WILLIAM FAREL, (1489-1565), evanghelist francez, s-a născut dintr-o familie nobilă lângă Gap, Dauphiné. A studiat la Paris cu Jacobus Faber (Stapulensis), la recomandarea căruia a fost numit profesor în colegiul cardinalului Lemoine. În 1521, la invitația episcopului Briçonnet, a mers la Meaux și a luat parte la eforturile de reformă în cadrul comuniunii romane. Măsurile persecutorii din 1523, de care Faber a găsit un refugiu la Meaux, l-au determinat pe Farel să părăsească Franța. Oecolampadius l-a primit la Basel, unde în 1524 a expus treisprezece teze care criticau aspru doctrina romană și le-a apărat cu atâta vehemență încât Erasmus s-a alăturat pentru a cere expulzarea lui din oraș.

S-a gândit să meargă la Wittenberg, dar prima lui oprire a fost la Strassburg, unde Bucer și Capito l-au primit cu amabilitate. La chemarea ducelui Ulrich de Württemberg a mers ca predicator la Montbéliard, dar a fost forțat să plece la începutul anului 1525. Revenind asupra pașilor săi la Strassburg și Basel, la sfârșitul anului 1526 a obținut un post de predicator la Aigle, pe atunci o dependență a orașului Berna, și, cu referire la protecția sa de către acel oraș, a adoptat pseudonimul Ursinus. A obținut în 1528 o licență din partea autorităților pentru a predica oriunde în cantonul Berna, dar și-a extins activitatea în cantoanele Neuchâtel și Vaud.

În octombrie 1530, a pătruns în biserica din Neuchâtel cu o mulțime care a distrus idolii despre care credeau că dezonorau cultul lui Dumnezeu. În 1532 i-a vizitat pe valdeni și pe drumul de întoarcere s-a oprit la Geneva, aflată atunci într-o criză de conflicte politice și religioase. La 30 iunie 1532, Consiliul celor Două sute a ordonat ca în fiecare biserică și mănăstire din oraș să fie predicată „Evanghelia pură”. Împotriva acestui ordin, vicarul episcopului romano-catolic a condus opoziția. Ajungând la Geneva în octombrie 1532, Farel a început imediat să predice la locuința sa și în curând a atras mulțimile. Chemat în fața vicarului episcopului, a fost împins cu violență din curte și i s-a cerut să părăsească orașul în termen de trei ore. A scăpat cu greu la Orbe cu barca.

Prin intervenția guvernului din Berna, libertatea de cult a fost acordată la 28 martie 1533 partidului Reformei din Geneva. Farel, revenind, a obținut în câțiva ani o supremație completă pentru adepții săi. În ziua de Anul Nou 1534, episcopul a interzis orice predică neautorizată de el însuși și a ordonat arderea tuturor Bibliilor protestante. Acesta a fost semnalul pentru disputele publice la care Farel a luat rolul principal, cu rezultatul că prin decretul din 27 august 1535, „masa” a fost suprimată și religia reformată a fost stabilită.

Calvin, scăpând din Franța și în drum spre Basel pentru o viață de studiu, s-a oprit la Geneva și, prin importunitatea vehementă a lui Farel, a fost chemat să stabilească reforma protestantă acolo. Măsurile disciplinare care au fost introduse au provocat o reacție politică în urma căreia Farel și Calvin au fost alungați în 1538. Farel a fost apoi chemat la Neuchâtel în luna iulie a aceluiași an, dar poziția sa acolo a devenit nesustenabilă, deși a rămas la postul său în timpul unei vizite a ciumei. Credința indomită a lui Farel și curajul în adversitate nu au fost niciodată mai bine arătate decât în această perioadă crucială, când a îngrijit bolnavii și muribunzii.

În cele din urmă, în 1541, deoarece circumstanțele politice se schimbaseră în mod favorabil la Geneva, Calvin a fost rechemat acolo pentru a introduce reformele sale protestante. Farel s-a întors și el pentru a i se alătura. Lăsând Geneva lui Calvin, în 1542 Farel a mers la Metz pentru a susține Reforma acolo. În 1544 s-a întors la Neuchâtel și a slujit acolo în calitate de pastor. S-a căsătorit târziu în viață (la 70 de ani), spre dezamăgirea lui Calvin, dar au rămas cei mai apropiați prieteni până la sfârșit. Nimeni nu a fost consultat mai des și mai confidențial de Calvin. Moartea timpurie a lui Calvin, în 1564, l-a afectat profund pe Farel. El a murit la Metz un an mai târziu, la 13 septembrie. Fără ca Domnul să-l trimită pe Farel, marea lucrare a lui Calvin nu ar fi putut fi făcută.

.