Cum se încheie alegerile prezidențiale din 2020, un lucru este clar: America este o națiune furioasă. De la protestele față de nedreptatea rasială persistentă la contraprotestele legate de naționaliștii albi, furia este afișată în întreaga țară.

Ira națională se referă la inegalitate, la răspunsul guvernului la coronavirus, la preocupările economice, la rasă și la poliție. De asemenea, se datorează, în mare parte, alegerilor deliberate și strategice făcute de politicienii americani pentru a alimenta furia alegătorilor în avantajul lor electoral.

Tentativele lui Donald Trump de a-și înfuria baza sunt atât de numeroase încât revista progresistă The Nation l-a numit „negustor de furie”. Între timp, adversarul său, Joe Biden, stârnește furie față de președinte, numindu-l pe Trump o „prezență toxică” care a „învăluit America în întuneric”.

Retorica politică plină de furie nu este ceva nou. De la Andrew Johnson și Richard Nixon la Newt Gingrich, politicienii știu de mult timp că alegătorii furioși sunt alegători loiali. Oamenii vor susține candidații partidului lor la nivel local și național atâta timp cât rămân suficient de indignați de partidul advers.

În timp ce incitarea furiei alegătorilor îi ajută pe candidați să câștige alegerile, cercetările din cartea mea, „American Rage: How Anger Shapes Our Politics”, arată că efectele furiei durează mai mult decât alegerile. Iar acest lucru poate avea consecințe grave pentru sănătatea pe termen lung a democrației americane.

Încrederea în guvern

Mânia politică scade încrederea cetățenilor în guvernul național, determinându-i pe oameni să îl privească cu ostilitate, scepticism și pur și simplu dispreț. Datorită concentrării din ce în ce mai naționale a politicii, această furie este adesea îndreptată direct către guvernul federal, nu către oficialii statali sau locali.

Acest lucru creează o problemă de guvernare. După cum au demonstrat cercetătorii anteriori, încrederea facilitează legiferarea bipartizană și sprijinul pentru programele de asistență socială care încearcă să facă societatea mai echitabilă, printre alte politici.

Încrederea americanilor în guvern este în scădere de șase decenii.

Științii au susținut că afilierea la un partid determină încrederea în guvern. Atunci când partidul preferat al cuiva controlează guvernul, această încredere este ridicată; atunci când partidul opus are puterea, aceasta este scăzută.

În timp ce apartenența la un partid influențează încrederea oamenilor în diverse instituții politice, aceasta nu poate explica de ce încrederea generală în guvernul american a scăzut de zeci de ani. La urma urmei, controlul partidelor la Washington se schimbă frecvent.

Cercetarea mea constată că furia susținută este un suspect mai probabil pentru scăderea încrederii americanilor în guvern.

Deși furia politică americană are multe surse, afirmația lui Ronald Reagan din 1981, conform căreia „guvernul nu este soluția la problema noastră, guvernul este problema”, a fost cea care a început cu adevărat să consolideze furia republicanilor față de guvernul federal.

Această afirmație, înrădăcinată în preferința conservatoare pentru individualism și piețe libere față de intervenția guvernului, a cristalizat furia latentă a republicanilor față de ceea ce mulți considerau a fi un guvern federal activist. Această furie este în plină înflorire astăzi.

Furia față de guvern nu este doar un fenomen conservator. Și liberalii sunt supărați – de obicei pentru că ei cred că guvernul nu face suficient pentru a aborda inegalitățile rasiale și sociale. Această furie, de asemenea, este în plină înflorire astăzi.

Oamenii furioși au tendința de a judeca negativ sursa furiei lor. Așadar, atunci când politicienii se etichetează continuu unii pe alții cu epitete grosolane și îi înfurie pe oameni prin faptul că întreprind – sau nu – anumite acțiuni, publicul răspunde scăzându-și evaluările asupra Washingtonului.

În cele din urmă, ei pun sub semnul întrebării de ce este capabil chiar și guvernul.

Sănătatea democrației americane

Furia îi determină pe americani să adopte atitudini care contravin idealurilor democratice ale națiunii, arată cercetările mele.

Îi face pe americani să îi vadă pe susținătorii partidului politic advers ca fiind mai puțin inteligenți decât ei. Fără îndoială mai dăunătoare pentru democrație, furia îi face, de asemenea, pe oameni să îi vadă pe susținătorii partidului politic opus ca pe o amenințare la adresa bunăstării țării.

Aceste constatări ajută să explice de ce atât democrații, cât și republicanii tind să aibă o părere proastă unii despre alții. Date recente din sondaje arată că aproape două treimi dintre republicani îi văd pe democrați ca fiind „închiși la minte”, în timp ce aproximativ jumătate dintre democrați îi văd pe republicani ca fiind „imorali”. În 2016, doar jumătate dintre republicani și o treime dintre democrați aveau aceste opinii. Antipatia partizană este în creștere.

Oamenii furioși vor, în general, să dea vina pe cineva – sau pe un grup – pentru problemele lor, indiferent dacă aceștia sunt cauza reală sau percepută. Campaniile politice, în mod logic, lucrează pentru a stârni furia față de partidul advers. Acest lucru înseamnă că susținătorii lor se grăbesc să dea vina pe cei care nu sunt de acord cu ei pentru neajunsurile țării.

În consecință, furia alegătorilor face ca politica să treacă dincolo de o competiție de idei și filozofii și să se transforme într-un joc cu sumă zero, în care câștigul fiecărei părți este pierderea celeilalte. Acest lucru slăbește angajamentul oamenilor față de normele și valorile democratice care au fost mult timp pilonul de bază al sistemului politic american, cum ar fi toleranța și respectul pentru opiniile minoritare.

În 2018, Pew Research Center a constatat că 40% dintre americani credeau că democrația funcționează „nu prea bine” sau „deloc bine”. În acest an, 62% dintre americanii intervievați de Pew au fost de acord că structura guvernului american are nevoie de „schimbări semnificative”.”

Democrația ar putea să nu dispară deoarece candidații continuă să alimenteze mânia americanilor între ei și față de sistemul politic. Lucrarea mea constată că americanii nemulțumiți nu doresc o formă de guvernare complet diferită, în ciuda îngrijorărilor globale că SUA „regresează” spre autoritarism.

Dar furia este corozivă. Ea diminuează calitatea democrației americane mult după ce politicienii care au folosit furia ca strategie de campanie au câștigat și au părăsit biroul.

.