De Michael Aron
Corespondent politic principal

New Jersey este renumit pentru faptul că își împovărează proprietarii de locuințe cu facturi fiscale ridicate. Acest lucru l-a determinat pe Paul Waters din Brigantine să întrebe: „De ce sunt impozitele pe proprietate din New Jersey unele dintre cele mai mari din țară?”

Nu există un singur răspuns.

Cel mai evident este că New Jersey are 565 de municipalități, în scădere de la 567 – adică 565 de primari, consilii, guverne de oraș.

New Jersey are, de asemenea, mai mult de 600 de districte școlare, dintre care 586 sunt operaționale, fiecare cu propriul superintendent și structură administrativă.

Apoi mai sunt cele 21 de administrații județene și birocrațiile lor.

Salariile și beneficiile lucrătorilor publici sunt relativ mari în New Jersey datorită sindicatelor agresive din sectorul public.

Aruncă în plus costul în general ridicat al bunurilor și serviciilor din regiunea New York-Philadelphia și începi să înțelegi de ce impozitele noastre pe proprietate au fost cele mai mari din țară de ani de zile.

Jon Shure de la Taft Communications a fost secretar de presă al guvernatorului New Jersey. Jim Florio, fondator al New Jersey Policy Perspective și are rădăcini adânci în politica publică din New Jersey.

Îi punem întrebarea.

„În New Jersey ne împărțim în cele mai mici bucăți posibile pentru furnizarea de servicii și educarea copiilor, așa că avem peste 600 de districte școlare. Asta înseamnă o mulțime de superintendenți școlari, o mulțime de șefi de poliție”, a spus el.

El arată spre comitatul Bergen, cu cele 70 de municipalități și 70 de departamente de pompieri.

„Comitatul Bergen are aproximativ o zecime din populația orașului New York și are mai multe echipamente de pompieri decât New York-ul”, a spus Shure.

Răposatul Alan Karcher, un fost președinte al Adunării, a surprins toate acestea în cartea sa „New Jersey’s Multiple Municipal Madness.”

Când vine vorba de școlile publice, locuitorii bine educați din New Jersey cer tot ce e mai bun, fie că e vorba de fotbal sau de cursuri AP, iar asta costă bani.

Și plătim pentru educație mai puțin cu ajutorul statului decât o fac alte state.

„În întreaga țară, statele plătesc aproximativ 50 la sută din costurile locale de educație. În New Jersey suntem norocoși dacă ajungem la 40 %. Așadar, orice faceți la nivel local, există o șansă bună ca alte state să plătească pentru asta cu taxe de stat”, a spus Shure.

Shure spune că dacă am transfera o mai mare parte din povara școlii pe impozitul pe venit, s-ar ușura povara impozitului pe proprietate.

„În măsura în care vorbim vreodată despre oameni care părăsesc New Jersey din cauza taxelor, acest lucru nu se întâmplă din cauza impozitului pe venit. Se întâmplă pentru că oamenii obișnuiți s-au săturat să plătească impozite pe proprietate foarte, foarte mari care nu se bazează pe capacitatea lor de plată așa cum este impozitul pe venit”, a spus el.

Multe state au terenuri neîncorporate. New Jersey nu are și noi plătim impozite pe fiecare centimetru de proprietate imobiliară, cu excepția organizațiilor scutite de taxe, cum ar fi bisericile și spitalele.

Multe state se bazează pe administrația județeană mai mult decât noi.

„Dacă vă uitați la alte state din țară, și vorbim despre marea majoritate a statelor, aproape 46 de state, majoritatea serviciilor sunt gestionate la nivel de județ. Vorbim despre districtele școlare, departamentele de poliție, unele dintre cele mai importante elemente – iar facturile lor la impozitul pe proprietate sunt mai mult de jumătate din ceea ce plătim noi în New Jersey”, a declarat John Donnadio.

Donnadio conduce Asociația Comitatelor din New Jersey.

L-am întrebat despre Maryland, care nu este cu mult mai mare decât New Jersey.

Acesta are 157 de municipalități față de cele 565 ale noastre. Factura mediană a impozitului pe proprietate este de 3.305 dolari față de 7.905 dolari la noi.

Donnadio spune că a face lucrurile la nivel regional este calea de urmat.

„Cred că trebuie să gestionăm totul într-o formă de guvernare regională. Cred că trebuie cu adevărat să ne îndepărtăm treptat de un stat de tip home rule și să ne uităm la furnizarea de servicii într-o formă de guvernare foarte regională și într-o formă de guvernare județeană. Adică, uitați-vă la alte state din țară, din nou, care oferă districte școlare regionale, departamente de poliție regionale, departamente de poliție administrate de comitate, districte școlare administrate de comitate. Cred că trebuie să ne uităm cu adevărat cu atenție la furnizarea acestor servicii la un nivel mai regional”, a spus el.

Pentru guvernatorul Chris Christie, răspunsul a fost întotdeauna consolidarea, așa cum a discutat în această săptămână la radio.

„Există un simț de tip obsesiv, al oamenilor din acest stat de home rule și își doresc propriul oraș și își doresc propriul nume de oraș. Adică, am spus tot timpul că aș fi în favoarea fuziunii orașelor noastre. Eu sunt în Mendham Township. Are forma unei potcoave. Mendham Borough este în interiorul potcoavei. Vreau să spun că e ridicol. Avem câte 5.000 de oameni în fiecare oraș. De ce nu sunt consolidate? De ce nu există un singur Mendham? Nu-mi pasă dacă i se spune „township” sau „borough”, nu contează pentru mine. Am putea economisi niște bani și am putea face lucrurile mai eficiente. Avem două biblioteci, avem două departamente de poliție, două departamente de pompieri. Este o nebunie”, a spus el.

Impozitele mari pe proprietate din New Jersey reflectă un alt lucru despre acest stat – ne place ceea ce ne oferă guvernul și suntem reticenți în a renunța la o mare parte din asta.

„Îmi amintesc că odată am vorbit cu un oficial al cabinetului de stat din New Jersey și el tocmai se întorsese de la o întâlnire cu colegii săi din întreaga țară și a spus, i-am spus în glumă colegului meu din Carolina de Nord, ‘Ne luați toți oamenii noștri’. Iar el a spus: „Știți ceva? Îi puteți lua înapoi, pentru că atunci când se mută aici vor să li se ridice gunoiul de două ori pe săptămână'”, a spus Shure.

Puteți pune propria întrebare pe site-ul nostru Ask Away.

Follow @MichaelAronNJTV