La 9 iunie 2020, serviciul de streaming HBO Max a anunțat că retrage temporar filmul „Pe aripile vântului” din 1939 din biblioteca sa, din cauza reprezentării sclaviei, a Războiului Civil și a americanilor de culoare, și că, atunci când filmul va reveni, va fi însoțit de o discuție despre contextul istoric al filmului.

Anunțul a stârnit o avalanșă de mesaje pe rețelele de socializare, unii susținând că retragerea filmului pentru reprezentarea rasială a fost ipocrită, chiar dacă a fost vehiculul care a dus la obținerea primului premiu Oscar pentru o actriță de culoare, Hattie McDaniel.

Astăzi este ziua de naștere a lui Hattie McDaniel. Prima femeie de culoare care a câștigat un premiu Acadeny pentru rolul lui „Mammy” din „Pe aripile vântului”. Tot astăzi, @hbomax a decis că nu ar trebui să mai poți urmări realizarea ei. pic.twitter.com/gzXrauLFHm

– Chris Stigall (@ChrisStigall) June 10, 2020

Alții au remarcat, totuși, că, deși McDaniel a fost prima persoană de culoare care a câștigat un Oscar, victoria ei la Premiile Academiei din 1940 a fost oarecum umbrită de faptul că a fost forțată să stea în spatele sălii în care a fost găzduit evenimentul, separat de colegele ei albe.

A 12-a ediție a Premiilor Oscar a avut loc la clubul Coconut Grove Nightclub din hotelul Ambassador pe 29 februarie 1940. „Pe aripile vântului” a fost cel mai nominalizat film al serii, iar vedetele albe ale filmului au fost așezate la o masă lângă scena principală.

The Hollywood Reporter a notat că Cocoanut Grove avea o politică strictă „fără negri” și că lui McDaniel i s-a permis să fie în interiorul clădirii doar după ce David Selznick, producătorul filmului, a sunat pentru a cere o favoare specială:

A 12-a ediție a Premiilor Oscar a avut loc la celebrul club de noapte Cocoanut Grove din Hotelul Ambassador. McDaniel a sosit îmbrăcată într-o rochie turcoaz cu strasuri, cu gardenii albe în păr… McDaniel a fost apoi escortată, nu la masa de la „Pe aripile vântului” – unde Selznick stătea cu de Havilland și cei doi protagoniști nominalizați la Oscar, Vivien Leigh și Clark Gable – ci la o masă mică așezată lângă un perete îndepărtat, unde a luat loc alături de însoțitorul ei, F.P. Yober, și de agentul ei alb, William Meiklejohn. Având în vedere politica strictă a hotelului de interzicere a negrilor, Selznick a trebuit să apeleze la o favoare specială doar pentru ca lui McDaniel să i se permită accesul în clădire (aceasta a fost oficial integrată până în 1959, când Legea Unruh privind drepturile civile a interzis discriminarea rasială în California).

Cartea din 2008 „African Americans and the Oscar: Decades of Struggle and Achievement” a notat că McDaniel a fost primul actor de culoare care a participat la un banchet al Premiilor Academiei, dar a notat, de asemenea, că actrița premiată a fost relegată la o masă din spatele sălii:

Ceremonia de decernare a Premiilor Academiei a avut loc la Coconut Grove din cadrul Hotelului Ambassador din Los Angeles pe 29 februarie 1940. Hattie a fost prima participantă afro-americană la un banchet al Academiei. A fost relegată să stea cu escorta ei la o masă din spate, departe de participanții caucazieni, dar Hattie era prea profesionistă desăvârșită pentru a se plânge.

Un videoclip de pe canalul YouTube al Oscarurilor oferă o privire mai lungă (deși nu completă) asupra discursului ei. În timp ce Fay Bainter prezintă premiul, camera taie pentru a arăta actori albi proeminenți din mulțime, dar McDaniel nu este văzută nicăieri:

Video-ul afișat mai sus de pe canalul YouTube al Oscarurilor omite, de asemenea, apropierea lui McDaniel de scenă. Am contactat Academia pentru a vedea dacă videoclipul complet (sau orice fotografii ale mesei lui McDaniel sunt arhivate) și vom actualiza acest articol dacă vor fi disponibile mai multe informații.

De asemenea, trebuie remarcat faptul că McDaniel nu a fost invitat la premiera filmului „Pe aripile vântului” din 1939. Premiera a avut loc în Atlanta, Georgia, care la acea vreme avea legi stricte de segregare. Selznick a încercat ca unii dintre actorii de culoare care au lucrat la film, inclusiv McDaniel, să fie invitați la premieră, dar studiourile MGM au sfătuit-o să nu facă acest lucru, deoarece nu i s-ar fi permis să stea în sală alături de colegii ei albi.

Iată un fragment relevant dintr-o biografie din 2010 a lui Clark Gable:

Printre ceilalți membri ai distribuției care au fost aduși cu avionul s-au numărat Ona Munson, Laura Hope Crews, Evelyn Keyes și Ann Rutherford. Nici unul dintre actorii de culoare nu a fost reprezentat. David Selznick a încercat cel puțin să o aducă pe Hattie McDaniel, dar MGM l-a sfătuit să nu o aducă din cauza legilor segregaționiste din Georgia, care ar fi obligat-o pe McDaniel să se cazeze într-un hotel destinat exclusiv persoanelor de culoare și ar fi împiedicat-o să stea în sală alături de colegii ei albi.

Iată un material video de la Smithsonian despre McDaniel și intoleranța cu care s-a confruntat după ce a filmat „Pe aripile vântului”:

.