În timp ce numărul de înscrieri la facultate crește, cu studenți de culoare la cel mai înalt nivel de înscriere din toate timpurile, rolul colegiilor și universităților istorice de culoare, sau HBCU, a fost pus sub semnul întrebării. Înainte de 1964, și chiar și în urmă cu două decenii, o creștere a numărului de tineri adulți de culoare cu aspirații universitare ar fi fost o veste binevenită pentru HBCU.

Astăzi, un număr mai mare de studenți de culoare la facultate nu se traduce în mod automat printr-un număr mai mare de înscrieri la HBCU, deoarece peisajul universitar s-a schimbat atât de drastic de la zilele de aur ale acestor instituții. Programele de recrutare a diversității în campusurile tradiționale, ușurința programelor de studii online și creșterea credibilității și a ofertelor colegiilor comunitare au eclipsat piața acaparată de care se bucurau cândva HBCU atunci când vine vorba de înscrierea studenților de culoare și a altor minorități.

Ca urmare, s-a sugerat că HBCU nu mai sunt relevante și că scopul lor este acum depășit și inutil pentru studenții care obișnuiau să depindă de ofertele lor. În ceea ce privește numeroasele instituții de învățământ superior de calitate care nu sunt HBCU, aș susține că HBCU sunt mai relevante ca niciodată și sunt, în multe privințe, chiar MAI necesare decât omologii lor. Iată de ce:

HBCU sunt încă paradisuri pentru cei dezavantajați. Diferența de realizare în învățarea K-12 poate fi în scădere, dar încă există. Chiar și elevii minoritari care sfârșesc prin a absolvi liceul abandonează facultatea la o rată mai mare decât colegii lor albi. În timp ce toate tipurile de colegii își dau seama de această slăbiciune și caută modalități de a reține studenții, multe HBCU se evidențiază ca exemple de reușită în ceea ce privește revenirea studenților după primul an de facultate. Un clasament al U.S. News enumeră Spelman College (cu o rată de retenție de 88 la sută), Morehouse College (82,5 la sută), Howard University (82,3 la sută), Florida A&M University (79,5 la sută) și Winston-Salem State University (78 la sută).3 la sută) ca fiind primele cinci HBCU pentru faptul că studenții se întorc în campus după primul an de facultate.

Ca punct de comparație, primele 10 instituții predominant albe, sau PWI, au avut rate de retenție care au variat între 97,5 și 99 la sută – DAR cifrele de retenție pentru studenții minoritari au fost mai mici. Cultura campusului și programele centrate pe student de la aceste PWI sunt stelare, dar este, de asemenea, logic că studenții care frecventează PWI de top, cum ar fi Brown University și University of Notre Dame, sunt oricum predispuși să rămână la facultate – în timp ce HBCU au mult mai multe obstacole de depășit atunci când trebuie să își convingă și să își încurajeze participanții să rămână. De asemenea, HBCU se dovedesc a fi lideri de opinie atunci când vine vorba de promovarea drepturilor pentru studenții lesbiene, gay, bisexuali și transsexuali, Morehouse College oferind primul său curs LGBT în primăvara anului trecut.

HBCU deschid drumuri în domeniul STEM. Multe dintre HBCU sunt puteri atunci când vine vorba de oferirea de programe de studii puternice în domeniul științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii. HBCU sunt hub-uri importante pentru dezvoltarea celor mai mari minți STEM din națiune, 65 la sută dintre toți medicii de culoare și jumătate dintre inginerii de culoare absolvind la HBCU. Tuskegee University College of Engineering și Alabama A&M University of College Engineering, Technology and Physical Sciences nu sunt doar școli de inginerie de top în rândul HBCU – ele sunt printre cele mai bune din țară. Spelman College este a doua cea mai mare școală din țară care trimite studenți de culoare la facultatea de medicină. Jackson State University primește cea mai mare sumă de finanțare federală pentru cercetare HBCU în fiecare an, de 68 de milioane de dolari, și este cunoscută pentru programele sale de „cercetare intensivă”.

