Cunoscutul antropolog Margaret Mead a comentat odată: „Bunica mea a vrut ca eu să am o educație, așa că m-a ținut departe de școală.”

Mulți oameni care școlarizează acasă ar fi, fără îndoială, de acord cu sentimentul bunicii Mead. De fapt, un număr tot mai mare de părinți americani resping sălile de clasă convenționale în favoarea educării copiilor lor acasă. Un studiu recent realizat de Institutul Național de Cercetare a Educației la Domiciliu a concluzionat că un milion de copii sunt școlarizați acasă în Statele Unite în prezent. Departamentul de Educație din Pennsylvania sugerează că numărul celor care studiază acasă în Commonwealth a crescut cu 2.000 de copii pe an începând din 1996.

Ce explică această tendință?

„Credințele și valorile religioase sunt adesea citate ca fiind cele mai convingătoare motive pentru educația acasă”, spune Dan Marshall, profesor de educație. „Cei mai mulți oameni care aleg homeschooling-ul din motive religioase sunt fundamentaliști creștini”, adaugă Marshall, menționând că acești părinți „doresc, de obicei, mai mult control asupra curriculumului și socializării copiilor lor.”

În primii ani ai națiunii noastre, majoritatea copiilor erau educați acasă. Educația publică a început la mijlocul secolului al XIX-lea.

Potrivit lui Marshall, unii părinți care fac homeschooling (inclusiv cei a căror alegere nu se bazează pe convingeri religioase) sunt motivați de alți factori. „Unii simt că școlile publice tradiționale au o abordare unică a educației”, explică el. „Ei cred că educația la domiciliu le permite să adapteze programa școlară la interesele și abilitățile copilului lor.” Mulți educatori la domiciliu menționează dorința de a avea „o unitate familială mai puternică”. Prin educația la domiciliu, „ei simt că își pot cunoaște copiii într-un mod în care majoritatea părinților nu o fac.”

Experții în educația la domiciliu se grăbesc să sublinieze că, în ciuda imaginii predominante a educatorilor la domiciliu din mediul rural și religios, această mișcare atrage familii din toate religiile, rasele și clasele socio-economice. Metodele de predare și materialele pe care le aleg părinții sunt la fel de diverse, de la cea mai clasică educație, care pune accentul pe latină, gramatică și retorică, până la cea mai puțin structurată abordare „unschooling”, adesea definită ca „folosind întreaga lume ca sală de clasă.”

Criticii sugerează adesea că copiii educați acasă rămân în urmă din punct de vedere social și academic, iar susținătorii contraatacă rapid cu statistici impresionante. „Elevii educați acasă obțin, în general, scoruri între a 65-a și a 80-a percentilă la testele de performanță, cu 15 până la 30 de puncte percentilă mai mari decât cei din școlile publice”, afirmă Brian D. Ray, Ph.D., fondator al National Home Education Research Institute și editor al revistei academice, Home School Researcher.

Atenție Marshall, poate fi nedrept să compari populația generală a elevilor din școlile publice cu copiii educați acasă. După cum notează el, Asociația Națională pentru Educație a afirmat că „un test mai bun ar fi o comparație a copiilor educați acasă cu un subset de copii din școlile publice care au un nivel ridicat de implicare a părinților și ale căror familii acordă o valoare ridicată educației.”

În timp ce cei care studiază acasă par să se descurce cel puțin la fel de bine ca și copiii din școlile publice la rezultatele testelor standardizate și la examenele de admitere la facultate, chiar și adevărații credincioși admit că această opțiune nu este pentru toată lumea. „Homeschooling-ul îți domină timpul și necesită un anumit nivel de energie pe care nu toată lumea îl are”, notează o mamă care face homeschooling. (De cele mai multe ori mama este cea care dublează rolul de școlăriță.)

Deși tendința de homeschooling, cândva ilegală, este indiscutabil în creștere, Marshall – deși aplaudă acele familii care își învață bine copiii – rămâne îngrijorat de faptul că ar putea exista un preț societal plătit pentru această mișcare. „Pentru ca aceste familii să respingă oportunitățile care pot fi poate cel mai bine oferite prin intermediul agenției educaționale a școlii este o pierdere tragică care îi afectează pe toți cei cărora le pasă de America civică.”

J. Daniel Marshall, Ph.D., este profesor de educație în cadrul Colegiului de Educație, și poate fi contactat la [email protected].

.