Un bar din Juneau susține că deține un pistol care a aparținut unuia dintre cei mai cunoscuți pistolari din istorie. Dar se verifică povestea?

Ascultați acum

Wyatt Earp a fost unul dintre cei mai faimoși oameni ai legii de la frontieră. În 1881, el și fratele său au luptat alături de Doc Holliday într-o confruntare mortală cu nelegiuiții la Shootout at the O.K. Coral din Tombstone, Arizona, care a fost dramatizată de nenumărate ori pentru film și televiziune.

La un deceniu după moartea sa, filmul Frontier Marshal din 1939 a fost unul dintre primele dintr-un lung șir de filme despre stilul său brutal de justiție.

Până la începutul secolului, era deja un fel de celebritate. Asta cam atunci când Wyatt Earp și soția sa Josephine au călătorit la Nome, în plină goană după aur, pentru a deschide un saloon.

Legenda spune că Earp a trecut pentru scurt timp prin orașul minier aurifer Juneau. Și a lăsat ceva valoros în urmă: un revolver Smith & Wesson nr. 3 care până în ziua de azi este o atracție turistică kitsch într-un bar din centrul orașului.

Potrivit legendei, revolverul a fost confiscat de către SUA. Marshals atunci când Wyatt Earp a schimbat vapoarele în Juneau.

Datorită reputației de temut a bărbatului ca pistolar, șerifii federali au cerut, sau cel puțin așa spune povestea, ca Wyatt Earp să predea arma în timp ce se afla în oraș. Vasul său spre Nome a plecat dimineața mai devreme decât s-au redeschis birourile federale. Arma a rămas nerevendicată în custodie federală.

Eric Forst deține Salonul Red Dog din zilele noastre, unde pistolul a fost un punct de atracție timp de decenii.

„Așa că povestea pe care am primit-o… la începutul anilor 1900, la începutul adolescenței sau în anii ’20. Pistolul făcea parte din ceea ce era pe atunci acest Muzeu Teritorial”, a spus Forst.

Forst a spus că povestea este că un angajat al muzeului – sau cel puțin cineva care avea acces la comorile sale – avea un mic obicei de a bea.

„Și își plătea periodic nota de plată de la bar cu lucruri din Muzeul Teritorial”, a spus Forst. „Și la un moment dat a avut o notă de plată semnificativă la barul Red Dog Saloon și a plătit-o cu acea armă.”

Muzeul Teritorial va deveni mai târziu Muzeul de Stat din Alaska. Steve Henrikson, curatorul colecțiilor, mi-a satisfăcut întrebarea.

„Nu pot exclude nimic, dar am cercetat destul de amănunțit arhivele în ultimii 30 de ani și nu am văzut-o niciodată listată nici ca fiind ceva ce a aparținut muzeului, nici ca fiind un împrumut”, a spus Henrikson.

Există altceva care nu se potrivește. Seattle Post-Intelligencer a relatat pe 20 mai 1900 că Wyatt Earp și soția sa au plecat pe S.S. Alliance pentru a se întoarce în Alaska. Pe atunci, vapoarele cu aburi care se îndreptau spre Nome treceau mai ales prin Unalaska, în Aleutine, în drumul lor spre Capul Nome. L-am întrebat pe arhivarul de stat Zachary Jones dacă există vreo înregistrare a trecerii lui Wyatt Earp prin Juneau.

„Avem înregistrări care îl documentează în Nome”, a spus Jones. „Dar documentarea unei scurte opriri în drumul său spre Nome este un pic mai dificilă.”

Singura relatare scrisă despre timpul petrecut de Wyatt Earp în Juneau vine de la mâna a doua. Este conținută în istoria oficială a primilor 50 de ani ai Alaska State Troopers și face referire la înregistrări federale descoperite în anii 1960.

„Iar acele scrisori se presupune că șerifii americani au avut o… discuție fermă cu Wyatt Earp când a ajuns în oraș”, a spus Jones. „Dacă acest lucru este adevărat, este foarte interesant. Tot nu înțeleg de ce un U.S. Marshal ar fi vrut să acosteze și să fugărească un fel de ofițer de poliție pensionat.”

Nu numai că este îndoielnic că pistolul i-a aparținut lui Wyatt Earp. Acum există îndoieli că a fost vreodată aici. Nu am găsit orare. Dar există o grămadă de ziare vechi pe microfilm în arhivele de stat. Am răsfoit Daily Alaska Dispatch din Juneau. Aveam o dată și numele vasului cu aburi: semnul de pe perete spunea că a fost dezarmat la 27 iunie 1900. Se presupune că a navigat două zile mai târziu pe S.S. Senator.

Ziarele din Juneau din acea perioadă sunt pline de știri despre minerii care se îndreaptă spre Nome. Și reclame pentru berea Rainier.

Dar nu există nimic despre Wyatt Earp sau despre acel vas. Dar am căutat în locul greșit. Există un articol în Nome Daily News care relatează despre arestarea lui Wyatt Earp într-o încăierare la beție. Este datat 29 iunie 1900 – ziua în care se presupune că și-a lăsat arma în Juneau.

Deci există o gaură în poveste chiar acolo.

Dar doar pentru că datele sunt greșite nu înseamnă că toată povestea este o prostie. Dar probabil că este. Încă de la început, proprietarul barului, Eric Forst, a spus că a cumpărat salonul, dar nu neapărat legenda din jurul pistolului lui Wyatt Earp.

„Realitatea cu privire la modul în care a ajuns la Red Dog Saloon poate fi pierdută în istorie”, a spus Forst. „Povestea, așa cum mi s-a spus, este cea pe care v-am spus-o, dar nu am văzut niciodată vreo documentație despre cum a ajuns dintr-un loc în altul.”

.