Studii genetice recente au arătat că ADN-ul de Neanderthal care acoperă cel puțin 20% din genomul lor străvechi supraviețuiește la oamenii moderni cu strămoși non-africani. Dacă sunteți de origine europeană sau asiatică, atunci aproximativ 2% din genomul dumneavoastră provine de la oamenii de Neanderthal.

Această moștenire a fost preluată în urmă cu 60 – 80.000 de ani, când valuri succesive de oameni moderni au început să migreze din Africa în Asia și Europa, întâlnindu-se și încrucișându-se cu verii lor de Neanderthal care evoluaseră acolo începând cu aproximativ 250.000 de ani în urmă.

Copiii lor hibrizi purtau gene din ambele linii genetice, dar, în cele din urmă, genele omului modern au diluat genele omului de Neanderthal până la punctul în care specia a părut să dispară din arhivele arheologice în urmă cu aproximativ 30.000 de ani.

Aceste mutații genetice ale omului de Neanderthal care nu erau benefice pentru omul modern au fost parțial măturate de selecția naturală de-a lungul timpului. Rămășițele sunt vii în genomul europenilor și al asiaticilor de astăzi. Dacă prezentați oricare dintre următoarele trăsături, s-ar putea să fie doar un ecou al Neanderthalului interior:

Puntea occipitală era un nod de os rotunjit în partea din spate a craniului Neanderthalienilor și este posibil să fi fost o adaptare pentru atașarea mușchilor masivi ai gâtului și maxilarului lor. Vestigiile chihlimbarului occipital erau comune în craniile europene moderne timpurii, dar sunt relativ rare în rândul europenilor de astăzi.

(Imaginea și tunsoarea cool prin amabilitatea lui Kenji)

Craniu alungit

Fața omului modern tinde să fie mică și ascunsă în jumătatea inferioară a capului sub o cutie cerebrală rotunjită. Fața neanderthalienilor tindea să fie mai mare, cu o cutie cerebrală așezată înapoi într-un craniu mai lung. Un craniu alungit poate sugera o moștenire neanderthaliană și este deosebit de comun în Insulele Britanice, Scandinavia și Iberia.

3. Spațiul din spatele măselelor de minte

Neanderthalienii aveau maxilare suficient de mari pentru a găzdui confortabil toți dinții, având chiar și un spațiu în spatele măselelor de minte. Dacă, așa cum se întâmplă în mod obișnuit, oricare dintre măselele de minte au devenit impactate sau nu au erupt deloc, s-ar putea să fie din cauza faptului că maxilarul tău evoluat mai mic nu are spațiul necesar pentru a face față acestor vestigii ale trecutului nostru de mestecat frunze. Dacă aveți toate cele 4 măsele de minte cu spațiu de prisos, este posibil să aveți un strămoș de Neanderthal căruia să-i mulțumiți.

Creasta supraorbitală sau creasta sprâncenelor

Creasta sprâncenelor este o creastă osoasă situată deasupra orbitei tuturor primatelor care întărește oasele mai slabe ale feței. Marginea pronunțată a sprâncenelor pe care neanderthalienii o împărtășeau cu alte specii umane arhaice, cum ar fi Homo erectus, s-a micșorat atunci când oamenii moderni au evoluat – dar nu a dispărut în întregime.

În ceea ce privește clasificările rasiale folosite în antropologia medico-legală, profesorul Caroline Wilkinson a declarat că australoizii au cele mai mari creste ale sprâncenelor, caucazienii au a doua cea mai mare, negrii au a treia cea mai mare, iar mongoloizii au „creste ale sprâncenelor absente”.

Studiile genetice sugerează că strămoșii acestor populații s-au încrucișat toți cu o specie umană arhaică sau alta la un moment dat în trecut. În cazul australoizilor și mongoloizilor, majoritatea poartă în genomul lor atât ADN de Neanderthal, cât și ADN de Denisovan.

Nasul larg, proeminent

Unghiul osului nasului de Neanderthal se proiecta cu o deschidere largă, făcând din acesta o trăsătură facială mare și proeminentă. Ar putea fi o influență asupra nasului aquilin al omului modern, care predomină în focarele de Neanderthal din sudul Europei și Orientul Apropiat, precum și în rândul nativilor nord-americani a căror sursă genetică a fost localizată în munții Altai din Asia Centrală/Est.

