Întrebarea vine de la un elev din clasa a șaptea de științe a doamnei Alexander de la Smithton Middle School.

A: „Un electron este atât o undă, cât și o particulă. Nu se poate stabili cu exactitate unde se află la un moment dat, dar gândiți-vă la el ca la un nor în jurul atomului.” a declarat Jason Cooley, profesor de biochimie la Universitatea din Missouri. Electronii se găsesc în diferite niveluri – sau orbitale – care înconjoară nucleul. Electronii pot fi găsiți în orice punct al orbitalului lor. Orbitalii pot avea forma unei sfere, a unor lobi – care arată ca doi dovleci puși împreună la capetele mici – sau sub forma unei gogoși în jurul nucleului.

Atomii sunt formați din trei componente majore: electroni, protoni și neutroni. Protonii și neutronii alcătuiesc nucleul din centrul atomului. „La început, am crezut că electronii se rotesc în jurul nucleului ca niște planete”, a spus Cooley. „Nu ne mai gândim în acest fel din cauza experimentelor care au apărut mai târziu”. Acum știm că electronii nu orbitează în jurul nucleului precum planetele în jurul soarelui. Cu toate acestea, din cauza simplității acestui model, această concepție greșită este adesea predată astăzi în multe cursuri de științe.

Toată materia este alcătuită din atomi care sunt în mare parte compuși din energie. Dacă adăugați energie, electronii se pot deplasa la un nivel orbital superior și apoi înapoi când energia revine la normal. Acest lucru schimbă materia și modul în care aceasta lucrează cu materia din apropiere. Cooley a concluzionat: „Ceea ce rezultă este că toată materia și chimia au de-a face cu schimbul de energie într-un fel, formă sau altul.”

.