Exploratorul venețian Marco Polo a petrecut mai mult de două decenii în serviciul lui Kublai Khan, unul dintre cei mai mari conducători din istorie, care a domnit peste Mongolia timp de 34 de ani.

Polo a fost cunoscut pentru cartea Călătoriile lui Marco Polo, care descrie călătoria și experiențele sale în Asia. Polo a călătorit foarte mult împreună cu familia sa, călătorind din Europa în Asia între 1271 și 1295 și rămânând în China timp de 17 dintre acești ani. Aruncați o privire asupra vieții reale a acestui explorator legendar pentru a separa realitatea de ficțiune.

Polo avea doar 15 ani când a plecat din Veneția în marea aventură care l-a dus la curtea lui Kublai Khan

Tatăl său Niccolò și unchiul său Maffeo Polo făcuseră călătoria anterior. Polo abia își cunoștea tatăl, care îi petrecuse copilăria lui Polo ca negustor ambulant atunci când au plecat în aventura lor. Dar moartea mamei lui Polo l-a convins pe Niccolò că Marco ar trebui să-l însoțească în călătoria de întoarcere, care a durat 24 de ani (1271-1295). Cei doi Polo nu au fost primii călători – cuvântul lui Polo – care au ajuns în Asia, dar Polo este cel care a devenit cel mai faimos pentru asta.

Marco Polo nu a adus pastele din China la Veneția

Este una dintre cele mai faimoase legende care există despre aventurier, dar, adevărul este că pastele își făcuseră loc în bucătăria Italiei înainte de nașterea lui Polo. Cu toate acestea, el a introdus conceptul de bani de hârtie, care au fost folosiți în Mongolia în secolul al XIII-lea, dar nu și în Europa.

„Călătoriile lui Marco Polo” nu a fost scrisă de Polo

În schimb, cartea a fost scrisă de autorul romantic din secolul al XIII-lea Rustichello din Pisa. Cei doi s-au cunoscut în timp ce se aflau în închisoare, unde Polo a dictat poveștile călătoriilor sale și aventurile sale la curtea lui Kublai Khan. Nu mai există niciun exemplar original al manuscrisului, intitulat inițial Il Milione (Milionul) și lansat în italiană, franceză și latină. Primele copii rămase ale jurnalului de călătorie nu sunt întotdeauna consecvente în ceea ce privește detaliile, dar rămân fidele povestirilor. Țineți cont de faptul că presa tipografică nu a fost inventată până în 1439, deci cărțile au fost scrise de mână și s-au făcut greșeli.

A influențat decizia lui Cristofor Columb de a porni spre teritorii necunoscute

Se spune că Columb a fost inspirat de aventurile lui Polo și a luat o copie a Călătoriilor lui Marco Polo în navigația sa spre vest, la două secole după călătoria lui Polo în China.

Avea o specie de oi care îi poartă numele

Mulți dintre noi am petrecut o după-amiază de vară într-o piscină jucând jocul lui Marco Polo, dar știați că negustorul venețian are și o specie de oi care îi poartă numele? În Călătoriile lui Marco Polo, el menționează observarea oilor de munte de pe platoul Pamir din Badakhshan . Desigur, oile nu au fost numite după el în timpul vieții sale. Prima mențiune științifică a Ovis ammon polii a fost făcută în 1841 de către zoologul Edward Blyth.

Polo cunoștea patru limbi

În plus față de limba sa maternă, Polo a scris că știa patru limbi. Nu a detaliat niciodată care erau cele patru, dar din scrierile sale, istoricii au presupus că acestea erau mongola, persana, araba și turca – nu chineza.

Polo a servit ca trimis special pentru Khan

El i-a furnizat conducătorului rapoarte utile din diversele călătorii pe care le-a făcut în numele său în toată Asia. Aceasta a inclus trei ani în care a servit ca guvernator al orașului Yangchow.

Khan a refuzat să-l lase pe Polo să-i părăsească serviciul

Polo a ajuns în cele din urmă să le fie dor de casă, dar Khan le-a apreciat atât de mult serviciile, încât a refuzat să-i lase să plece. Au putut în cele din urmă să se întoarcă acasă când l-au convins că ar trebui să fie escorta prințesei Kokachin, care urma să se căsătorească cu strănepotul său, Il-Khan, care conducea Persia. Călătoria spre Persia a fost una periculoasă și mulți au murit, dar polonii au ajuns cu bine. Khan, de asemenea, a murit în timp ce se aflau în această misiune, așa că au putut să se întoarcă la Veneția după nuntă.

Polo s-a căsătorit și a avut o familie

Nu se știu prea multe despre Marco Polo după întoarcerea sa la Veneția în 1295. Se presupune că s-a întors la afacerile de negustor ale familiei, dar se știe că s-a căsătorit și a avut trei fiice: Moretta, Fantina și Bellela. A trăit până la vârsta de 70 de ani.

Cei care cred că nu a ajuns niciodată pe Drumul Mătăsii

Există cei care cred că Polo nu a făcut niciodată călătoria pe Drumul Mătăsii până în China și, de fapt, nu a ajuns mai departe de Marea Neagră. Aceștia cred că aventurile descrise în cartea sa au fost inventate din poveștile pe care le-a auzit de la alții de-a lungul drumului pe care l-a parcurs. Nu îl ajută cu nimic faptul că în Călătoriile lui Marco Polo au existat multe exagerări, în plus, au existat și excluderi interesante, cum ar fi faptul că nu a menționat folosirea bețișoarelor pentru a mânca sau faptul că a văzut Marele Zid. Pe acești contestatari îi ajută și faptul că nu s-a găsit nicio mențiune despre Marco Polo în niciun document istoric chinezesc. Pe de altă parte, majoritatea istoricilor sunt înclinați să creadă că Marco a ajuns într-adevăr în China și a lucrat în serviciul lui Kublai Kahn, mai ales datorită preponderenței informațiilor culturale din carte. În plus, există cei care au folosit jurnalul său pentru a-i reface pașii și declară că geografia este atât de exactă, încât cred că excursia a avut loc.

Pe patul de moarte, Marco a fost încurajat să recunoască faptul că The Travels of Marco Polo este o operă de ficțiune, dar până la ultima suflare a declarat: „Nu am povestit nici jumătate din ceea ce am văzut.”

.