6. Bărbie puțin sau deloc proeminentă

Mânuța mare a neanderthalienilor și partea mediană a feței proeminentă au însemnat că aceștia aveau o bărbie slabă sau retrasă. Bărbia retrasă la oamenii moderni este, în mod normal, o afecțiune congenitală. Aceasta a fost întâlnită în familia faraonilor egipteni antici din dinastia a 18-a, din care făcea parte Tutankhamon (1341 î.Hr. – 1323 î.Hr.). O reconstrucție a trăsăturilor lui Tutankhamon din 2005, bazată pe analiza CT a craniului său, a surprins bărbia slabă și mușcătura excesivă. Deși identitatea sa rasială este dezbătută, antropologii i-au reconstruit înfățișarea ca fiind a unui nord-african caucazian. Ei au concluzionat, de asemenea, că craniul său alungit a fost o variație antropologică normală, și nu rezultatul unei boli sau al unei anomalii congenitale.

Obrajii roz

Neanderthalienii aveau un foramen mental mare în mandibulă pentru alimentarea cu sânge facial, ceea ce înseamnă că maxilarele laterale și obrajii lor erau bine alimentați cu sânge. Rezultatul a fost o înroșire a obrajilor, familiară euroasiaticilor care locuiesc la latitudini nordice atunci când vremea este rece sau când fac exerciții fizice.

Degete și degete mari

O comparație între oasele degetelor omului de Neanderthal și cele ale omului modern mediu arată cât de mult mai robuste erau mâinile omului de Neanderthal – în special vârfurile (falangele distale).

De fapt, cercetările sugerează că subțirimea mâinilor omului modern a contribuit la avantajul nostru față de oamenii de Neanderthal. În timp ce neanderthalienii aveau o forță a mâinilor mult mai mare, prinderea noastră precisă ne-a oferit saltul tehnologic și cultural în dezvoltarea unor unelte și artă mai sofisticate.

Desigur, există o cantitate uriașă de variație umană modernă în ceea ce privește dimensiunea mâinilor și a degetelor. Campionul rus de lupte de braț Denis Cyplenkov poate fi un neanderthalian înapoiat în departamentul de mâini – trucul său de petrecere este zdrobirea nucilor între degetele sale masive.

9. Păr drept și gros

Analiza genetică a dezvăluit că 70% dintre asiaticii de est moderni au moștenit mutații neanderthaliene în genele implicate în producția de filamente de cheratină, care pot fi responsabile pentru îndreptarea și îngroșarea părului.

Există o mulțime de variații în forma și textura părului uman modern. În linii mari, părul african este în principal încolăcit și uscat; părul asiatic este mai drept și mai gros; iar părul european este undeva la mijloc.

Este posibil ca o moștenire neandertală a părului drept și gros să fi ajutat oamenii moderni să se adapteze la mediile non-africane; părul mai drept tinde să fie gras și părul mai gros este izolator, ceea ce ar fi fost un avantaj la latitudini nordice mai reci.

Piele izolatoare

Aceleași mutații ale keratinei de Neanderthal care afectează părul afectează și pielea, făcând-o mai izolatoare și mai bine adaptată la mediile mai reci.

Grosimea totală a stratului cornos, sau stratul cel mai exterior al pielii, este în general similară la toți oamenii moderni. Deși s-a demonstrat că pielea africană este alcătuită din mai multe straturi în comparație cu pielea europenilor, aceasta pare mai compactă. Straturile mai puțin compacte ale pielii eurasiatice pot fi o adaptare izolatoare.

11. Piele albă și pistrui

Neanderthalienii, care se întindeau din Europa de Vest până în Asia Centrală, aveau probabil aceeași distribuție a culorii pielii ca și oamenii moderni, inclusiv piele albă și pistrui. Pielea albă este un avantaj la latitudini nordice, deoarece este mai eficientă în generarea de vitamina D din lumina slabă a soarelui. Pistruii sunt grupuri de celule care produc în exces granule de melanină; aceștia sunt declanșați de expunerea la lumina soarelui și sunt cel mai vizibili pe pielea palidă. BNC2 este una dintre mai multe gene ale culorii pielii și influențează saturația culorii pielii și pistruii. Este o genă de Neanderthal și se găsește în populațiile eurasiatice, cel mai frecvent la europeni (70% au cel puțin o copie a versiunii de Neanderthal).

