Din punct de vedere auto, avem o situație destul de bună în acest moment. Cu fiecare an care trece, fiecare segment pare să devină mai sigur, mai rapid, mai eficient din punct de vedere al consumului de combustibil, iar mașinile sunt mai bine construite acum decât oricând. Dacă dezastrul de la sfârșitul anilor ’80 i-a învățat ceva pe producătorii de automobile, este faptul că publicul cumpărător de mașini s-a săturat complet după zeci de ani de produse groaznice și că nu va mai suporta. Este posibil ca producătorii de automobile să se fi schimbat pentru a supraviețui, dar astăzi, atât producătorii, cât și consumatorii culeg beneficiile uneia dintre cele mai progresiste epoci din istoria automobilelor.

În comparație cu mediul de astăzi, acum 10 ani ar fi putut la fel de bine să fie epoca întunecată. Constructorii de automobile erau lenți la schimbare, lipsiți de dorința de a se adapta la nevoile clienților, indiferenți față de calitate și, după cum ne-au învățat recentele scandaluri de rechemare, neglijenți în mod criminal în ceea ce privește elementele de siguranță. Piața a fost inundată de mașini proaste, iar cei mai mulți dintre noi am rămas blocați să le conducem.

Atunci, ce anume face ca o mașină să fie proastă? Uneori, stilul hidos spune totul. Alteori este nevoie de câteva ture în jurul blocului (sau de un sprint pe autostradă) pentru a-ți da seama că ai de-a face cu o lămâie. Oricare ar fi motivul, au existat destule exemplare inexplicabil de proaste care au ieșit de pe liniile de asamblare în anii ’80 pentru a rivaliza cu cele mai proaste infractoare din epoca Malaise din anii ’70.

În timp ce zeci de mașini ar fi putut face cu ușurință parte din această listă, iată zece rahaturi care ni s-au părut deosebit de ofensatoare încă de la început, toate acestea fiind lansate pe piață în ultimul deceniu sau cam așa ceva, majoritatea dintre ele (din fericire) confruntându-se deja cu pensionarea.

Jaguar X-Type

X-Type nu a fost o mașină groaznică în sine, dar pentru orice entuziast care se teme de faptul că marca sa favorită este diluată de proprietatea corporatistă, a fost coșmarul suprem. Pe scurt, X-Type nu era un Jaguar. Sub ornamentul felin al capotei și interiorul somptuos se ascundea un Ford Mondeo, pe care l-am cunoscut într-o întruchipare anterioară sub numele de temutul Ford Contour.

Debutul în 2001, X-Type a fost o îndepărtare șocantă de la Jaguar-ul șmecher de odinioară și o palmă dată credincioșilor mărcii. Din fericire, a fost întrerupt în 2009 – chiar în momentul în care marca a introdus fantasticul sedan XJ și a lansat una dintre cele mai mari reveniri auto din memoria recentă.

9. Chevrolet Aveo

Vă mai amintiți de Daewoo? Constructorul auto coreean care a vândut compacte ieftine la sfârșitul anilor 1990 și care a dispărut după ce a dat faliment? Se pare că GM a venit să salveze situația și a răscumpărat compania în 2001, iar în 2003 a introdus în SUA un Daewoo Kalos ieftin și rebranduit ca un Chevy. Dovedind că are un puternic simț al ironiei, Chevrolet a numit mașina Aveo, care înseamnă „dorință” în latină.

Era bună la benzină, avea cinci locuri și putea fi cumpărată nouă pentru mai puțin de 10.000 de dolari, dar cam asta este tot ce se poate spune bun despre ea. Prima generație Aveo dispare deja de pe șosele, iar dacă vedeți un supraviețuitor pe stradă, priviți-l ca pe o dovadă a cât de departe au ajuns constructorii auto coreeni în mai puțin de 15 ani.

Jeep Compass

Dacă vreți să știți cât de departe a ajuns Jeep, nu căutați mai departe de defunctul Jeep Compass, un vehicul teribil care arată cât de departe de complot era Jeep în urmă cu câțiva ani. Chiar și atunci când era nou, Compass arăta ca și cum ar fi fost lovit în T de un băț urât, „stilul” său sugerând că la scurt timp după aceea a venit un accident grav de circulație.

