Președintele Donald Trump coboară duminică de pe Air Force One, în New Hampshire, într-una dintre cele 20 de călătorii de campanie pe care le-a făcut cu avionul prezidențial numai în ultima săptămână. Grupurile de supraveghere guvernamentală spun că este extrem de dificil să se afle cât din costul acestor călătorii este plătit pentru campanie și cât din factură este suportată de contribuabili. (Foto: Shealah Craighead/Casa Albă)

WASHINGTON – Când Air Force One va ateriza miercuri în Arizona pentru vizitele de campanie ale președintelui Donald Trump la Bullhead City și Goodyear, aceasta va fi cel puțin a 20-a oprire de campanie a avionului în ultimele opt zile.

Cine plătește pentru aceste călătorii? Dumneavoastră. Poate. Sau poate că o face campania lui Trump. Sau un pic din amândouă. Grupurile de supraveghere guvernamentală spun că nu au reușit să obțină o contabilitate completă a cheltuielilor legate de utilizarea Air Force One de către președinte, în ciuda anilor de încercări.

„Aceasta este doar o chestiune de bună transparență guvernamentală”, a declarat Demian Brady, director de cercetare pentru Fundația National Taxpayers Union. „Ar trebui să putem avea acces la modul în care sunt cheltuiți banii contribuabililor noștri.”

NTUF a aflat marți că cel mai recent cost de operare a avionului președintelui a crescut la 176.393 de dolari pe oră, față de 142.380 de dolari pe oră de zbor în 2017, ultima dată când Air Force a raportat suma. Un purtător de cuvânt al Air Force a confirmat suma mai mare într-un e-mail marți.

NTUF nu este singurul grup care cere cu insistență să obțină informații despre costurile călătoriilor președintelui. Grupul conservator Judicial Watch a acționat în instanță administrația președintelui de atunci, Barack Obama, pentru a încerca să afle costurile asociate cu călătoriile sale și a continuat această practică – cu un succes limitat – cu administrația Trump.

„Am trimis cereri către Forțele Aeriene pentru a afla cât de mult rambursează RNC (Comitetul Național Republican) pentru călătoriile de campanie”, a declarat Justin McCarthy, un asociat de cercetare al Judicial Watch, într-un e-mail din această săptămână. „Din nefericire, nu am reușit să obțin nicio informație.”

Contribuabilii sunt în cârlig pentru combustibil, hoteluri, mâncare și costurile de protecție a Secret Service atunci când președintele călătorește în interes de serviciu. Dar campaniile ar trebui să ramburseze guvernul la o rată comparabilă cu cea a unui zbor charter standard atunci când un „mijloc de transport guvernamental” este folosit pentru a călători la un eveniment de campanie.

Trucul este de a determina ce este oficial și ce nu este. Având în vedere că unele dintre călătoriile președintelui Trump combină vizite oficiale și vizite de campanie, devine dificil de determinat ce parte ar trebui să fie acoperită de guvern și ce parte trebuie să fie rambursată de partidul politic al președintelui. Până acum, nu prea mult, potrivit a ceea ce au reușit să afle câinii de pază.

„Din 2017, campania președintelui a rambursat aproximativ 1,4 milioane de dolari Departamentului Trezoreriei pentru călătoriile cu avionul”, a declarat Brady. „Aș presupune că cea mai mare parte a părții rambursabile este legată de utilizarea Air Force One în afara treburilor oficiale prezidențiale.”

Dar Air Force One este doar o parte din costurile oricărei călătorii prezidențiale.

În afară de avion, ale cărui costuri acoperă în principal combustibilul, există, de asemenea, costuri de securitate pentru Secret Service pentru a asigura siguranța președintelui înainte și în timpul vizitei sale. Aceste costuri pot include închirierea de mașini, locuințe și alimente pe care o echipă de securitate le-ar suporta în zilele premergătoare sosirii președintelui.

Când senatorul John Barrasso, republican din Wyo, a cerut Biroului de responsabilitate guvernamentală (GAO) să prezinte un raport privind costurile legate de călătoriile lui Obama în Illinois și Florida în perioada 15-18 februarie 2013, GAO a evaluat la 3,6 milioane de dolari costul serviciilor de sprijin ale Departamentului Apărării și Departamentului de Securitate Internă. Din această sumă au fost excluse anumite costuri clasificate ale Pentagonului, precum și salariile și beneficiile personalului civil și militar care a călătorit cu președintele.

„Raportul GAO este semnificativ, deoarece reprezintă prima dată din 2000 încoace când agenția de supraveghere guvernamentală a raportat costurile călătoriilor prezidențiale”, a declarat NTUF pe site-ul său.

Judicial Watch a raportat în septembrie 2018 că a numărat mai mult de 17 dolari.2 milioane de euro în cheltuieli ale Secret Service asociate cu călătoriile lui Trump până în acel moment, informații pe care a spus că le-a obținut printr-o serie de procese și solicitări în baza Freedom Information Act.

„De obicei, aceste informații vor deveni disponibile doar dacă Government Accountability Office le cercetează, iar asta va fi mult mai târziu după ce se va obține o contabilitate completă”, a spus Brady.

Și nu este doar președintele ale cărui cheltuieli de călătorie sunt greu de descoperit.

Delaney Marsco, consilier juridic pentru Campaign Legal Center, a declarat că organizația sa a făcut mai multe încercări de a afla costurile asociate cu călătoriile cu avionul pentru membrii de rang înalt ai cabinetului lui Trump, cu rezultate mixte.

„Una dintre problemele cu aceste înregistrări este că ele nu sunt puse la dispoziție în mod normal, în ciuda declarațiilor repetate ale GSA că vor fi”, a spus Marsco.

Și Brady a spus că nu pare să devină mai ușor de obținut informațiile.

„În trecut, biroul lor de afaceri publice (al Forțelor Aeriene) a răspuns prin e-mail și a dat aceste informații”, cu privire la costurile asociate cu Air Force One, a spus Brady. „Dar, în ultimii doi ani, nu au mai fost atât de rapizi în a-mi răspunde.”

Brady a declarat că această problemă nu ar trebui să fie legată de politica partizană.

„Nu există prea multă transparență în ceea ce privește modul în care ei determină ce activități sunt oficiale și ce activități sunt legate de campanie”, a spus el.

Vreți mai multe despre alegerile din 2020? Cronkite News, Arizona PBS și Indian Country Today au colaborat pentru a vă oferi o acoperire completă a alegerilor. Faceți clic aici pentru mai multe.