Percepția că lucrurile sunt mai dificile în liceu decât în trecut este, desigur, una subiectivă, deoarece este clar că lucrările de curs nu sunt la fel de riguroase ca în trecut. Este suficient să ne uităm la nivelul de lectură la care sunt scrise textele de istorie din liceu în comparație cu cel de acum cincisprezece sau douăzeci de ani. Nici manualele de geometrie de astăzi nu mai sunt la fel de preocupate de teoreme ca în trecut și sunt simplificate. În primul rând, multe școli nu le cer elevilor să memoreze formule, teoreme etc.

Cu toate acestea, științele sunt cu siguranță mai complicate decât în trecut, iar acum există cursuri care nu existau când părinții erau la liceu, cum ar fi cele legate de tehnologie, cum ar fi tastarea, cursuri de informatică etc. Sunt disponibile mai multe cursuri și sunt necesare, de asemenea, cursuri diferite decât în trecut. În plus, elevii sunt implicați în multe alte activități: sport, servicii comunitare, cluburi și așa mai departe. Astfel, deși cursurile nu sunt la fel de dificile, ele sunt mai ample și, așa cum am menționat mai sus, nivelul de stres pentru studenții contemporani este mult mai ridicat decât pentru cei de altădată.

Cu abordări ale învățării orientate spre satisfacerea cerințelor de obținere a scorurilor la testele standardizate, înțelegerea conceptelor a trecut în plan secund în favoarea predării fragmentate a abilităților, astfel încât elevii să aibă rezultate bune la examenele de stat. Ca o consecință a acestei abordări, elevii nu învață pe termen lung. Apoi, când elevii ajung la liceu, nu au cu adevărat baza de învățare de care au nevoie pentru a reuși. Atunci când li s-a permis să folosească calculatoare și nu au memorat tablele de înmulțire, atunci când nu au memorat formule și teoreme, elevii nu au o înțelegere a modului în care funcționează numerele, astfel încât nu pot concepe cum ar trebui rezolvate probleme mai avansate.

Când au citit puțin și au scris și mai puțin și au discutat rar despre literatură în orele anterioare de limba engleză, deoarece s-a petrecut atât de mult timp pentru a-i pregăti și a-i condiționa pentru testele standardizate de limbă, elevii sunt slab echipați pentru abilitățile avansate necesare în liceu. Această lipsă de pregătire – precum și faptul că nu au fost nevoiți să învețe cum să învețe luptându-se singuri – pentru liceu poate fi factorul care contribuie cel mai mult la percepția elevilor că liceul este „mai greu” în zilele noastre.

Chiar și pentru elevii buni, totuși, există noi provocări, deoarece multe școli sunt împotmolite în metode vechi, tradiționale, care au funcționat bine cu generațiile mai vechi. Elevii de acum din era digitală gândesc diferit față de părinții lor; în consecință, abordările de predare trebuie să fie modificate. În prezent, elevii sunt grupați în mod mai eterogen decât până acum, astfel încât „niciun copil să nu fie lăsat în urmă”, iar această grupare prezintă, de asemenea, noi provocări. Pe scurt, există atât de mulți factori variați care intră în ecuație încât liceul poate părea mai dificil pentru elevii din ziua de azi.

.