Era de origine vikingă.

Deși vorbea un dialect al limbii franceze și a crescut în Normandia, un fief loial regatului francez, William și alți normanzi descindeau din invadatorii scandinavi. Stră-stră-stră-stră-străbunicul lui William, Rollo, a jefuit nordul Franței împreună cu alți răufăcători vikingi la sfârșitul secolului al IX-lea și începutul secolului al X-lea, acceptând în cele din urmă propriul său teritoriu (Normandia, numit astfel după nordicii care îl controlau) în schimbul păcii.

Avea motive să-și urască numele original.

Produs al unei aventuri între Robert I, duce de Normandia, și o femeie pe nume Herleva, William a fost probabil cunoscut de contemporanii săi ca William Bastardul pentru o mare parte din viața sa. Criticii săi au continuat să folosească această poreclă (deși pe la spate) chiar și după ce i-a învins pe englezi în Bătălia de la Hastings și a câștigat o promovare în William Cuceritorul.

Firma sa mireasă nu a vrut să aibă de-a face cu el la început.

Când William a cerut mâna Matildei de Flandra, o nepoată a regelui Franței, Robert al II-lea, aceasta a ezitat, poate din cauza nelegitimității sale sau a încurcăturii sale cu un alt bărbat. Potrivit legendei, ducele snobit a abordat-o pe Matilda pe stradă, trăgând-o de pe cal de împletiturile ei lungi. În orice caz, ea a consimțit să se căsătorească cu el și i-a dat naștere la 10 copii înainte de a muri în 1083, ceea ce l-a aruncat pe William într-o depresie profundă.

Nu a putut suporta nicio lipsă de respect față de mama sa.

În timpul asediului lui William la Alençon, un oraș disputat de la granița cu Normandia, la sfârșitul anilor 1040 sau începutul anilor 1050, se spune că locuitorii au atârnat piei de animale pe pereții lor. Aceștia l-au ironizat pentru că era nepotul unui tăbăcar, făcând referire la ocupația tatălui mamei sale. Pentru a-i răzbuna onoarea, a pus să li se taie mâinile și picioarele.

A făcut ca Anglia să vorbească franțuzește.

William nu vorbea engleza când a urcat pe tron și nu a reușit să o stăpânească în ciuda eforturilor sale. (La fel ca majoritatea nobililor din vremea sa, s-a întâmplat ca el să fie și analfabet.) Datorită invaziei normande, franceza a fost vorbită la curțile Angliei timp de secole și a transformat complet limba engleză, infuzând-o cu cuvinte noi.

Jurnalistul său a fost prima victimă a Bătăliei de la Hastings.

Jurnalistul lui William a călărit alături de el în timpul invaziei Angliei, ridicând moralul trupelor cântând despre faptele eroice. Când au ajuns la liniile inamice, el i-a tachinat pe englezi jonglând cu sabia și a fost ucis imediat, inițiind încăierarea istorică.

Era sensibil în legătură cu greutatea sa.

Descris ca fiind robust și sănătos în primii ani, William se pare că s-a umflat mai târziu în viață. Se spune că regele Filip al Franței l-a comparat cu o femeie însărcinată pe cale să nască. Potrivit unor relatări, corpolentul cuceritor a devenit atât de consternat de mărimea sa încât și-a conceput propria versiune a unei diete de modă, consumând doar vin și băuturi spirtoase pentru o anumită perioadă de timp. Nu a funcționat.

Corpul său a explodat la înmormântarea sa.

William a murit după ce calul său s-a cabrat în timpul unei bătălii din 1087, aruncându-l pe rege împotriva pumnului șeii sale cu atâta forță încât i s-au rupt intestinele. S-a declanșat o infecție care l-a ucis câteva săptămâni mai târziu. În timp ce preoții încercau să-l bage pe William într-un sicriu de piatră, care s-a dovedit a fi prea mic pentru greutatea sa, i-au împins abdomenul, provocându-i o explozie. Se presupune că cei îndurerați au fugit la ușă pentru a scăpa de duhoarea putredă.

Este strămoșul a milioane de oameni.

Toți monarhii englezi care i-au urmat lui William, inclusiv regina Elisabeta a II-a, sunt considerați descendenți ai regelui de origine normandă. Potrivit unor genealogiști, peste 25 la sută din populația engleză este, de asemenea, înrudită îndepărtată cu el, la fel ca și nenumărați americani cu strămoși britanici.

Este responsabil pentru zeci de testamente britanice.

William, un nume francez vechi compus din elemente germanice („wil”, care înseamnă dorință, și „helm”, care înseamnă protecție), a fost introdus în Anglia de William Cuceritorul și s-a răspândit rapid. Până în secolul al XIII-lea, a fost cel mai frecvent prenume printre bărbații englezi. Astăzi încă se află în top 10, iar unii au prezis că viitoarea încoronare a unui alt rege William va propulsa acest nume și mai sus.

.