Este posibil să fi avut unul când erați copil. Poate ați încercat să faceți unul ca adult (dacă nu, ar trebui neapărat să o faceți). Sunt una dintre cele mai interesante jucării existente: Boomerangurile. Cu forma lor de bază în formă de V, ele par destul de simpliste; totuși, după cum vă va spune oricine a aruncat vreodată unul, ele sunt de fapt destul de complexe și nu este întotdeauna ușor să faci unul să se întoarcă la tine.

Pentru început, bumerangurile sunt mult mai mult decât simple jucării. Ele sunt arme. Aceste dispozitive au fost folosite de strămoșii noștri antici în scopuri de vânătoare. Deși, bineînțeles, dacă lovești un alt organism cu el, bumerangul nu se va întoarce la tine. Cu toate acestea, aceste dispozitive au fost folosite pentru că aveau capacitatea unică de a se înălța prin aer pe distanțe destul de lungi și, de fapt, ele reprezintă unul dintre primele noastre dispozitive de zbor.

În mod cert, ele datează undeva în jurul anului 23.000 î.Hr.

În anii 1980, oamenii de știință au descoperit bucăți din colțul unui mamut care se estimează că are cel puțin 23.000 de ani. Acești colți fuseseră modelați de un individ străvechi într-o formă aerodinamică ce semăna izbitor de mult cu bumerangul pe care îl cunoaștem astăzi. Acestea fiind spuse, nu este clar dacă acesta este sau nu cu adevărat un bumerang, deși mai mulți arheologi cred că da.

În plus, știm că regele Tutankhamon, unul dintre cei mai faimoși faraoni ai Egiptului antic, avea o colecție vastă. El a trăit în urmă cu aproximativ 3.300 de ani (aproximativ 1330 î.Hr.). Alte specimene au venit de pe tot globul – Australia, Africa, America de Nord – și toate datează de acum multe, multe mii de ani.

Dar cum funcționează?

Vezi: Cum se aruncă un bumerang

Există două chei ale bumerangului: forma aripilor și unghiul la care este aruncat dispozitivul. Bumerangul este proiectat în așa fel încât, pe măsură ce se deplasează prin aer, aripile generează atât rotație, cât și portanță.

Această mișcare este creată datorită formei caracteristice de V și a marginilor lor rotunjite (cunoscute și sub numele de „bisturiu”). Când se deplasează de-a lungul, aceste caracteristici creează ceva ce este cunoscut sub numele de „precesie giroscopică.”

Pe scurt, în timp ce zboară prin aer, o aripă se deplasează mai repede decât cealaltă. Forța dezechilibrată care rezultă din această diferență este cea care face ca bumerangul să se întoarcă și, dacă este aruncat exact cum trebuie (trebuie să se țină cont de direcția și viteza vântului), se va întoarce la cel care l-a aruncat.

Pentru a fi un pic mai tehnic. Precesia giroscopică este ceea ce se întâmplă la corpurile în rotație atunci când o forță aplicată se manifestă cu 90 de grade mai târziu în direcția de rotație față de cea în care a fost aplicată forța. Dacă acest lucru este un pic prea tehnic, atunci să lăsăm Vertasium să ne ajute să explicăm.

Vezi: Ce este precesia giroscopică?

După cum puteți vedea clar în videoclip, precesia giroscopică nu se limitează la lucruri cu doar două aripi. Nu este deloc așa. Ceea ce înseamnă că bumerangul nu este limitat la doar două aripi. Există o serie de modele diferite care au trei sau chiar patru.

Ca un punct final, știm cu certitudine că bumerangul a fost folosit pentru vânătoare și război cel puțin în ultimii 10.000 de ani. Ceea ce este încă o istorie destul de lungă.