Deși „workaholismul” a fost studiat de aproape 45 de ani, lumea digitală de astăzi adaugă cu adevărat o nouă dimensiune conceptului de dependență de muncă. Tehnologia – cum ar fi smartphone-urile, laptopurile și tabletele – oferă oportunități de a lucra de oriunde și oricând, iar pentru unii oameni, asta înseamnă să lucreze tot timpul. Posibilitatea de a lua munca acasă estompează granița dintre muncă și timp liber, deoarece mulți oameni se simt constrânși să continue să lucreze mult după ora oficială de încetare a activității. Adesea, există o așteptare ca oamenii să fie disponibili în timpul serilor, weekend-urilor și chiar și în timpul vacanțelor.

Mediile de lucru cu presiune ridicată, termenele care se apropie rapid și o lume în ritm alert înseamnă ore de lucru mai lungi pentru majoritatea oamenilor, dar pentru antreprenori, dezangajarea de la muncă poate fi deosebit de dificilă. La urma urmei, să ratezi un apel important sau să nu răspunzi suficient de repede la un e-mail poate echivala cu venituri pierdute. Atitudinea „timpul înseamnă bani” îi face pe oameni să se gândească de două ori înainte de a-și petrece o seară relaxantă cu familia sau de a se bucura de timpul liber cu prietenii. A devenit o problemă atât de mare încât workaholismul a fost numit, „dependența acestui secol.”

Atunci când dorința noastră de a fi în permanență disponibili trece linia de demarcație pentru a deveni workaholici? Cei mai mulți cercetători definesc un workaholic ca fiind o persoană care lucrează în mod excesiv și compulsiv și care este incapabilă să se detașeze de muncă. Dar, până acum, nu a existat o modalitate definitivă de a diferenția un „muncitor harnic” de un „dependent de muncă.”

Scala de dependență de muncă

Cercetătorii norvegieni de la Departamentul de Științe Psihosociale de la Universitatea din Bergen, au identificat simptome specifice care sunt caracteristice dependenților de muncă. Cercetătorii au creat o scală a dependenței de muncă care utilizează următoarele șapte criterii pentru a evalua probabilitatea ca un individ să posede o dependență de muncă:

1. Vă gândiți la modul în care vă puteți elibera mai mult timp pentru a munci.

2. Petreceți mult mai mult timp muncind decât v-ați propus inițial.

3. Lucrați pentru a reduce sentimentele de vinovăție, anxietate, neajutorare și/sau depresie.

4. Vi s-a spus de către alții să reduceți munca fără a-i asculta.

5. Devii stresat dacă ți se interzice să lucrezi.

6. Îți deprioritizezi hobby-urile, activitățile de petrecere a timpului liber și/sau exercițiile fizice din cauza muncii tale.

7. Muncești atât de mult încât acest lucru ți-a influențat negativ sănătatea.

Dacă ai răspuns cu „adesea” sau „întotdeauna” la oricare dintre aceste puncte, este posibil să fii un dependent de muncă. Studiul a concluzionat că aproximativ 8,3% din forța de muncă norvegiană este dependentă de muncă – alte studii au sugerat că aproximativ 10% din populația medie din alte țări sunt dependenți de muncă.

Persoanele identificate ca fiind dependenți de muncă s-au clasat adesea la un nivel ridicat în ceea ce privește aceste trei trăsături de personalitate:

• Agreabilitate – Dependenții de muncă sunt mai predispuși să fie altruiști, ascultători și modești.
• Neuroticism – Dependenții de muncă tind să fie nervoși, ostili și impulsivi.
• Intelect/imaginație – Dependenții de muncă sunt, în general, inventivi și orientați spre acțiune.

Studiul a constatat că lucrătorii mai tineri erau cel mai probabil să fie dependenți de muncă. Sexul, nivelul de educație și starea civilă nu păreau să joace un rol. Cu toate acestea, părinții erau mai predispuși să fie afectați, în comparație cu cei fără copii.

Pericolele de a fi dependent de muncă

Deși unii directori executivi și manageri se pot simți în secret amețiți când au angajat pe cineva care este dispus să lucreze la orice oră din zi și din noapte, pe termen lung, acest lucru dăunează companiilor – și indivizilor. Un studiu realizat în 2013 de Universitatea de Stat din Kansas a constatat că persoanele care lucrează mai mult de 50 de ore pe săptămână sunt susceptibile de a suferi consecințe asupra sănătății fizice și mentale.

Incapacitatea de a se detașa de muncă poate părea inițial că duce la o productivitate sporită. Cu toate acestea, în timp, productivitatea scade și relațiile se destramă. Stresul are un efect cumulativ și, în cele din urmă, dependența de muncă poate crește riscurile pentru sănătate și chiar contribui la moartea prematură.

Lucrul cu program prelungit stabilește, de asemenea, o dinamică interesantă. Cu cât oamenii muncesc mai mult, cu atât câștigă mai mulți bani. Dar orele mai lungi reduc cantitatea de timp liber disponibil pentru a se bucura de cheltuirea unei părți din acești bani. Fără ca măcar să vă dați seama, viața poate deveni rapid numai muncă și deloc distracție dacă nu sunteți atenți .

Tratament pentru workaholici

Să fii un workaholic nu ar trebui să fie un simbol al statutului – în schimb ar trebui să fie tratat ca o afecțiune serioasă. Una dintre principalele probleme legate de tratarea workaholismului este că Manualul de Diagnostic și Statistică nu îl recunoaște încă drept o dependență în același mod în care sunt diagnosticate dependențele de alcool, droguri sau jocuri de noroc. Acest lucru înseamnă că rambursarea de către asigurări a tratamentului poate să nu fie disponibilă.

Ajutorul este totuși disponibil. Tratamentul poate varia de la participarea la grupuri de auto-ajutorare, cum ar fi workaholicii anonimi, până la verificarea într-un centru de tratament rezidențial. Terapia implică, de obicei, să înveți cum să te dezangajezi de muncă, să găsești strategii pentru a te reangaja cu familia și să identifici metode pentru a deveni mai eficient.

Poate că cel mai bun curs de acțiune este să dezvolți conștientizarea de sine a oricăror tendințe pe care le-ai putea avea de a deveni dependent de muncă. Monitorizați timpul pe care îl acordați muncii și observați când viața profesională vă creează probleme în viața personală. Practicarea dezangajării, luarea de vacanțe regulate și stabilirea unor limite sănătoase vă pot ajuta să dezvoltați un echilibru între viața profesională și cea privată care vă va împiedica să deveniți un dependent de muncă.

Amy Morin este psihoterapeut și autoarea cărții în curs de apariție 13 Things Mentally Strong People Don’t Do.

(13 lucruri pe care oamenii puternici din punct de vedere mental nu le fac).