Cert este că una dintre cele mai des folosite descrieri geografice în turism în prezent este „Riviera.”

Când eram tânăr și exploram Europa în urmă cu o jumătate de secol, Riviera se referea la soare, nisip și surf pe coasta de sud a Franței – Côte d’Azure, dacă preferați. Deși a fost, de asemenea, extins pentru a include coasta adiacentă din nordul Italiei, Riviera italiană.

Este un cuvânt italian, evoluând din latinescul riparia, care înseamnă „țărm”. Dar ca Riviera a pretins mult timp un cachet considerabil cu referire la linia de coastă subtropicală de înaltă clasă de la Cannes până la aproximativ La Spezia.

Astăzi, totuși, se pare că Riviera poate fi aplicată oricărui țărm de pe planetă care se mândrește cu cel puțin un minim de nisip și – mai important – cu o agenție de promovare turistică activă și entuziastă.

La ultima numărătoare, existau mai mult de două duzini de „rivieri” în lume. Căutați și veți găsi o riviera albaneză, o riviera austriacă (o altă parte a Italiei, destul de ciudat), o riviera braziliană, o riviera chineză și, binecuvântați-mă, chiar și o riviera engleză, ferm stabilită pe coasta sudică mai puțin răcoroasă a Fair Albion.

Termenul Riviera irlandeză a fost aplicat plajelor suburbane din Queens, N.Y. Riviera americană a fost folosită de multe ori pentru nisipurile zvelte din Santa Barbara. Și nu uitați de Redneck Riviera, atribuită mai degrabă în mod neprietenos unor plaje din nordul Floridei.

Câteodată nu este nevoie de nisip. Am auzit că riviera se aplică hotelurilor și restaurantelor (și chiar și unui Buick de o anumită vârstă).

Acum, se pare că există chiar și o riviera în interiorul unei riviera. S-ar putea să fi auzit de Riviera mexicană, un termen des folosit, creat de industria croazierelor (probabil Princess) cu câțiva ani în urmă pentru a se referi la porturile de pe coasta Pacificului din Mexic. Acestea sunt locuri amuzante de vizitat și de pronunțat, inclusiv Cabo San Lucas, Ensenada, Acapulco, Mazatlan, Ixtapa-Zihuatanejo și Puerto Vallarta.

Recent, am vorbit cu Marc Murphy, un director de turism care este noul director de top pentru Riviera Nayarit – care se află la rândul său în interiorul Riviera mexicană. Marc mi-a explicat că Puerto Vallarta și Riviera Nayarit sunt comercializate împreună, iar ambele sunt deservite de aeroportul Puerto Vallarta.

Unirea acestor locuri de joacă de pe Coasta de Vest a fost inspirată de două cartiere de stațiuni situate clar vizavi, în partea de est a Mexicului. Este vorba de orașul Cancun (celebru pentru vacanța de primăvară) și de coasta caraibiană adiacentă, la sud, formată din mai multe comunități, dar promovată colectiv ca fiind (sigur) Riviera Maya.

Murphy a remarcat, de asemenea, că unul dintre micile sate din Riviera Nayarit se numește oficial San Francisco.

„Dar noi preferăm să-i spunem San Pancho”, a râs el. Evitând astfel orice posibilă confuzie cu Riviera Bay Area.

Robert W. Bone este un scriitor independent în Walnut Creek. E-mail: [email protected]

.