrii să se întâlnească și să se căsătorească în templu.

„Acest lucru le permite apoi să trăiască în cealaltă viață veșnic și, în cele din urmă, să progreseze spiritual”, a spus ea.

Comportamentul tulburător al lui Jodi Arias

Primarii prieteni ai lui Alexander au început să observe un comportament ciudat din partea lui Arias, în special infatuarea ei față de prietenul lor.

„Într-o noapte eram cu toții în jacuzzi și eram patru dintre noi. Știți, acesta este un moment pentru a discuta și pentru a petrece timpul împreună. Ei bine, Jodi se cațără pe Travis în timp ce noi încercăm să purtăm această conversație”, a spus Hughes.

„Ea era peste tot pe el. Adică, ca și elevii de clasa a opta ai căror părinți sunt plecați din oraș, cum ar fi, se cățăra pe poala lui și îi sugea gâtul. Iar Travis o tot împingea de pe ea și el îi spunea: ‘Jodi…dă-te de pe mine. Ce faci? Și mă uit la Chris și mă întreb: „Oare nu-și dă seama că stăm aici?””. și-a amintit Lovingier Hughes. „Acesta este momentul în care ea a devenit foarte posesivă cu el.”

„A fost una dintre acele nopți în care, cum ar fi, ea este ciudată. Știi, ca și cum asta este ciudat”, a spus Hughes.

Amicul lui Alexander, Clancy Talbot, a spus că Arias era foarte posesivă.

„Ea trebuia doar să stea chiar lângă el. Ea nu aprecia când el vorbea cu o altă femeie. Nu-i plăcea faptul că dacă era cineva care nu știa că sunt împreună. Ea a vrut să clarifice acest lucru”, a spus Talbot.

În timp ce prietenii săi au ajuns să o cunoască mai bine, au spus că au devenit din ce în ce mai speriați de comportamentul lui Arias. Lovingier Hughes a spus că Arias îl urmărea pe Alexander la baie și stătea în fața ușii sau trăgea cu urechea la conversațiile sale. Hughes a spus că a verificat telefonul mobil al lui Alexander în mai multe rânduri, precum și e-mailurile și conturile sale de social media. Lovingier Hughes a adăugat că Arias ar fi mers atât de departe încât ar fi transmis e-mailurile dintre Alexander și alte femei către ea însăși.

Hughes a spus că el și Lovingier Hughes au vorbit cu Alexander despre preocupările lor. Într-o zi, ei au spus că l-au așezat jos și i-au spus că ei credeau că Arias era periculoasă.

Dar Hughes și Lovingier Hughes au spus că Alexander le-a respins îngrijorările, spunându-le că el credea că Arias era bună și dulce și că o plăcea cu adevărat.

„Dintr-o dată am avut această senzație de frig peste mine și am știut că ea era în fața ușii noastre. … Le-am dat din gură și am arătat spre ușă și am spus: „Ea este afară””, a spus Lovingier Hughes.

Alexander nu i-a crezut, dar când a deschis ușa brusc, a găsit-o pe Arias stând de cealaltă parte, au spus Hughes și Lovingier Hughes. Lovingier Hughes a descris privirea de pe fața lui Arias ca fiind „malefică.”

„Era o furie în ochii ei. … Sky și cu mine suntem foarte speriați în acest moment. S-ar putea să ne dea foc la casă, știți, cu noi toți în ea”, a spus Hughes.

Iubirea pare să se termine

După cinci luni împreună, Alexander s-a despărțit de Arias. Câteva săptămâni mai târziu, ea s-a mutat în Mesa, unde locuia el. Prietenii lui au fost nedumeriți.

Amicii lui au spus că Arias apărea la casa lui neanunțată și intra pe ușa garajului pentru că știa codul, potrivit lui Brian Skoloff, care a scris împreună cu el o carte despre cazul Arias, intitulată „Killer Girlfriend: The Jodi Arias Story.” Skoloff a spus că Alexander le-a spus prietenilor că s-a strecurat chiar și în casa lui printr-o ușă pentru câini.

„Uneori Travis era furios, iar alteori sărea în pat chiar cu ea și făceau sex”, a spus Hogan.

Între timp, Alexander a început să se întâlnească cu o femeie pe nume Lisa, a spus Lovingier Hughes. Arias, a spus ea, ar fi încercat să o sperie pe Lisa bătând la ușa și la ferestrele ei înainte de a fugi.

Amicii lui Alexander au spus că anvelopele sale au fost tăiate de două ori în timp ce se întâlnea cu Lisa, și că el și prietenii săi au crezut că Arias a fost cel care a făcut asta. Când Alexander a confruntat-o cu suspiciunile sale, ea a negat, a spus Hogan.

Până în aprilie 2008, după ce a locuit în Mesa timp de aproximativ opt luni, Arias s-a întors la familia ei din Yreka, California.

„Eram entuziasmat și Travis era entuziasmat”, a spus Lovingier Hughes. „El a spus: ‘Îmi recuperez, îmi recuperez viața. Ca și cum, acesta este un nou început. Ea a plecat.””

