Membrii unei echipe de tehnicieni în medicină de urgență se antrenează pentru a interveni în situații de urgență la locul unei deversări de materiale periculoase. Personalul cu costum verde este specializat în decontaminare, iar personalul cu costum gri este salvator. Un sistem de date portabil dezvoltat de Biblioteca Națională de Medicină a Institutelor Naționale de Sănătate din SUA oferă personalului de urgență informații vitale de răspuns și tratament pentru sute de materiale periculoase. Fotografie obținută prin amabilitatea lui: FEMA/Win Henderson

Un sistem portabil pune bazele de date guvernamentale la îndemâna utilizatorilor.

Un sistem care a început ca un dispozitiv portabil de referință a luat amploare și s-a transformat într-un ajutor complet de intervenție în caz de urgență care, în curând, va fi capabil să deducă natura substanțelor periculoase de la fața locului. Cunoscut sub numele de Wireless Information System for Emergency Responders, sau WISER, sistemul este capabil să fie instalat într-un asistent digital personal, un dispozitiv Windows Mobile sau un telefon inteligent și deservește un respondent individual fără a fi nevoie de un reach-back sau de o rețea.

WISER a fost dezvoltat inițial în 2004 de către Biblioteca Națională de Medicină a SUA (NLM), care face parte din National Institutes of Health. Prima sa iterație a oferit utilizatorilor o bază de date cu doar 44 de substanțe chimice periculoase listate în dispozitivele lor portabile. În prezent, sistemul oferă o funcționalitate mai mare, construită în jurul unei baze de date cu peste 400 de substanțe periculoase, iar atât funcționalitatea, cât și numărul de elemente din baza de date sunt în creștere.

Personalul de urgență care răspunde la locul unei deversări sau dispersări de materiale periculoase poate afla imediat natura substanțelor prezente, caracteristicile acestora – cum ar fi inflamabilitatea – și toxicitatea lor pentru oameni sau pentru mediu. Echipele de intervenție pot utiliza chiar și versiuni mai noi ale sistemului pentru a ajuta la identificarea unei substanțe misterioase pe baza unor caracteristici fizice precum culoarea și mirosul. Și toate aceste funcții pot fi îndeplinite de un dispozitiv nu mai puternic decât un asistent personal digital (PDA) rudimentar.

Bijan Mashayekhi, informatician la NLM, este responsabil de proiect pentru WISER. El explică faptul că WISER s-a dezvoltat treptat, cu contribuții din partea celor care intervin în situații de urgență și a experților de la agențiile guvernamentale.

LNLM are o bază de date cunoscută sub numele de Hazardous Substances Data Bank, sau HSDB, care include informații despre aproximativ 5.000 de substanțe chimice. WISER a început cu 44 dintre acestea într-o versiune prototip care a fost dezvoltată în cooperare cu departamentele de pompieri din Baltimore, Maryland, și Fairfax City, Virginia. Versiunea lansată în 2004 a fost concepută pentru Palm PDA.

LNLM a adăugat substanțe chimice la această bază de date prin revizuirea a cinci liste naționale de diverse materiale. Mashayekhi povestește că, din aceste liste, experții NLM au selectat „actorii răi” dintre substanțele care ar putea reprezenta o amenințare pentru populație. Substanțele chimice care au apărut în patru dintre cele cinci liste de „bad-actor” au meritat includerea automată în WISER.

Când Microsoft a lansat Windows Mobile Pocket PC, NLM a dezvoltat o versiune WISER pentru această platformă. Atunci când unii agenți locali de intervenție în situații de urgență au explicat că mulți dintre ei nu au bugetul necesar pentru a dota tot personalul cu PDA-uri, NLM a dezvoltat o altă versiune pentru instalarea pe laptopuri sau computere desktop. Personalul de la sediul central ar putea transmite prin radio informațiile WISER către echipele de intervenție de pe teren.

O caracteristică cheie a WISER este lipsa dependenței sale de conectivitatea la rețea. Mashayekhi explică faptul că sistemul de bază a fost conceput pentru a fi independent de comunicații, care se pot întrerupe în timpul unei crize semnificative. Sistemul poate fi descărcat într-un dispozitiv portabil de pe site-ul web WISER, adesea prin intermediul PC-ului utilizatorului. O versiune viitoare ar putea permite instalarea fără fir direct într-un dispozitiv portabil, oferă Mashayekhi.

