În prezent există aproximativ 1.500 de vulcani activi în întreaga lume. Atunci când erup, acestea pot distruge orașe întregi, pot forța avioanele să aterizeze și pot provoca deplasări masive de populație. În timp ce unele dintre ele rămân latente timp de zeci de ani, altele se trezesc destul de des. Aceștia sunt patru dintre cei mai activi vulcani din lume.

Stromboli, Italia

Localizat în sudul Italiei, printre Insulele Eoliene, Stromboli este unul dintre cei mai populari vulcani pentru turiști, deoarece este înconjurat de plaje și de o floră incredibilă. Acest vulcan mediteranean a erupt aproape fără oprire din anii 1930 și a fost destul de activ timp de 2.000 de ani înainte de asta.

Noiasta strălucește pe kilometri întregi, ceea ce i-a adus porecla de „farul Mediteranei”. Erupțiile lui Stromboli sunt în general mici, dar frecvente, cu jeturi de lavă care erup din vârful său la fiecare 20 de minute. Acest stil de erupție este atât de diferit de Stromboli încât oamenii de știință se referă la orice alt vulcan cu erupții mici și frecvente ca fiind „strombolian”.

Au provocat rareori pagube materiale sau umane: o dată în 1919, o dată în 1930 și, cel mai recent, în 2003. Unul dintre cele mai proeminente pericole este Sciara del Fuoco, sau Pârâul de Foc, o cicatrice mare care se întinde de-a lungul marginii de nord-vest a vulcanului. Dacă s-ar prăbuși, ar putea provoca tsunami și nori periculoși de material vulcanic care ar erupe în aer.

Piton de la Fournaise, Franța

Piton de la Fournaise este situat pe insula franceză La Réunion din Oceanul Indian, aflată în patrimoniul mondial UNESCO. Acesta erupe aproximativ o dată la nouă luni. Are un vârf de 2.632 de metri și reprezintă 40 % din partea de sud-est a insulei. Este unul dintre cei mai activi vulcani de pe planetă. De fapt, dacă luăm în considerare frecvența noilor erupții (în medie o dată la nouă luni), acesta deține probabil primul loc în lume, deși volumul mediu de lavă emis (estimat la 0,32 metri cubi pe secundă) este de aproximativ zece ori mai puțin productiv decât Kīlauea, și comparabil cu Etna

Cercetătorii monitorizează îndeaproape Piton de la Fournaise la Observatorul Vulcanic Piton de la Fournaise, putând prezice erupțiile cu câteva săptămâni înainte de a se produce, cu suficient timp pentru a avertiza excursioniștii, a închide drumurile și a oferi instrucțiuni de urgență.

Acest vulcan a avut doar două erupții catastrofale în ultimii 50 de ani. Primul a avut loc în 1977, când un flux de lavă neobișnuit de puternic a ajuns într-o zonă populată și a provocat pagube grave în satul Piton Sainte-Rose. A doua a fost 30 de ani mai târziu, în 2007: o erupție majoră a eliberat nori de sulf periculoși și a trimis un puternic flux de lavă în josul muntelui, distrugând drumul principal al insulei.

Etna, Italia

Al doilea cel mai activ vulcan de pe Pământ, Muntele Etna, este situat în sudul Italiei, în apropiere de Sicilia, între provinciile Messina și Catania. Are o înălțime de aproximativ 3.322 de metri, care variază în funcție de erupțiile constante. De fapt, astăzi este cu 21,6 metri mai jos decât era în 1865. Este cel mai înalt vulcan activ de pe platoul eurasiatic, al doilea cel mai înalt vulcan din punct de vedere politic din Europa după Muntele Teide și cel mai înalt munte din Italia la sud de Alpi. Pe plan local este poreclit „Mongibello” („Muntele Frumos”).

Deși erupțiile Muntelui Etna provoacă rareori pagube, în iulie 2019, o erupție deosebit de cenușie a forțat autoritățile să închidă două aeroporturi din Catania, Sicilia. Un zbor a trebuit să fie deviat, iar alte câteva zboruri nu au putut decola. Tot în 1992, a avut loc o încercare de deviere a unui flux de lavă care amenința Catania, denumită „Operațiunea Volcano Buster”. Aceasta a presupus ca pușcașii marini americani să colaboreze cu guvernul italian pentru a lua explozibili și a tăia o gaură mare în partea laterală a vulcanului pentru a încetini lava. În cele din urmă s-a dovedit a fi un eșec.

Cu toate acestea, Muntele Etna este cunoscut pentru inofensivitatea sa și pentru beneficiile sale pentru economia siciliană: are un sol fertil foarte propice pentru agricultură și este o atracție turistică majoră.

Muntele Kilauea, Statele Unite ale Americii

Muntele Kilauea (în hawaiană: ˈkiːlɔuˈwɛjə) este un vulcan scut hiperactiv din Hawaii și cel mai activ dintre cei cinci vulcani care alcătuiesc insula Hawaii. Are o vechime cuprinsă între 300 000 și 600 000 de ani și deține titlul de cel mai activ vulcan din lume. În prezent, se află în mijlocul celei mai lungi erupții înregistrate vreodată, care a început în 1983. Această erupție a produs lavă care a acoperit mai mult de 160 de kilometri pătrați de teren și a extins linia de coastă a insulei.

Muntele Kilauea este atât de activ încât a devenit parte din legendele tradiționale polineziene hawaiiene. Se spune că este casa zeiței hawaiiene a vulcanilor, Pele, atât distrugătoare, cât și creatoare, deoarece, în timp ce erupțiile provoacă pagube, lava solidificată creează noi terenuri și fertilizează solul existent.

Kilauea este, de asemenea, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, parte a unui parc național, și poate fi vizitat de turiști. Deși unele secțiuni ale parcului sunt închise din cauza erupțiilor recente, vizitatorii pot vizita centrul de vizitare Kilauea, pot afla informații despre traseele de drumeție și se pot înscrie la activități. Dar asigurați-vă că nu luați pietre de lavă cu dumneavoastră – este considerat lipsă de respect față de Pele, iar localnicii descurajează această practică.