Părul roșu

Neanderthalienii au avut, de asemenea, probabil, aceeași distribuție a culorii părului ca și populațiile eurasiatice moderne, incluzând un spectru de păr roșu, de la castaniu la roșu strălucitor și până la blond căpșună.

Între 2% și 6% dintre europenii moderni din nord-vestul Europei au părul roșcat, în comparație cu o medie de aproximativ 0,6% din întreaga populație a lumii. În insulele britanice, cifrele sunt mult mai mari. În Scoția, aproximativ 13% din populație are părul roșcat, dar peste 30% sunt purtători neștiuți ai genei roșcate. În Irlanda, aproximativ 10% au părul roșcat, dar până la 46% sunt purtători. Părul roșcat genetic este mai rar În Asia, dar poate fi întâlnit în Orientul Apropiat și în Orientul Mijlociu.

Una dintre mutațiile din gena principală a culorii părului uman modern pare să fie de origine neandertală și este posibil să fi ajutat la diversificarea culorii părului european, furnizând materie primă asupra căreia selecția să acționeze.

13. Ochi mari

Casele mari ale ochilor din craniile Neanderthalienilor indică faptul că aceștia aveau globii oculari mari pentru a-i umple. Antroplogiștii au sugerat că aveau nevoie de ochi mai mari pentru a le permite să vadă în lumina mai slabă a soarelui de la latitudinile nordice.

Alții mai sugerează că ei au dedicat mai multă putere cerebrală procesării datelor vizuale decât procesării la nivel superior, iar acesta este parțial motivul pentru care oamenii moderni au avut un avantaj evolutiv față de ei.

Ochii mari naturali ai modelului ucrainean Masha Tyelna pot fi un indiciu al acestui ascendent, sau cel puțin reflectă mai exact dimensiunea proporțională a ochilor de Neanderthal.

Imunitate împotriva agenților patogeni eurasiatici

Având evoluat în Eurasia de-a lungul a sute de mii de ani, Neanderthalienii au dezvoltat receptorul HLA care le-a oferit imunitate împotriva numeroșilor agenți patogeni locali care îi pândeau în pădurile, râurile și peșterile din Europa și Asia. A existat un avantaj evolutiv distinct pentru oamenii moderni nou sosiți din Africa de a moșteni acest receptor.

În timp ce această moștenire a conferit un avantaj de imunitate eurasiaticilor moderni, ea i-a făcut, de asemenea, mai predispuși la unele reacții autoimune. Nu se știe încă dacă neanderthalienii au suferit ei înșiși de aceste boli sau dacă aceste mutații au afectat doar oamenii moderni atunci când au fost implantate în codul nostru genetic:

Risc crescut de diabet de tip 2

Diabetele de tip 2 se dezvoltă atunci când organismul nu este capabil să producă suficientă insulină funcțională – hormonul care ajută la eliberarea glucozei din sânge pentru a vă da energie. Diabetul de tip 2 apare de obicei la persoanele cu vârsta de peste 40 de ani, deși la persoanele din Asia de Sud, care prezintă un risc mai mare, apare adesea începând cu vârsta de 25 de ani. Se tratează cu o dietă sănătoasă și o activitate fizică crescută, plus medicamente și/sau insulină, după caz.

Risc crescut de boală Crohn

Boala Crohn este un tip de boală inflamatorie intestinală care poate afecta orice parte a tractului gastrointestinal la persoanele susceptibile genetic. Aceasta determină sistemul imunitar al organismului să atace tractul gastro-intestinal, posibil îndreptat împotriva antigenelor microbiene. Boala Crohn afectează aproximativ 3,2 la 1.000 de persoane în Europa și America de Nord, dar este mai puțin frecventă în Asia.

Risc crescut de lupus

Lupusul este o boală autoimună în care sistemul imunitar al organismului atacă în mod eronat țesuturile normale, sănătoase. Poate afecta pielea, articulațiile, rinichii, creierul și alte organe. Afectează aproximativ 53 la 100.000 de persoane în SUA și aproximativ 40 la 100.000 de persoane în Europa de Nord, dar apare mai frecvent și cu o severitate mai mare în rândul celor de origine non-europeană.