Prin accesarea bazelor de date din cadrul guvernului, NLM a reușit să meargă dincolo de subiectul său obișnuit. Recent, datorită contribuției celor care intervin în situații de urgență, NLM a adăugat 20 de substanțe radiologice și biologice. Aceste informații au provenit din aceste baze de date non-HSDB, relatează Mashayekhi. De exemplu, informațiile biologice au fost culese din lista de substanțe din categoria A a agenților biologici a Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), care cuprinde agenții săi patogeni cei mai periculoși, cum ar fi antraxul, ciuma, variola și febrele hemoragice virale.

Un alt activ cheie al WISER este Ghidul de intervenție în caz de urgență al Departamentului de Transporturi, sau ERG (Emergency Response Guidebook). Acesta oferă informații vitale, cum ar fi măsurile de protecție necesare pentru diverse materiale periculoase. NLM a integrat informațiile din ERG în WISER, iar cea mai nouă versiune-WISER 4.1-include ERG 2008. Mashayekhi remarcă faptul că NLM a oferit Departamentului de Transporturi o versiune digitală a ERG 2008, iar departamentul, la rândul său, va distribui un DVD care conține atât ERG 2008, cât și WISER, în număr limitat, unor persoane care intervin în situații de urgență.

Mashayekhi povestește că experții NLM au trebuit să traducă o parte din informațiile textuale din bazele de date privind materialele periculoase. O mare parte din date au fost concepute pentru toxicologi și a trebuit să fie prezentate într-un format care să fie util pentru o serie de intervenienți în situații de urgență.

Rezultatul este că un utilizator WISER nu numai că poate căuta o gamă largă de informații despre o anumită substanță periculoasă, dar poate, de asemenea, să interogheze baza de date pentru a ajuta la identificarea unui material necunoscut. De exemplu, dacă un echipaj de intervenție de urgență ajunge la locul unui accident în care un camion răsturnat își varsă încărcătura, iar șoferul este prins și inconștient, el sau ea poate folosi sistemul pentru a identifica scurgerea de substanțe chimice. Cel care intervine introduce în WISER, pas cu pas, informații despre proprietățile substanței deversate – descriind starea acesteia (tip de lichid, solid sau gaz), culoarea, orice miros, un nivel de pH – iar WISER va reduce lista de suspecți cu fiecare intrare. În cele din urmă, cel care intervine va rămâne fie cu o listă foarte scurtă de materiale potențial periculoase, fie chiar cu o identificare specifică. WISER descrie apoi pericolele fiecărei substanțe și avertizează împotriva oricărei acțiuni, cum ar fi utilizarea detergenților chimici sau a materialelor de stingere a incendiilor, care ar putea înrăutăți o situație.

Pentru serviciile medicale de urgență, WISER oferă, de asemenea, un mijloc de determinare a expunerii la materiale periculoase prin enumerarea simptomelor persoanelor expuse la o substanță. Variabile precum temperatura corpului, ritmurile cardiovasculare sau respiratorii, stările neurologice și starea pielii sunt doar câteva dintre variabilele pe care WISER le încorporează pentru a determina expunerea unui pacient la materiale periculoase și pentru a recomanda un tratament de urgență adecvat.

Dacă cel care intervine în situații de urgență cunoaște deja identitatea unui material periculos la fața locului, WISER poate prezenta o bază de date cu informații despre acea substanță. Utilizatorul poate face clic pe o anumită substanță chimică pentru a afișa avertismente despre aceasta, iar apoi alte categorii de date oferă fapte și cerințe, cum ar fi echipamentul de protecție, distanțele de protecție, tratamentul în caz de expunere, distanțele de stingere a incendiilor, efectele asupra sănătății și substanțele reactive sau incompatibile.

Experții LNM se străduiesc în permanență să îmbunătățească sistemul. Printre dezvoltările recente se numără o versiune pentru telefoane inteligente. Mashayekhi remarcă faptul că, în timp ce versiunea pentru Pocket PC folosește un stylus pentru navigarea în sistem și în meniurile sale, interfața de utilizator a WISER pentru telefoane inteligente permite unui respondent să navigheze folosind butoanele existente ale telefonului.

Utilizatorii de BlackBerry trebuie să folosească versiunea bazată pe web a WISER pentru a accesa datele. Cunoscută sub numele de WebWISER, această versiune poate fi accesată direct de pe Web de către orice calculator. Atunci când un utilizator BlackBerry accesează WebWISER, site-ul Web detectează originea BlackBerry și trece la o interfață de utilizator care se potrivește cu acest hardware.

