William McKinley Jr. (1843 – 1901) a fost un soldat, avocat și politician american care a ocupat funcția de al 25-lea președinte al Statelor Unite din 4 martie 1897 până la asasinarea sa la 14 septembrie 1901. Înainte de a deveni președinte, McKinley a servit în Războiul Civil American, unde a ajuns la rangul de maior; a fost un avocat de succes; a servit ca reprezentant al statului Ohio în Congresul Statelor Unite și, în cele din urmă, ca al 39-lea guvernator al statului Ohio din 1892 până în 1896. În calitate de președinte, printre realizările sale în materie de politică internă se numără introducerea tarifului Dingley pentru a proteja industria națională; și stabilirea standardului de aur în Statele Unite. În domeniul afacerilor externe, McKinley a condus SUA la victoria în Războiul hispano-american; a dus la îndeplinire anexarea statului Hawaii; și a dus o politică a ușilor deschise cu China, îmbunătățind relațiile dintre cele două națiuni. Iată cele 10 realizări majore ale lui William McKinley, inclusiv contribuția sa în Războiul Civil American; cariera sa de avocat; și politica sa internă și externă în calitate de președinte.

#1 A ajuns la poziția de maior în Războiul Civil American

Războiul Civil American a început în 1861 și, în același an, William McKinley s-a înrolat voluntar în armata Uniunii, alăturându-se gărzilor poloneze nou formate în iunie. După o lună de antrenament, a luptat în Virginia de Vest, văzând mai întâi acțiune în Bătălia de la Carnifex Ferry în septembrie. A continuat să lupte în Virginia în diferite locații și a fost promovat la rangul de sergent comisar în aprilie 1862. Regimentul lui McKinley a participat, de asemenea, la Bătălia de la Antietam ca parte a Armatei Potomacului. Bătălia de la Antietam a fost una dintre cele mai sângeroase bătălii din timpul războiului, iar McKinley s-a aflat în linia de foc în timp ce livra provizii pentru trupe. În cele din urmă, Armata Potomac s-a dovedit victorioasă. Chiar înainte ca Lee și Armata Confederată să se predea în cele din urmă Armatei Uniunii, McKinley a fost promovat pentru ultima dată și a primit un brevet de maior. Deși generalii care îl supravegheau l-au încurajat să se înroleze în armata pe timp de pace, acesta a decis să nu facă acest lucru și a ales în schimb să urmeze o carieră de avocat.

#2 A înființat un parteneriat de succes în domeniul juridic în Canton, Ohio

După terminarea războiului în 1865, McKinley și-a început ucenicia ca avocat, studiind în biroul unui avocat din Poland, Ohio. În anul următor, a început să urmeze cursurile Facultății de Drept Albany din New York. Cu toate acestea, a renunțat în mai puțin de un an și s-a întors acasă, unde a fost admis în avocatură în Warren, Ohio. S-a mutat apoi în orașul Canton, unde a început în scurt timp un parteneriat de avocatură cu un avocat experimentat și fost judecător, George W. Belden. Parteneriatul lor a devenit în curând destul de reușit, iar el a reușit să folosească profiturile pentru a cumpăra un bloc de clădiri pe strada principală din Canton, ceea ce i-a permis să aibă o sursă de venit pasiv timp de mulți ani, oferindu-i libertatea de a-și urmări ambițiile politice. În calitate de avocat, McKinley a fost implicat într-un caz de profil înalt, apărând un grup de mineri de cărbune care au fost arestați pentru revoltă. Subliniind practicile corupte ale proprietarilor de mine, a reușit să obțină achitarea tuturor minerilor, cu excepția unuia dintre ei. În 1869, McKinley a fost ales în funcția de procuror al comitatului Stark, funcție pe care a deținut-o timp de doi ani.

#3 A fost cel de-al 39-lea guvernator al statului Ohio din 1892 până în 1896

În 1877, la frageda vârstă de 34 de ani, McKinley a fost ales în Congresul Statelor Unite. A ocupat funcția de reprezentant al statului Ohio din 4 martie 1877 până la 27 mai 1884; și din nou din 4 martie 1885 până la 3 martie 1891. De asemenea, de la 4 martie 1889 la 4 martie 1891, McKinley a fost președinte al Ways and Means Committee, principala comisie de redactare a impozitelor din Congresul Statelor Unite. McKinley a devenit expertul Partidului Republican în materie de tarife de protecție, menite să încurajeze producția internă în detrimentul importurilor. A fost un susținător puternic al creșterii tarifelor la importuri ca mijloc de a aduce prosperitate în țară. Pe măsură ce McKinley a devenit o figură importantă în politica națională, a fost ales guvernator al statului Ohio în 1891, câștigând alegerile cu peste 20.000 de voturi. A fost cel de-al 39-lea guvernator al statului Ohio între 11 ianuarie 1892 și 13 ianuarie 1896. În timpul mandatului său de guvernator, sistemul fiscal a fost îmbunătățit, a fost sancționată o lege privind siguranța căilor ferate, a fost înființat un consiliu de arbitraj de stat și a fost soluționată o grevă a minerilor de cărbune.