În ciuda acestei schimbări, fără ca prietenii săi să știe, Arias și Alexander au continuat să comunice prin telefon și mesaje text și să facă sex prin telefon. Steven Alexander a spus că Arias era „kryptonita” fratelui său.”

Dar în mai 2008, deși motivele erau neclare, Gchat și mesajele text au dezvăluit că cei doi se aflau în mijlocul unei certuri uriașe, potrivit lui Jane Velez-Mitchell, autoarea cărții „Exposed: Viața secretă a lui Jodi Arias.”

La un moment dat, Alexander a scris: „Nu știi ce groază mi-ai provocat.”

„Nu a fost cu adevărat intenția mea să te rănesc”, a răspuns ea.

Ulterior, el a numit-o sociopată și „cea mai joasă dintre cele mai joase.”

Travis Alexander dispare înainte de o excursie la Cancun

La începutul lunii iunie 2008, Alexander avea planuri de a participa la o retragere a companiei în Cancun, Mexic, cu o femeie mormonă pe care o urmărea, pe nume Mimi.

Soții Hughes ajunseseră deja la Cancun și încercau să planifice activități pentru atunci când Alexander și Mimi ar fi sosit.

„Îl sunam și îi trimiteam mesaje: ‘Vrei să faci asta? Vrei să faci asta?” El nu răspundea”, a spus Hughes.

Când Alexander a ratat o teleconferință pe care trebuia să o conducă, soții Hughes au devenit îngrijorați și i-au lăsat un mesaj vocal.

„I-am spus, ‘T-dogg, ar fi bine să fii mort, frate’. Da, ca și cum aș fi glumit. ‘Sună-mă înapoi.’ Știi, ‘De ce mă disprețuiești? De ce nu mă suni înapoi?”. I-am spus lui Sky…’ceva nu e în regulă'”, a spus Hughes.

Până pe 9 iunie 2008, trecuseră cinci zile de când prietenii săi nu mai primiseră vești de la el. Mimi, care nu plecase încă în excursie, și alte două persoane s-au îndreptat spre casa lui Travis Alexander. Un prieten le-a dat codul de garaj pentru a intra în casă, unde l-au găsit pe unul dintre colegii săi de cameră, pe nume Zach Billings.

„L-au întrebat: ‘Hei, l-ai văzut sau ai auzit de Travis?’ El a spus: ‘Nu. Este în Mexic’. Iar Mimi a spus: ‘Nu este în Mexic. Ar trebui să merg cu el în Mexic mâine'”, a spus Lovingier Hughes.

Billings a deschis ușa camerei lui Alexander și a intrat, găsind o baltă de sânge pe covor. El a continuat pe hol până la baie, unde a descoperit corpul lui Alexander zdrobit în duș. Prietenii au sunat apoi la 911.

Când detectivul Esteban Flores de la Poliția din Mesa a ajuns la fața locului, el a declarat pentru „20/20” că era sânge peste tot.

„Primul lucru la care m-am gândit a fost că a fost o luptă majoră aici. … Că a fost ceva profund personal”, a spus Flores. „Cineva îl cunoștea. Cineva îl voia mort. … Cineva voia să se asigure că este mort.”

Autoritățile au stabilit ulterior că Alexander era mort de câteva zile. Fusese înjunghiat de cel puțin 27 de ori, gâtul îi fusese tăiat de la o ureche la alta și fusese, de asemenea, împușcat în cap.

Poliția a găsit o amprentă de palmă însângerată în afara dormitorului lui Alexander, fire lungi de păr maro pe podeaua și pe pereții băii pe care numai el o folosea și o cameră de luat vederi în mașina de spălat a casei.

Când familia Hughes a primit vestea, Chris Hughes a spus: „Îmi amintesc că am spus – aproape urlând – „nu, nu, nu, nu, nu, nu” și „Oh, Doamne. Cum s-a întâmplat asta?””

„A fost doar un șoc. Nu mai simțeam nimic. Stăteam în cameră, singură, și mi-am dat seama că Travis dispăruse”, a spus Lovingier Hughes.

Arias vorbește cu anchetatorii din Mesa

În câteva ore de la găsirea cadavrului lui Alexander, Arias a sunat la poliție pentru a întreba despre caz.

Flores a spus că Arias i-a spus că a vorbit scurt cu Alexander în ziua în care a fost ucis, în timp ce conducea spre Utah pentru a se întâlni cu un nou tip cu care se întâlnea. În timpul conversațiilor lor, Flores i-a spus lui Arias că numele ei a apărut în mod repetat în timpul anchetei.

„Era o hărțuitoare. Era o fostă iubită și nu-l lăsa pe Travis în pace”, a spus el că prietenii lui Alexander i-au spus.

Arias a negat că se afla în Arizona în momentul uciderii lui Alexander, a spus el.

Când a mers în Arizona pentru slujba de comemorare a lui Alexander, ea a fost de acord să i se ia amprentele digitale de către poliție.

Investigatorii descoperă dovezi șocante

Investigatorii criminaliști au făcut apoi o descoperire șocantă. Ei au analizat cardul de memorie al aparatului de fotografiat pe care l-au găsit în mașina de spălat a lui Alexander și au găsit fotografii ale acestuia și ale lui Arias cu data și ora din ziua crimei, a spus Flores.

