Există puține certitudini în viață: moartea, impozitele și faptul că soarele răsare la est și apune la vest. Sau răsare în stânga și apune în dreapta?

În ultima vreme, pe măsură ce teoreticienii Pământului plat au devenit mai vocali, se pare că oamenii își pun mai des întrebări de această natură, iar mișcarea câștigă teren. (Chiar săptămâna aceasta, un adept al Pământului plat s-a lansat în spațiu cu o rachetă artizanală, în încercarea de a infirma teoria Pământului rotund). Aceste întrebări contravin oricărei explicații logice a ceea ce știm că este adevărat despre planeta noastră: în principal, că are formă de sferă și orbitează în jurul Soarelui.

Creșterea vizibilității teoriilor Pământului plat ar putea fi un produs a ceea ce devine rapid cunoscut sub numele de „era post-fact/post-adevăr” în societatea noastră, în care un neadevăr repetat de suficiente ori devine adevăr prin gândirea de grup. Cu toate acestea, aceste teorii au existat cu mult înainte de ciclul electoral din 2016 și au supraviețuit contraargumentelor lui Aristotel, Ferdinand Magellan, NASA și celor mai mulți oameni care gândesc rațional.

De prea multe ori, discursul despre forma Pământului devine despre demonstrarea negațiilor și se concentrează pe explicarea faptului că ceva nu este adevărat, mai degrabă decât pe demonstrarea faptului că este. Într-adevăr, sarcina ar trebui să le revină teoreticienilor Pământului plat să explice clar de ce teoriile lor sunt corecte și să folosească știința pentru a susține aceste afirmații.

Din păcate, pentru fiecare idee despre motivul pentru care Pământul ar putea fi plat, există dovezi fizice care demonstrează că Pământul este cu siguranță globular. Iată o mulțime de astfel de dovezi și nici măcar nu trebuie să cheltuiți 1 milion de dolari pentru a vă lansa în spațiu.

Vezi o navă navigând spre mare

Fără a fi pe cer, este imposibil să vezi curbura Pământului. Cu toate acestea, puteți vedea întotdeauna o demonstrație în acest sens dacă vizitați un port sau orice alt loc cu o vedere largă asupra apei.

Dacă reușiți să priviți o navă care pleacă în largul mării, urmăriți-i catargul și steagul în timp ce se pierde în depărtare. Veți observa că, de fapt, nu „dispare deloc în depărtare”; în schimb, veți vedea cum catargul și steagul său par să se scufunde încet. Nava a navigat dincolo de punctul în care ați putea-o vedea. Doar pentru a fi siguri, luați cu voi un binoclu, astfel încât să puteți vedea și mai departe în depărtare.

Este ca și cum ați privi-o cum se duce pe partea cealaltă a unui deal. Acest fenomen poate fi explicat doar de o planetă în formă de sferă.

Vezi o eclipsă de Lună

Eclipsele de Soare primesc toată atenția, dar dacă reușești să vezi o eclipsă de Lună, poți vedea dovada că Pământul este, într-adevăr, rotund. Iată cum funcționează: Pământul trece între Lună și Soare, astfel încât Soarele proiectează umbra Pământului asupra Lunii pe cerul nopții. Probabil că ați văzut o eclipsă parțială de Lună fără să vă dați seama; dacă Luna pare portocalie, acesta este un semn al unei eclipse lunare. Dacă ați văzut vreodată o eclipsă totală de Lună, probabil că ați observat că umbra nu arată așa.

O umbră rotundă a trecut peste un obiect rotund. Acest lucru nu sună ca un lucru care s-ar întâmpla dacă am fi într-un avion cu toate corpurile cerești pur și simplu plutind deasupra noastră – sau, poate mai nesimțit, dacă soarele ar orbita Pământul și nu invers. Ultima eclipsă totală de Lună a avut loc pe 31 ianuarie 2018, dar nu a fost vizibilă în cea mai mare parte a Statelor Unite. Nu vă temeți, pentru că mai aveți de așteptat doar câteva luni pentru una care va fi vizibilă în America pe 27 iulie 2018.

Cățărați-vă într-un copac

Imaginați-vă un plan vast cu un singur copac în mijloc. Dacă Pământul ar fi plat, viziunea ta s-ar extinde exact la fel de mult atunci când te afli la baza copacului ca și atunci când te afli în vârful acestuia. Cu toate acestea, cu cât vă urcați mai mult, cu atât mai departe se va extinde linia voastră vizuală până la orizont.

Aceasta pentru că părți ale Pământului care erau ascunse vederii de curbura sa sunt acum dezvăluite deoarece poziția voastră s-a schimbat.