#4 William McKinley a câștigat alegerile prezidențiale cu cea mai mare diferență din ultimii 25 de ani

În 1893, o depresiune economică severă s-a răspândit în Statele Unite și le-a oferit republicanilor șansa de a obține un avantaj politic față de democrați. În 1896, McKinley a câștigat nominalizarea prezidențială republicană. Acest lucru s-a datorat din trei motive principale. În primul rând, McKinley a avut performanțe exemplare atât în calitate de congresman, cât și de guvernator al statului Ohio. În al doilea rând, el a fost întotdeauna un susținător al tarifelor de protecție și al protecționismului în general, iar acest lucru a făcut candidatura sa deosebit de atractivă în timpul depresiunii. În cele din urmă, principalul său susținător, industriașul din Ohio Marcus Alonzo Hanna, a fost un manager de campanie priceput și a reușit să exercite o influență semnificativă. La alegerile prezidențiale din 1896 din Statele Unite, McKinley a obținut cea mai mare victorie prezidențială din ultimii 25 de ani, învingându-l pe democratul William Jennings Bryan cu peste 600.000 de voturi. De asemenea, a câștigat cu o treime mai multe voturi electorale decât adversarul său; 271 la 176. William McKinley a fost cel de-al 25-lea președinte al Statelor Unite din 4 martie 1897 până la 14 septembrie 1901. A câștigat realegerea în 1900 împotriva aceluiași adversar, dar cel de-al doilea mandat a fost scurtat din cauza asasinării sale la 14 septembrie 1901.

#5 A condus țara spre o victorie decisivă în Războiul Hispano-American

În momentul în care McKinley era președinte, Cuba era condusă de Spania; iar războiul dintre forțele spaniole și revoluționarii cubanezi a dus la un impas. Mulți oameni mureau și sufereau ca urmare a acestei situații, iar McKinley a decis să intervină în război. La 20 aprilie 1898, Congresul Statelor Unite a adoptat trei rezoluții de declarare a războiului pentru eliberarea și independența Cubei. Războiul dintre Statele Unite și Spania a durat puțin peste 100 de zile, de la 21 aprilie 1898 până la 13 august 1898. Puterea navală americană s-a dovedit decisivă, deoarece a distrus flota spaniolă staționată în afara portului Santiago din Cuba. Victoria americană a dus la semnarea Tratatului de la Paris din 1898, care a conferit Statelor Unite controlul temporar asupra Cubei, iar Spania a cedat dreptul de proprietate asupra Puerto Rico, Guam și insulelor Filipine. McKinley nu era sigur ce să facă cu posesiunile spaniole, în afară de Cuba. În cele din urmă a decis să anexeze Puerto Rico, Guam și Filipine. În multe privințe, acesta a fost începutul intervenției americane în problemele globale.

#6 McKinley a permis anexarea Hawaii la 7 iulie 1898

Noua Republică Hawaii, care era dominată de interese de afaceri, își răsturnase regina în 1893, când aceasta a refuzat să se limiteze la un rol de figurație. În bătălia de la Manila din timpul războiului hispano-american, Statele Unite și-au dat seama că au nevoie de baze în Pacific, iar ideea de a anexa Hawaii a devenit atractivă. McKinley a fost întotdeauna un susținător al anexării, iar când a ajuns la putere, a făcut presiuni puternice pentru ca Congresul să ia măsuri. El era de părere că, dacă nu anexau Hawaii, existau șanse mari să aibă loc o contrarevoluție din partea regaliștilor sau, mai rău, o preluare a puterii de către Japonia. McKinley a reușit să obțină o rezoluție comună a ambelor camere ale Congresului, iar Rezoluția Newlands a fost promulgată la 4 iulie 1898, în urma căreia Hawaii a fost anexată de Statele Unite la 7 iulie 1898. Deși cu opoziția populației indigene, anexarea ar fi avut beneficii economice pentru SUA.