Cu toate acestea, această abordare nu funcționează întotdeauna, în special în zonele rurale. Astfel, Mashayekhi raportează că NLM ia în considerare dezvoltarea unei versiuni dedicate pentru BlackBerry, dar acest lucru va necesita scrierea codului de la zero.

Experții NLM au dezvoltat recent un element de formare WISER care se bazează pe PowerPoint. Acest element cuprinde module bazate pe scenarii care pot fi modificate de utilizatori.

Mashayekhi explică faptul că NLM nu ține evidența persoanelor care utilizează WISER. Cu toate acestea, sistemul a fost descărcat de peste 120.000 de ori, iar frecvența este în creștere. NLM caută în mod constant feedback din partea celor care intervin în situații de urgență, continuă el. Acesta se străduiește mereu să afle ce materiale ar trebui adăugate în sistem, iar orice substanță aflată deja în HSDB poate fi adăugată cu ușurință în WISER.

Pentru viitor, oficialii NLM caută să adauge mai multe materiale periculoase în baza de date WISER. Lista de substanțe din categoria B a CDC a agenților biologici va fi probabil următoarea adăugată, oferă Mashayekhi. Acești agenți patogeni tind să aibă rate de mortalitate mai mici decât cei din categoria A. Categoria B include febra Q, ricina, tifosul, encefalita virală și amenințări la adresa siguranței alimentare, cum ar fi salmonella și E. coli.

Experții NLM se străduiesc, de asemenea, să ofere celor care intervin în situații de urgență și mai mult ajutor în identificarea materialelor necunoscute. Mashayekhi povestește că cercetătorii încearcă să adauge o funcție de inteligență artificială care să învețe din datele introduse într-o căutare a identității unei substanțe. Această funcție, la rândul ei, ar orienta utilizatorul spre furnizarea mai rapidă a unor informații mai bune.

Pe măsură ce utilizatorul introduce informații, inteligența artificială a WISER restrânge în mod logic parametrii de căutare. Aceasta ar căuta un anumit tip de proprietate fizică diferențiatoare care ar ajuta la identificarea rapidă a substanței chimice pentru cel care răspunde. Pe măsură ce datele introduse de respondent reduc substanțele suspecte la câteva, sistemul ar compara informațiile pe care le are despre aceste materiale și ar pune o întrebare sau ar solicita o citire a senzorilor.

Conceptul ar urma cel folosit de jocurile comerciale „20 de întrebări”. Mashayekhi permite că NLM a analizat aceste jocuri pentru a adapta această tehnologie pentru WISER.

O îmbunătățire conexă ar oferi WISER capacitatea de a ține cont de diferențele de mediu, cum ar fi temperatura și presiunea aerului. Efectele materialelor periculoase diferă la altitudine și în funcție de schimbările sezoniere.

Mashayekhi adaugă că într-o zi WISER ar putea fi capabil să funcționeze într-un mediu colaborativ. Într-un incident major în care operează mai multe tipuri diferite de intervenienți de urgență, diferite unități WISER ar putea fi capabile să facă schimb de informații din perspectiva acestui personal diferit. De exemplu, personalul medical de urgență ar putea afla de la experții în materiale periculoase de la fața locului care sunt amenințările cu care se confruntă în timp ce se grăbesc să trateze civilii răniți. Mashayekhi subliniază faptul că o persoană care intervine în situații de urgență purtând un costum de protecție într-o zonă fierbinte ar putea să nu fie capabilă să opereze un dispozitiv portabil la fel de ușor ca o persoană care nu poartă echipament de protecție.

O schimbare mai mare ar putea avea loc atunci când sistemul Android va intra în uz comercial. Produs al Alianței Open Handset (Open Handset Alliance), formată din 30 de companii și condusă de Google, Android este conceput pentru a fi un sistem de operare deschis și gratuit pentru telefoane mobile care include middleware și aplicații cheie. Codul scris pentru Android ar putea fi utilizat pe multe dispozitive fără fir care în prezent nu sunt compatibile. Mashayekhi declară că, odată ce hardware-ul Android va fi disponibil, NLM ar dori să fie capabil să susțină WISER pe acesta, ceea ce ar extinde considerabil raza de acțiune a WISER.

.