Înapoi la planul vast. Cu ochiul liber se pot vedea obiecte care se află la milioane de kilometri distanță în spațiu. Teoretic, cu o linie vizuală clară într-o noapte senină, cineva ar putea, de asemenea, să vadă lumini strălucitoare din orașe îndepărtate. Faptul că acest lucru nu este posibil este o dovadă în plus că Pământul este rotund, nu plat.

Călătoriți prin, sau chiar în interiorul, diferitelor fusuri orare

Potrivit unei lucrări din 2008 în Applied Optics de David K. Lynch, curbura Pământului devine oarecum vizibilă la o altitudine de 35.000 de picioare (cu un câmp vizual de >60°) și mai ușor de observat la o altitudine de 50.000 de picioare. Așadar, dacă vă aflați la zborul comercial potrivit, s-ar putea să puteți vedea curbura Pământului cu ochii voștri.

În cazul în care nu sunteți suficient de sus, totuși, puteți experimenta curbura Pământului într-un alt mod. De exemplu, dacă ar fi să zburați în jurul lumii, ați constata că într-o parte a lumii va fi noapte, iar în altă parte va fi zi. În acest fel, însăși existența fusurilor orare este o dovadă că Pământul este rotund.

Într-un alt mod, nici măcar nu ar fi nevoie să călătoriți prin diferite fusuri orare. Zonele orare sunt suficient de largi pentru ca în partea de vest a unui fus orar să vezi soarele răsărind și/sau apunând mai târziu decât în partea de est. Potrivit Farmers’ Almanac, soarele va răsări și va apune cu aproximativ patru minute mai târziu pentru fiecare 70 de mile pe care le parcurgeți de la est la vest.

Dacă ați dori să combinați acest experiment cu cel precedent, ați putea observa cât de mult mai mult din Pământ puteți vedea atunci când începeți ascensiunea în aer decât în timp ce stați pe pistă așteptând să decolați.

Vezi un apus de soare

Alegeți un loc frumos din care să puteți vedea un apus de soare (vom numi acest punct A). În mod ideal, ați avea un orizont clar în fața dumneavoastră, iar în spatele dumneavoastră ar trebui să fie un fel de punct înălțat la care să puteți avea acces rapid (un deal, o clădire cu cel puțin două etaje sau poate copacul menționat mai sus; vom numi acest punct B).

Vezi apusul din punctul A și, odată ce soarele a dispărut din vedere, grăbește-te spre punctul B. Cu elevația suplimentară oferită de punctul B, ar trebui să poți vedea soarele deasupra orizontului. Dacă Pământul ar fi plat, soarele nu ar mai fi vizibil la nicio altitudine după ce a apus. Pentru că Pământul este rotund, soarele va reveni în linia dvs. vizuală.

Dacă nu aveți un deal, ați putea încerca chiar să vă întindeți pe burtă pentru a privi apusul și apoi să vă ridicați în picioare pentru a obține o linie vizuală mai înaltă.

Măsurați umbrele în toată țara

Alegeți două locații care sunt la o oarecare distanță una de alta (cel puțin la câteva sute de mile una de cealaltă și pe același meridian). Luați două bețe sau dibluri (sau alte obiecte) de lungime egală, două benzi de măsură și un prieten. Fiecare dintre voi va lua câte un băț/pavilon/obiect și o bandă de măsură în locația voastră, va înfige obiectul în pământ și va măsura umbra. (Pentru acuratețe, ar trebui să faceți amândoi măsurătorile la aceeași oră a zilei.)

Pe un Pământ plat, umbra care este proiectată de fiecare ar avea aceeași lungime. Totuși, dacă tu și prietenul tău comparați notele, veți descoperi că o umbră a fost mai lungă decât cealaltă. Acest lucru se datorează faptului că, din cauza curburii Pământului, soarele va lovi o parte a Pământului sub un anumit unghi și o altă parte a Pământului sub un unghi diferit, chiar și la aceeași oră a zilei.

Acest experiment există încă din anul 240 î.Hr. când matematicianul grec Eratostene a comparat umbrele proiectate atât în Syene – astăzi Aswan, Egipt – cât și în Alexandria la solstițiul de vară. Eratostene aflase despre o fântână din Syene unde, o dată pe an, la solstițiul de vară, soarele ilumina întregul fund al fântânii, iar clădirile înalte și alte obiecte nu aruncau nicio umbră. Cu toate acestea, el a observat că în Alexandria, la solstițiul de vară, se proiectau umbre, așa că a măsurat unghiul umbrei și a constatat că acesta era un unghi de aproximativ 7,2°.

Google „International Space Station photos”

Serios, uitați-vă la unele dintre fotografiile uimitoare pe care le veți găsi.

Se pare că există o curbură destul de mare acolo.

Câteodată, a vedea înseamnă a crede, iar propria cercetare poate fi cea mai bună dovadă, fie că îți acorzi timp pentru a face propriile investigații, fie că pur și simplu cauți rezultatele altora care au făcut propriile experimente.