Studenții de la Claflin University lucrează alături de South Carolina Center for Biotechnology și primesc pregătire practică în industrie și conexiuni în domeniu cu mult înainte de absolvire. Universitatea Xavier din Louisiana are un program de farmacie clasat în mod constant în top și este o școală căutată de cei care speră să avanseze la școala medicală. Florida A&M University se clasează în mod constant în topul tuturor colegiilor care absolvă studenți de culoare cu doctorate în științe naturale și inginerie. În iunie, Fayetteville State a primit o subvenție guvernamentală de cercetare în valoare de 718, 000 de dolari, care includea planuri de supraveghere a instruirii STEM pentru elevii de liceu din localitate. Progresele la care contribuie aceste școli în domeniile STEM nu sunt doar relevante, ci și revoluționare și reprezintă un avantaj pentru industriile pe care absolvenții le deservesc în cele din urmă.

Ele fac colegiul mai accesibil. Pe măsură ce costurile colegiilor cresc, HBCU rămân opțiuni rezonabile pentru obținerea de diplome universitare și vin cu o mulțime de opțiuni de ajutor financiar sub formă de subvenții, burse și împrumuturi federale. HBCU, cum ar fi Coahoma Community College din Clarksdale, Mississippi, costă la fel de puțin ca 4.940 de dolari pentru studenții din stat pentru un an universitar întreg (înainte de orice bursă sau ajutor financiar) sau puțin sub 7.000 de dolari pentru studenții din stat care aleg să locuiască în campus. Chiar și studenții din afara statului beneficiază de o afacere destul de bună – adăugând doar 1.000 de dolari în plus la acest total. Chiar și HBCU-urile de top oferă rute accesibile pentru studenții lor, cum ar fi Universitatea Howard din Washington, care a văzut 52% dintre studenți în 2012 cu nevoile lor financiare pe deplin acoperite. Programele de asistență financiară de la HBCU au o înțelegere inerentă a faptului că studenții lor provin dintr-un loc în care facultatea poate să nu fie o opțiune fără un sfat solid și asistență financiară – și fac un pas înainte pentru a răspunde nevoilor acestor studenți.

Acestea dotează în mod adecvat forța de muncă – și ajută absolvenții să obțină locuri de muncă. În timpul ultimilor ani de recesiune, centrele de carieră ale colegiilor s-au confruntat cu un control și mai mare atunci când vine vorba de a-i ajuta pe studenți să-și găsească locuri de muncă atunci când părăsesc campusul. Starea de șomaj a absolvenților de colegiu a atins la un moment dat proporții aproape de criză, absolvenții de colegiu întorcându-se acasă pentru a locui cu părinții lor după ce au primit o diplomă. HBCU au făcut un pas înainte și au muncit și mai mult pentru a-și ajuta absolvenții să își găsească locul de muncă pentru care erau calificați după absolvire. Studiul HBCU Career Center Survey din 2012 a constatat că peste 90 la sută dintre HBCU au oferit ateliere de carieră, consiliere în carieră, ajutor individual pentru redactarea CV-ului, consiliere individuală pentru interviuri, târguri de locuri de muncă în campus și interviuri în campus cu potențiali angajatori. Aproape trei sferturi dintre HBCU care au participat la sondaj au declarat că au oferit, de asemenea, servicii de dezvoltare a carierei pentru absolvenți. HBCU nu își pregătesc pur și simplu studenții și nu îi trimit orbește în viitoarea lor carieră; aceste școli furnizează membri ai forței de muncă bine pregătiți și foarte bine educați prin programe de conectare care au loc cu mult înainte de ziua absolvirii.

Ele ne reamintesc că mai sunt încă bătălii de dus. Oricât de mult aș fi un susținător al diversității în toate școlile noastre, de la grădiniță până la programele de doctorat, există o anumită solidaritate la HBCU care ar fi un pericol să o pierdem. În ciuda progreselor împotriva discriminării, este important să ne amintim că lupta pentru drepturi civile și egalitate continuă – și se extinde dincolo de comunitatea neagră. Este vital să ne amintim de ce au fost create HBCU și ce rol au jucat în lupta pentru dreptate – producând deschizători de drumuri pentru drepturile civile precum Martin Luther King Jr. și Thurgood Marshall. Deși este posibil ca misiunea inițială a HBCU să fi evoluat odată cu vremurile, amintirea faptului că educația este un drept inalienabil pentru toți americanii, precum și pentru cei care au ales să studieze din străinătate, trăiește cu mândrie în HBCU și va fi întotdeauna un pilon necesar al U.S. S. college and university system.

Citește toate postările noastre despre HBCU făcând clic aici.