Adolescenților le place să se culce târziu și se luptă să se trezească la timp pentru a merge la școală. Explicația general acceptată pentru acest lucru este că ceasurile biologice ale creierului adolescenților sunt întârziate. S-a sugerat că, pentru a remedia acest lucru, orele de începere a școlii ar trebui să fie întârziate pentru adolescenții mai mari, astfel încât aceștia să fie din nou în ton cu ceasul lor biologic.

Studiul, care este publicat astăzi în Scientific Reports, a folosit un model matematic care ia în considerare dacă oamenii sunt în mod natural mai mult de dimineață sau de seară, impactul luminii naturale și artificiale asupra ceasului corporal și ora tipică a unui ceas deșteptător, pentru a prezice efectele întârzierii orelor de începere a școlii.

Modelul matematic a arătat că întârzierea orelor de începere a școlii în Marea Britanie nu ar ajuta la reducerea lipsei de somn. La fel ca atunci când ceasurile se dau înapoi toamna, ceasurile corporale ale majorității adolescenților ar derapa și mai târziu ca răspuns la ora de începere mai târzie și, în câteva săptămâni, le-ar fi la fel de greu să se ridice din pat. Cu toate acestea, rezultatele au oferit un oarecare sprijin pentru întârzierea începerii școlii în SUA, unde multe școli încep încă de la 7 dimineața.

Explicația matematică își are rădăcinile în activitatea matematicianului olandez Huygens din secolul al XVII-lea. El a văzut că ceasurile se pot sincroniza, dar acest lucru depinde de ambele ceasuri și de modul în care acestea se influențează reciproc. Din cercetările din ultimele decenii știm că ceasurile corpului funcționează de obicei puțin cam lent, astfel încât acestea trebuie „corectate” în mod regulat pentru a rămâne sincronizate cu ziua de 24 de ore. Din punct de vedere istoric, acest semnal de corecție provenea din interacțiunea noastră cu „ceasul” de lumină/întuneric din mediul înconjurător.

Modelul matematic arată că problema pentru adolescenți este că comportamentul lor de consum de lumină interferează cu interacțiunea naturală cu ceasul de mediu – trezindu-se târziu dimineața are ca rezultat faptul că adolescenții țin luminile aprinse până mai târziu în noapte. Faptul de a avea luminile aprinse până târziu întârzie ceasul biologic, ceea ce face ca trezirea de dimineață să fie și mai dificilă. Matematica sugerează, de asemenea, că ceasurile biologice ale adolescenților sunt deosebit de sensibile la efectele consumului de lumină.

Modelul sugerează că un remediu alternativ la mutarea orelor de începere a școlii în Marea Britanie este expunerea la lumină puternică în timpul zilei, stingerea luminilor seara și stingerea lor noaptea. Pentru orele de începere foarte timpurii, ca în unele regiuni din SUA, orice beneficiu obținut prin întârzierea orelor de începere a școlii ar putea fi pierdut dacă nu este cuplat cu limite stricte asupra cantității de consum de lumină artificială seara.

Autorul principal, Dr. Anne Skeldon, a declarat: „Puterea matematicii constă în faptul că suntem capabili să folosim cunoștințele existente despre modul în care lumina interacționează cu ceasul biologic pentru a face predicții cu privire la diferite intervenții pentru a ajuta la reducerea „jetlag-ului social”.

„Aceasta evidențiază faptul că adolescenții nu sunt „programați” să se trezească târziu și că, prin creșterea expunerii la lumină puternică în timpul zilei, reducerea luminii seara și stingerea ei noaptea ar trebui să le permită celor mai mulți să se trezească la timp pentru muncă sau școală fără prea mult efort și fără a schimba orarul școlii.”

Coautorul Dr. Andrew Phillips a declarat: „Dr. Skoneld a spus: „Cea mai interesantă parte a acestei analize pentru mine a fost constatarea contra-intuitivă conform căreia se preconizează că cele mai extreme tipuri nocturne vor obține cele mai puține beneficii de pe urma unei întârzieri a orelor de începere a școlii, deoarece acestea tind să folosească lumina artificială de seară pentru un interval de timp mai lung.

„Pentru tipurile nocturne, este esențial să mențină nivelurile de lumină de seară la un nivel scăzut pentru a obține oricare dintre beneficiile potențiale ale unei întârzieri a orelor de alarmă de dimineață, în caz contrar, ora lor de culcare este foarte predispusă să se decaleze mai târziu. Înțelegerea acestor diferențe individuale și a modului în care acestea sunt influențate de consumul de lumină este necesară pentru a maximiza efectele oricărei schimbări de politică.”

Profesorul Derk-Jan Dijk, coautor al lucrării, a declarat: „La fel cum modelele matematice sunt folosite pentru a prezice schimbările climatice, acestea pot fi folosite acum pentru a prezice modul în care schimbarea mediului nostru luminos va influența ritmurile noastre biologice.

„Aceasta arată că stilul de viață modern face ca ceasurile corpului să rămână cu greu aprinse 24 de ore, ceea ce deplasează ritmul nostru de somnolență și vigilență la ore mai târzii – ceea ce înseamnă că suntem somnoroși până dimineața târziu și rămânem alerți până seara târziu.

„Ca urmare, în timpul săptămânii de lucru, ceasurile noastre deșteptătoare pornesc înainte ca ceasul corpului să ne trezească în mod natural. Astfel, dormim insuficient în timpul săptămânii și compensăm acest lucru în weekend. Astfel de modele de somn insuficient și neregulat au fost asociate cu diverse probleme de sănătate și au fost denumite „jet lag social”.”

Înțelegerea matematică a ceasurilor biologice sugerează că adolescenții sunt deosebit de sensibili la efectele consumului de lumină. Cu toate acestea, modelul poate fi aplicat și la alte grupe de vârstă. El poate fi folosit pentru a concepe noi intervenții nu numai pentru adolescenții somnoroși, ci și pentru adulții care suferă de tulburări de întârziere a fazei de somn sau pentru persoanele care nu sunt deloc sincronizate cu ziua de 24 de ore.

Cercetarea atrage atenția asupra luminii, a consumului de lumină și a întunericului ca factori importanți de mediu și comportamentali care influențează sănătatea. Acest lucru are implicații pentru modul în care proiectăm mediul luminos la locul de muncă și acasă în societățile noastre moderne poluate de lumină.

>.