Risc crescut de ciroză biliară

Ciroza biliară primară este o boală autoimună a ficatului marcată de distrugerea lentă și progresivă a canalelor biliare mici ale ficatului. Atunci când aceste canale sunt deteriorate, bila se acumulează în ficat și, în timp, deteriorează țesutul. Aceasta poate afecta până la 1 din 4.000 de persoane în America de Nord și Europa, dar pare să fie mult mai puțin frecventă în Africa. Raportul femei/bărbați care suferă de această boală este de cel puțin 9:1.

Dificultatea cu dependența de nicotină

Neanderthalienii nu fumau (din câte știm noi!) țigări, dar una dintre variantele genetice pe care le-au transmis oamenilor moderni este asociată cu dificultatea de a încerca să se lase de fumat. Ce funcție particulară a avut inițial această mutație la neanderthalieni este un mister.

Risc crescut de depresie pe termen lung?

Depresia majoră este caracterizată de o stare de spirit joasă omniprezentă și persistentă, care este însoțită de o stimă de sine scăzută și de o pierdere a interesului sau a plăcerii pentru activități în mod normal plăcute.

Există multe dezbateri cu privire la cauzele de natură vs. educație ale depresiei în societatea modernă, dar legătura potențială cu receptorul HLA moștenit de la Neanderthal este una dintre cele mai fascinante posibilități.

Nu există nicio sugestie că Neanderthalienii înșiși au suferit de tulburări mentale precum depresia. De fapt, dovezile ADN sugerează că nu au făcut-o. Factorii declanșatori genici care contribuie la aceste afecțiuni au fost în esență „dezactivați” în genomul neanderthalienilor. Unele au fost „pornite” în genomul omului modern atunci când am moștenit receptorul HLA de Neanderthal.

Pentru a pune cauzele depresiei pe seama strămoșilor noștri de Neanderthal s-ar putea foarte bine să supraestimăm puterea contribuției lor. De exemplu, un psiholog consilier poate vedea depresia nu ca pe o tulburare biochimică, ci ca pe „o suită evoluată la nivelul întregii specii de programe emoționale care sunt activate în principal de o percepție, aproape întotdeauna exagerat de negativă, a unui declin major al utilității personale, care poate fi uneori legată de vinovăție, rușine sau respingere percepută”.

Depresia poate să fi început în trecutul nostru de vânători-culegători (modul în care am trăit pentru cel puțin 90% din istoria noastră). Când un vânător îmbătrânit (care ar fi fost bătrân până la 30 de ani) a început să își piardă din viteză și agilitate, sentimentele sale de inutilitate și înstrăinare față de tribul său ar fi putut fi un stimulent pentru ca tribul să se adune în jurul său și să îl sprijine. Sentimente similare ar fi putut să bântuie femeia îmbătrânită (din nou, la 30 de ani) în fața declinului fertilității sale înainte de menopauză. Investiția în supraviețuirea nepoților ei i-ar fi putut da un sentiment de scop (și un avantaj evolutiv).

În mod interesant, studiile asupra populațiilor moderne au arătat în mod constant că depresia majoră este de aproximativ două ori mai frecventă la femei decât la bărbați. Ele arată, de asemenea, că oamenii sunt cel mai probabil să sufere primul episod depresiv între 30 și 40 de ani.

În timp ce depresia este într-adevăr o problemă la nivelul întregii specii umane moderne, afectând peste 5% din populația lumii, unele populații se simt mai deprimate decât altele. Potrivit Biroului de recensământ al SUA și Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, primele 10, în funcție de procentul populației, sunt:

(10) Italia – 3,8%

(9) Mexic – 4,8%

(8) Spania – 4,8%

(8).9%

(7) Belgia – 6,2%

(6) Liban – 6,6%

(5) Columbia – 6,8%

(4) Olanda – 6,9%

(3) Franța – 8,5%

(2) Ucraina – 9,1%

(1) Statele Unite – 9.6%

Există motive foarte bune – din punct de vedere politic, economic și social – pentru care aceste țări se află în fruntea clasamentului pentru depresie, dar este interesant modul în care toate populațiile lor se situează acum în vechiul interval de Neanderthal (sau au fost transplantate în America de către colonizarea europeană).

.