Alergia
Alergia este un răspuns imunitar dăunător, greșit și excesiv de zelos la antigeni care provoacă leziuni tisulare și boli. Este o formă de hipersensibilitate, care poate fi clasificată în patru tipuri, pe baza reactivului imunitar, a tipului de antigen și a mecanismului efector (tabelul 1): poate fi considerată ca un tip de autoimunitate. Un exemplu extrem de alergie este anafilaxia. Antigenele care pot induce un răspuns alergic se numesc alergeni și sunt adesea derivate din surse neinfecțioase sau nemicrobiene. Nu există un singur motiv structural unic (sau o familie de motive) care să definească o proteină ca fiind alergenică, dar, de obicei, acestea sunt mici, solubile, stabile și pot avea activitate de peptidază. Datorită similitudinilor structurale ale unor proteine (neînrudite), o persoană care este alergică la o proteină poate fi alergică la o altă proteină din specii foarte diferite, de exemplu, alergiile la latex, kiwi și polen de mesteacăn sunt legate între ele.
| Tip de hipersensibilitate | Reactant imunitar | Tip de antigen | Efector | Exemplu | |
| 1: Alergie | IgE | Antigen solubil | Mastocite | Anafilaxie | |
| 2: Alergia la medicamente | IgG | Medicament legat de eritrocite | Completare/ Fagocitoză | Alergia la penicilină | |
| 3: Îmbolnăvirea serică | IgG | Antigen solubil | Complecși imunitari | Reacție cutanată de tip Arthus | |
| 4: Hipersensibilitate de tip întârziat | Celule T | Antigen solubil sau Ag asociat cu celule | Inflamație, moarte celulară | Astm cronic, dermatită de contact |
Tabelul 1: Tipuri de reacții de hipersensibilitate. Hipersensibilitatea este definită de trei factori, reactivul imun, tipul de antigen și efectorul.
Sensibilizarea la alergie. Sensibilizarea la alergie este o formă de amorsare a memoriei imune. Atât celulele T cât și celulele Btrebuie să fie amorsate la antigenul cognat (în acest caz alergenul). Factorii care determină un răspuns alergic nu sunt pe deplin înțeleși, dar mediul, locul și tipul de celulă prezentatoare de antigen sunt esențiale pentru rezultat. O înclinație a răspunsului către T helper 2 (Th2) este, de asemenea, critică.
Răspunsul alergic
Răspunsul alergic are două faze: acută și cronică, observate ca Wheal și Flare.
Wheal: Reacția alergică acută
Aceasta apare în general rapid după expunerea la alergen (<1oră). Este cauzată de degranularea mastocitelor și eliberarea de histamină și alți mediatori. Histamina provoacă o inflamație locală și simptomele unui „atac alergic”, roșeață locală acută și umflături. Degranularea mastocitelor este cauzată de legarea alergenului la IgE (prelegat la receptorii FcεR1 de pe suprafața mastocitelor). Deoarece IgE este prelegată, această reacție are un debut foarte rapid.
Flagrație: Reacția alergică cronică
Aceasta apare în general în decurs de 6-12 ore de la expunerea inițială la alergen. Este reacția celulară și este cauzată de recrutarea celulelor T, a eozinofilelor și a mai multor mastocite la punctul de expunere. Aceste celule, odată recrutate, eliberează enzime, proteine toxice și mai multe citokine care duc la mai multă inflamație.
.