#7 McKinley a urmărit o puternică politică a ușilor deschise cu China

McKinley a crezut cu tărie în valorificarea oportunităților comerciale din Asia și a considerat că comerțul liber cu China era calea de urmat. Deoarece se temea că națiunile europene vor închide porturile chinezești pentru comerțul american, McKinley l-a autorizat pe secretarul de stat John Hay să emită o notă de „ușă deschisă” privind China. Aceasta exprima dorința americană ca toate țările să poată face comerț liber cu China fără a-i încălca integritatea teritorială. De asemenea, aceasta declara sprijinul SUA pentru o Chină necolonizată și independentă. Politica ușii deschise a Americii față de China este considerată una dintre cele mai importante declarații politice emise vreodată de Departamentul de Stat al SUA. Atunci când, în urma rebeliunii Boxer din China, mai mulți misionari americani și alți străini au fost asediați, McKinley a colaborat cu alte țări occidentale și a trimis 5000 de soldați la Peking în iunie 1900. Occidentalii au fost salvați în decurs de o lună. După încheierea rebeliunii, Statele Unite și-au reafirmat politica Porților Deschise, ale cărei principii generale au modelat relațiile dintre SUA și China timp de câteva decenii după aceea.

#8 A introdus Tariful Dingley pentru a proteja industria internă

Unul dintre motivele datorită cărora McKinley a ajuns la putere a fost acela că a fost un promotor al protecționismului. Chiar și în timpul mandatului său în Congres, el și-a construit o reputație de susținător al tarifelor ridicate și de protector al întreprinderilor naționale și al muncitorilor din fabrici. În timpul președinției sale, președintele Comisiei pentru căi și mijloace, Nelson Dingley, a introdus Legea Dingley, care urmărea să încurajeze expansiunea industriei naționale și angajarea muncitorilor americani. Această lege propunea tarife ridicate la importul de bunuri. McKinley a fost un susținător puternic al acestui act și l-a promulgat la 24 iulie 1897. Tarifele au fost majorate pentru lână, zahăr și produse de lux. Rămânând în vigoare timp de doisprezece ani, tariful Dingley a fost cel mai longeviv tarif din istoria americană. Cu o medie de aproximativ 52% în primul său an de funcționare și de 47% pe parcursul existenței sale, a fost, de asemenea, cel mai ridicat tarif din istoria SUA.

#9 A stabilit aurul ca unic etalon de răscumpărare a banilor de hârtie

La 14 martie 1900, președintele McKinley a semnat legea Gold Standard Act, prin care aurul era stabilit ca unic etalon de răscumpărare a banilor de hârtie. Acest lucru a pus capăt efectiv bimetalismului, care permisese folosirea argintului în schimbul aurului. Legea a stabilit valoarea unui dolar la 25 8/10 boabe de aur cu o puritate de 90%, ceea ce era echivalent cu 23,22 boabe de aur pur. Acest lucru a contribuit la eliminarea confuziei din jurul bimetalismului și a readus o aparență de stabilitate. În multe privințe, a fost singura opțiune rămasă după ce eforturile lui McKinley de a încheia un acord privind argintul cu Franța și Marea Britanie au eșuat.

#10 A renegociat cu succes Tratatul Clayton-Bulwer

După războiul hispano-american, McKinley și-a dat seama că Statele Unite trebuiau să construiască un canal prin America Centrală. Acest lucru le-ar permite să mențină o flotă cu două oceane, care devenise deosebit de importantă pe măsură ce interesele comerciale și militare americane deveneau tot mai implicate în Asia. Tratatul Clayton-Bulwer, care fusese semnat între Marea Britanie și Statele Unite în 1850, interzicea oricăreia dintre cele două țări să stabilească un control exclusiv asupra unui canal în America Centrală. McKinley a încercat să renegocieze acest tratat și să construiască un canal care să lege Oceanul Pacific de Oceanul Atlantic. Britanicii au fost de acord ca SUA să poată controla un viitor canal în această zonă, dar numai dacă acesta era deschis tuturor navelor și nu era fortificat. Senatul s-a opus acestei condiții și a cerut ca Statelor Unite să li se permită să fortifice canalul. În cele din urmă, SUA s-au impus. Din păcate, McKinley a fost asasinat la 14 septembrie 1901, înainte ca noul tratat, Tratatul Hay-Pauncefote, să fie aprobat la 18 noiembrie 1901. Cu toate acestea, el a avut un rol esențial în negocierea acestui nou tratat.

.