Autoritățile au aflat ulterior că sângele de pe amprenta palmei aparținea atât lui Alexander, cât și lui Arias. Flores și poliția au călătorit la Yreka, California, pentru a o aresta.

În timpul interogatoriilor cu poliția, Arias a încercat să explice de ce a ajuns cu o zi întârziere în Utah pentru a-și vedea noul interes amoros. Ea fusese așteptată pe 4 iunie, dar a ajuns cu o zi întreagă mai târziu. Ea a spus poliției că telefonul ei murise și că se pierduse pe drum.

Ryan Burns, bărbatul pe care ea îl vizita în Utah, a spus poliției că a încercat să o contacteze de trei sau patru ori și că de fiecare dată apelul a intrat în căsuța vocală.

Flores a aflat că o armă de calibrul 25 dispăruse din casa bunicilor lui Arias cu aproximativ o săptămână înainte de crimă. Calibrul armei bunicilor se potrivea cu calibrul cartușului de glonț care fusese găsit pe podeaua băii lui Alexander.

În timp ce o interoga, Flores i-a arătat lui Arias fotografii grafice cu ea și Alexander cu doar câteva ore înainte ca acesta să fie ucis. Arias a continuat să nege orice implicare în crimă.

„Indiferent de câte dovezi îi spuneam, ea nu avea de gând să recunoască faptul că a fost chiar acolo”, a spus el.

A doua zi, după o noapte în închisoare, Arias a recunoscut în fața anchetatorilor că a fost acasă la Alexander în ziua în care acesta a fost ucis.

Arias a susținut că a ajuns la ora 3 dimineața și că au dormit și au făcut sex. Ea a susținut că mai târziu, în timp ce îi făcea fotografii la duș, au fost atacați de doi intruși mascați – un bărbat și o femeie – care erau hotărâți să-l ucidă pe Alexander. Ea a spus că unul dintre intrușii mascați i-a spus să plece și a amenințat-o că îi va ucide familia dacă va menționa vreodată cuiva incidentul.

Autoritățile nu i-au crezut povestea. Ea a fost acuzată de crimă de gradul întâi pentru moartea lui Alexander.

Arias a rămas în închisoare mai mult de patru ani în așteptarea procesului. În ianuarie 2013, a început procesul ei pentru pedeapsa cu moartea.

Arias se prezintă în boxa martorilor în procesul ei

În boxa martorilor, Arias a spus instanței o poveste complet diferită față de cele două povești anterioare pe care le-a spus anchetatorilor. Ea a mărturisit că l-a ucis pe Alexander, dar a susținut că a făcut-o în legitimă apărare, după ce acesta s-a înfuriat când ea a scăpat aparatul de fotografiat pe care autoritățile l-au găsit ulterior în mașina de spălat. Ea a susținut că Alexander a abuzat-o în mai multe ocazii anterioare.

Ea a susținut, de asemenea, că l-a găsit masturbându-se la o fotografie a unui copil.

„Nu a existat absolut nicio dovadă că Travis ar fi fost vreodată abuziv fizic cu ea sau cu cineva din viața lui în trecut. … Niciuna dintre aceste afirmații nu a fost vreodată dovedită. Poliția nu a găsit niciodată pornografie infantilă nicăieri în casa lui Travis”, a declarat Skoloff.

„Misiunea ei era, practic, să îl ucidă din nou pe fratele meu pentru a doua oară, distrugându-i reputația”, a declarat Steven Alexander. „Povestea cu autoapărarea a fost doar… o glumă. Fratele meu nici măcar nu avea o armă.”

În mai 2013, juriul a găsit-o pe Arias vinovată de crimă de gradul întâi în cazul morții lui Alexander.

„Toată lumea din familia mea plângea. Erau fericiți. … Ne îmbrățișam cu toții și pur și simplu ne pregăteam pentru faza următoare. Faza de condamnare”, a declarat Steven Alexander.

Un judecător a condamnat-o pe Arias la închisoare pe viață fără posibilitatea de eliberare condiționată, după ce două jurați nu au reușit să se pună de acord dacă să o condamne la moarte.

Arias a declarat pentru ABC News, într-un interviu din 2013, că a fost „șocată” de condamnarea sa.

„Chiar speram ca juriul să vadă lucrurile așa cum sunt. … Nu mă așteptam să scap. Știam că era o posibilitate, o șansă mică… într-un univers paralel undeva, dar cu siguranță nu de gradul întâi”, a spus ea.

Arias rămâne în închisoarea Perryville din Arizona, așteptând o decizie privind apelul ei.

Cum a trecut timpul, Steven Alexander spune că a încercat să nu se gândească la Arias.

„Am cam lăsat acea parte să treacă… ar trebui să aibă câțiva copii”, a spus el. „Ar trebui să aibă o soție frumoasă. Ar trebui să aibă o casă frumoasă. Ar trebui să aibă fericirea absolută. Și ar trebui să aibă acel zâmbet frumos care era tot timpul pe fața lui.”

.