În interior, Edmunds a pus sub semnul întrebării „interiorul de rabat” al vehiculului, spunând că acesta era „definit de o mare de plastic dur și de slabă calitate”. Recenzenții au deplâns faptul că nu era pregătit pentru off-road, nici pe departe, și s-au întrebat de ce cineva de la Chrysler a considerat că Compass ar trebui să poarte o insignă Jeep. Aceasta era o mașină care nu era suficient de atractivă pentru a ieși în evidență în suburbii și nu se putea descurca pe un teren umed nici dacă îi puneai anvelope all-terrain. Noua mașină promite să fie considerabil mai bună.

Chrysler Sebring

Top Speed poate că a rezumat cel mai bine situația atunci când a descris Chrysler Sebring ca fiind „construit ca un rahat”, dar fostul prezentator Top Gear Jeremy Clarkson a mers și mai departe atunci când a salutat decapotabila ca fiind „aproape sigur cea mai proastă mașină din întreaga lume”.”

Dezgustul față de Sebring a fost universal aproape de la debutul său, deoarece reprezintă tot ce este mai rău din ceea ce are de oferit industria auto. Era neremarcabil din aproape toate punctele de vedere – cu excepția flecărelii bizare de pe capotă, deoarece orice altceva la el a rămas complet de neuitat: motor, tren de rulare, interior – totul. Adăugând insulta la prejudiciu, Sebring era, de asemenea, cunoscut pentru faptul că era prost făcut și oribil de condus.

Lexus HS 250h

Din lateral, Lexus HS 250h arată ca o Toyota Corolla umflată cu uși masive, iar odată ce șoferii s-au urcat la volan, și-au dat seama că nu era nimic premium, de lux sau foarte asemănător cu Lexus nici la el. Cu 187 de cai putere și o economie de combustibil mediocră – mai ales pentru a fi un hibrid – cu siguranță nu merita cei 40.000 de dolari pe care Lexus îi cerea pentru el.

Din fericire, cumpărătorii care doreau un hibrid de la producătorul auto au făcut de obicei alegerea înțeleaptă și au optat în schimb pentru CT 200h, care la vremea respectivă costa cu 8.000 de dolari mai puțin decât HS 250h. La doi ani de la lansare, Lexus a vândut doar 2.864 de unități ale acestui vehicul în SUA, ceea ce a determinat încetarea producției sale după 2011.

Chevy HHR

Este greu de crezut acum, dar a existat o vreme în care PT Cruiser de la Chrysler a fost o mașină incredibil de populară. Din nefericire pentru Chevy, combatantul său PT Cruiser a venit cu aproximativ cinci ani prea târziu, când cursa retro a mașinilor funebre era cam pe ultima sută de metri. Dacă HHR este ținut minte pentru ceva (și este un mare „dacă”), este faptul că a fost unul dintre cele mai multe vehicule rechemate în service din istorie.

În ciuda scurtei sale perioade de producție (2005-2011), HHR a fost semnalat în avizele de rechemare în service de aproximativ 6,2 milioane de ori. Și chiar dacă mai puțin de un milion de modele HHR au fost vândute vreodată în SUA, acesta a compensat lipsa de cantitate cu lipsa de calitate. Nominalizat cândva de Jalopnik pentru a fi „ultima epavă de închiriat”, HHR a fost bătut de jurnaliști auto, bloggeri și șoferi încă din momentul în care a apărut.

Hummer H2

În ceea ce privește excesul umflat, nu a existat niciodată o concurență prea mare pentru Hummer H2, un vehicul care ambuteia colțurile străzilor atunci când parca în paralel. La fel cum Cadillac-ul din 1959 și-a folosit aripioarele mari pentru a defini anii 1950, la fel și H2 va fi ținut minte ca un simbol al excesului auto în America la începutul anilor 2000. Jalopnik a spus-o cel mai bine atunci când a afirmat că Hummer H2 se conducea ca „Un buncăr mobil de arme, indiferent și însetat, cu cuvintele „TINY GENITALS” pictate pe capotă.”

Smart ForTwo